秋風卷著落葉，在柳樹衚衕的青石板上打轉。
三十七號院對面的破敗倒座房裡，老鬼蹲在漏風的窗臺下。他手裡攥著一塊浸透了乙醚的白毛巾，另一隻手把玩著一把三稜刮刀。
顧處長髮了話，只要那個叫陸半夏的女人落單，直接迷暈裝進麻袋，後頭有吉普車接應。事成之後，每人分兩千塊錢。
老鬼舔了舔乾裂的嘴唇，盯著衚衕口。他幹這行十幾年了，綁個手無寸鐵的女人，比殺只雞還容易。顧處長說這女人邪門，老鬼嗤之以鼻。再邪門，能扛得住乙醚？他盤算著拿到這兩千塊錢，先去八大胡同找個相好的快活幾天，剩下的錢買張去南方的火車票，避避風頭。
一個穿著深藍色列寧裝的女人走了進來。頭上戴著灰色八角帽，手裡拎著舊帆布包。
老鬼眯起眼睛。目標出現了。
他剛要起身，後頸一緊。
一隻粗糙寬厚的大掌，鐵鉗一般卡住了他的頸椎骨。
老鬼連掙扎的餘地都沒有，整個人被硬生生提離了地面。他驚恐地瞪大眼睛，雙手胡亂揮舞，手裡的刮刀還沒刺出去，手腕就傳來骨骼錯位的脆響。
傅北淵穿著一身不起眼的灰色工裝，單手掐著老鬼的脖子。男人眼底沒有半點溫度，看老鬼猶如在看一具屍體。
旁邊閃出兩個總參的便衣。一人卸了老鬼的下巴，另一人把破布塞進他嘴裡，麻利地用繩子把人捆成個粽子。
“副師長，外圍四個暗樁，全拔了。”便衣壓低嗓音彙報，“車也扣了。司機是顧長風以前的警衛員。”
傅北淵鬆開手，任由老鬼猶如爛泥般癱在地上。他從口袋裡掏出一方手帕，慢條斯理地擦拭著手指。
“把人押回去，連夜審。”傅北淵把手帕扔在老鬼臉上，“告訴顧長風，他伸出來的爪子，老子全剁了。讓他洗乾淨脖子等著。”
便衣拖著老鬼退入暗巷。
傅北淵抬起頭，目光越過灰磚院牆，鎖定在三十七號那扇斑駁的朱漆大門上。
他答應過媳婦，距離不超過十米。
一牆之隔。
陸半夏跨入門檻。
年輕學徒順子關上大門，落下門閂。他轉過身，走在前面引路。
院子裡雜草叢生，幾株粗壯的香椿樹掉光了葉子，光禿禿的枝丫指著陰沉的天空。青磚鋪就的甬道上長滿了青苔。
順子跟在蘇秉坤身邊五年，見過不少達官貴人。可身後這個女人，讓他渾身不自在。
這女人太年輕了。穿著最普通的列寧裝，連件首飾都沒有。可她走路的姿態，硬是走出了一種首長視察的壓迫感。腳步聲不輕不重，每一步都踩在同一個節奏上。
順子昨天聽師父唸叨了半宿，說中醫有救了，說海城出了個了不得的神醫。順子心裡不服氣。一個二十出頭的丫頭，打孃胎裡開始背湯頭歌，能背出幾本？
可現在真見著人，順子連搭話的膽子都沒有。這女人身上有股子殺過人的煞氣，眼神掃過來，比三九天的冰碴子還冷。
“陸大夫，師父在正房等您。”順子停在臺階下，指了指半掩的木門。
陸半夏沒說話，邁步走上臺階，推門而入。
屋內光線昏暗。靠牆擺著兩排高大的紅木書架，上面堆滿了泛黃的線裝書。空氣裡全是樟腦丸和陳年紙張的味道。
