太平二十七年（1891年）。
正月初五，天津軍港。
這一天的海風比往常溫和，像是趕在隆冬的尾巴上特意讓出了一段晴好的間隙。
港口外的海面上，艦隊已經列陣完畢。航母、護衛艦、炮船、登陸艦、補給船在午後稀疏的雲影下依次排開，像一座鋼鐵城市。
遠處的車隊出現在港口入口時，碼頭周圍的警戒已經提前肅立。
百餘輛護衛車列隊而來，車身漆面在午後的光照中泛著均勻的冷光，居中一輛玄黃色的車輛與其他不同，顏色更沉，車窗的玻璃比周圍的車輛厚了一倍不止。
車輛在棧橋入口處停穩後，一名內侍先行從副駕下車，緩緩開啟後面車門。
洪天貴福走下車時，鮑超已經從後方車輛中快步迎上，在他身側站定：“陛下，艦隊已經準備就緒。可以登船了。”
洪天貴福沒有立即回應，先抬頭看了一眼港口內停泊的主艦。那艘航母比他印象中更大，“這就是最新服役的泰山號？”他的語氣裡帶著探究。
“是。”鮑超側身介紹，“泰山號是去年六月剛完工的，可搭載新型戰機一百一十架。本次出行由泰山號擔任主艦，隨行護衛艦三十五艘，炮船六十六艘，登陸艦四十八艘，補給艦十五艘，總載兵七萬五千人。沿途的港口和補給點已經提前協調完畢。”
洪天貴福聽完後沒有再問，邁步向舷梯走去。
泰山號的甲板上已經站了一排人。
他們穿著各自部門對應的制服或常服，在午後的海風中微微眯著眼，有人側過頭與旁邊的人低聲交談。
當洪天貴福踏上甲板時，眾人同時躬身行禮。
他含笑揮了揮手，目光隨著那排身影移動，很快落到了佇列尾段那三道不同尋常的身影上——天青色的道袍在周圍深色制服和軍裝之間顯得格外醒目。
鮑超跟在他身後半步，聲音低語道：“陛下，各部副手和軍機閣參謀團人員已全部登船。這位是泰山號主將——虎躍。”他伸手指向佇列前方一名身形挺拔的將領。
那人四十出頭，膚色偏深，站姿穩健，目光一直落在皇帝身上，聽到自己名字時微微挺直了背脊。
“虎躍。”洪天貴福看了他一眼，“不要辜負泰山之託，國之重器。”
虎躍面色嚴肅，沉聲高呼：“臣定不負所托。”
鮑超繼續往前走，在那三位身著道袍的人面前停下：“陛下，這三位是龍虎山來的。”
為首那位年約五旬的老者面容清癯，雙目有神，道袍的領口和袖口都洗得略舊，但自有一番韻味外露。
他向前半步，雙手合攏：“龍虎山第六十一代天師，張仁晸，字炳祥，號清嚴。見過陛下。”
“哦？龍虎山天師？”洪天貴福的目光在他身上停了一瞬，“有禮了。”
張仁晸側身，介紹身後兩人：“這是貧道長子，張元旭。這是貧道首徒，龍年行。”
張元旭二十七八歲，身體修長，行禮時動作端正，臉上帶著一絲壓不住的激動，眉間有光。
龍年行比他年輕幾歲，約莫二十出頭，面容奇秀，額間有一道若隱若現的紋理，在午後的光線下泛著淡淡的光澤。
他行禮時動作略顯飄逸，像一條融合了自然道法。
洪天貴福的目光在他身上多停了一拍：“你叫龍年行？”
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