連不知道自己是怎麼活下來的。
後來的記憶裡，只有一些碎片：衝擊波把他掀起來又砸下去；真空的冷，順著宇航服的破口舔他的後頸；小雀的尖叫在頭盔裡炸成一團；然後，是老莫。
老莫把他整個人撲在身下。
第二隻無人艇撞進來的破口，就在他們頭頂三米。碎片、扭曲的金屬、洩漏的空氣，一股腦地從破口湧出去。老人的身體像一堵牆，擋在他和那個破口之間，一隻手死死按著他的頭盔，另一隻手，還攥著那個沒來得及開啟的維修包。
警報聲裡，連聽見的最後一句完整的話，是小雀帶著哭腔的喊聲：
三號艙隔離了！你們都活著說話啊——
然後，是一陣天旋地轉。
信天翁號在碎星帶裡，一頭栽進了一塊殘骸的陰影。
——
連是被疼醒的。
肩膀的傷不算重，但腦子裡嗡嗡的。他躺在醫療艙的地鋪上，第一眼看見的，是小雀。
十二歲的姑娘跪在旁邊的地鋪旁邊，兩隻手都泡在藥液和血水裡，臉上全是淚，可手上的動作穩定得不像一個孩子。
別動。她頭也不抬，聲音啞得厲害，你肩膀脫臼了，我剛給你接上。
老莫……
小雀的手，停了一下。
活著。她說，肋骨斷了兩根，肺挫傷，還在昏迷。艦長，她終於抬起頭，眼睛紅得像兔子，可聲音繃得直直的，現在船上，能動的就剩咱們倆了。你得告訴我，接下來怎麼辦。
連撐著地鋪坐起來。
醫療艙的監視屏上，是船外的光學影像。三艘灰旗的船還在，但隊形變了——兩艘遠遠地吊著信天翁號，不遠不近，像兩頭確認了獵物受了傷、只需要慢慢耗著的狼。
第三艘，不見了。
它去哪了?連問。
船塢的方向。小雀說，砍纜之後大概十分鐘，它就調頭了。艦長……它去找船塢了。去找那臺機體。
連盯著螢幕，腦子裡飛快地過著什麼。
核心在船上。灰旗要的東西在船上。
但他們不知道。灰旗只看到核心從機體的插槽裡，順著邏輯，他們會認為核心還在船塢裡，藏在機體的什麼地方——那艘調頭的船，是去翻船塢的。
翻一座塢，三天起步。
三天。
小雀，連說，給我三分鐘。然後，幫我把格納庫的作業機預熱。
作業機?小雀愣住了，你要幹嘛?
