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回去的路，連走得很慢。
肩燈的光柱在黑暗裡掃過一排排窗戶。這一路的窗戶大多黑著，偶爾有幾扇還亮著微光——那是還殘著電的應急燈，一年了，還在盡著沒人看的義務。
經過農業區的時候，他在裂口附近停了一下。
就是那個捲曲方向不對的地方。他當時沒深想，現在鬼使神差地又湊近了些。肩燈的光打在斷面上，他忽然發現，焦黑的灼痕下面，露出了一小片不一樣的金屬。
那金屬很亮，沒有鏽，沒有燒蝕的麻點，切面平整得像鏡子。
連伸手想去摸，又停住了。
拾荒者的直覺告訴他，這塊東西太乾淨了。天鴿座所有的東西都在這一年的真空和塵埃裡變舊了，只有這塊金屬，像是上星期才切下來的。
他盯著它看了幾秒鐘，決定先記下座標。
就在這時，頭盔裡的探測器了一聲。
連愣了一下。這個距離，這個方向，探測器不該有反應——天鴿座是死的，沒有電源，沒有信標，沒有任何應該發出訊號的東西。
他低頭看螢幕。
螢幕上，一個回波訊號，一閃，一閃。
很微弱，但很規律。規律得不像自然的殘響，也不像故障的雜波。它像心跳，一下，一下，從斷環的深處傳過來。
連抬起頭，順著訊號的方向望過去。
黑暗裡，什麼也看不見。但他知道那裡有東西。他在這片墳場裡打撈過一年的沉默，比誰都清楚——死的東西不發聲。發聲的，是還活著的東西，或者是……被人留下來、等著被發現的東西。
艦長？通訊裡，小雀的聲音傳過來，你的生命體徵有點快。怎麼了？
連按住送話鍵，沒有馬上說話。他把探測器的讀數放大，又縮小，放大，再縮小。回波還在，穩定，耐心，像在等。
小雀，他終於開口，聲音很平，斷環深處，座標我發你了。幫我查一下，那個位置，工會的檔案裡登記過什麼結構。
好嘞——鍵盤聲，查到了。空的。那個座標上什麼都沒有，連塊編號都沒有。
連看著螢幕上那一閃一閃的回波。
那就怪了。他說。
怎麼了？
我這兒有個東西，連慢慢地說，目光釘在那片看不見的黑暗上，它不是殘骸。殘骸沒有心跳。
通訊那頭靜了一瞬。然後是老莫的聲音，不知什麼時候接進了頻道，啞啞的，像砂紙擦過鏽鐵：
……別靠近。回來。
連最後看了一眼那片黑暗。
回波一閃，一閃，像在說：
。來要定一可你，年明
