她拿起桌上的零錢，放在碗邊。
陸塵在她站起來之前開口了。
“鐵門那邊，你知道那邊除了蛇哥還有誰？”
小孟的動作停住了。她已經站起了一半，身體懸在站和坐之間，然後重新坐下去。凳面在她重新坐下時發出一聲輕微的擠壓聲。
“前段時間有人從總部調過來看過那邊。”她沒看他，視線落在桌面上。手指在桌沿上敲了一下，節奏慢，像是在邊想邊說。“我沒見過本人，只知道是上面直接派的。”
“什麼時候？”
她想了想。目光往左上角移了一下，記憶檢索的習慣性動作。然後說了一個時間。
陸塵的指腹在桌沿按了一下。
那個時間和那道編織狀屏障第一次出現的時間差不到一週。
小孟把錢放在桌上。把徽章收進口袋前，她又看了它一眼，不是確認，是告別式的注視，像在跟一件認識的東西說再見。
“編號的事我可以查，但你要答應我一件事。”
她看著他。眼神不是請求，是條件。瞳孔沒有游移，盯著他的眼睛，連呼吸都放慢了半拍。
“查到了先別動。等我確認安全了再說。”
陸塵沒有回答。
小孟也沒有等他回答。拿起外套，搭在肩上，轉身走了。腳步聲在巷子裡響了幾聲，她的步伐比平時慢，鞋跟落地的節奏不如往常乾脆，然後拐過街角消失了。巷子裡重新安靜下來，隔壁店鋪的收音機裡放著一首老歌。
傍晚。
陸塵站在窗前。窗臺上放著那盆仙人掌，影子在牆面上拉長，刺的尖端在光裡顯出極細的白色。仙人掌的土幹了，表層龜裂成不規則的多邊形。
感知層鋪開，推向鐵門方向。推到邊緣，十五米邊界，模糊，但還有一絲訊號傳回來。空的。持續空著。
但在這片空的氣息中，邊緣處有一道極淡的波動。不是之前蛇哥的人留下的那種冷幹殘餘，是新的。底色偏中性，沒有溫度傾斜，像刻意抹平了所有特徵。不是殘留，是主動釋放的，有人在那個方向上站過，短暫地，然後離開了。
陸塵把感知往前多推了半米。邊界處那層密實的質地被拉伸，邊緣出現一絲極細的裂口。
右眼眶下方，骨面傳來一陣輕微的脹感。不是前些天那種強烈的壓迫，更像傷口癒合後天氣變化時的酸脹，代價記憶的殘留迴響。他閉了一下眼，脹感沒有加重，也沒有消退。
那道新氣息還在邊緣浮動。不是蛇哥的人。是另一股。底調和昏迷時意識碎片裡那個人影的氣息有一絲吻合，不是完全一致，但類別相同。冷幹為主，摻著一種中性的底色，像沒有情緒的空白。
陸塵多停了五秒，確認那道氣息沒有重新出現的跡象。然後收回感知。那層密實質地從邊緣退回，像潮水退去，在意識深處重新收攏。窗外的光線暗了一度。路燈還沒亮，巷子裡的影子已經拉長了。
那枚徽章不在口袋裡，在小孟身上。口袋裡空了，重量沒了，只有一層布料貼著大腿外側。右眼眶下的脹感還在，沒有加重，但也沒有消失。
他轉身往回走。巷子裡有人在收衣服，竹竿碰在窗戶上發出清脆的聲響。他推門進樓，門軸比昨天更澀了，發出短促的幹磨聲。上樓時三樓的聲控燈亮了一下又熄滅。推開家門，光線從窗外照進來，顏色從暖黃變成了灰藍，黃昏和夜晚之間的過渡色。
他站了一會兒，沒有再看鐵門方向。窗臺上的仙人掌影子已經完全融進了暮色裡。
