鄧世昌說：“暫時叫‘飛鷹號’，排水量一萬兩千噸，能載二十架飛機。航速十八節，跟巡洋艦一樣快。甲板長二百二十米，起飛靠飛機自身動力滑跑，降落用攔阻索。去年年底下水，今年年初開始試航。已經練了兩個月，飛行員能在甲板上起降了。”
洪天貴福登上“飛鷹號”，在甲板上走了一圈。甲板很寬，鋪著防滑的木板，起飛跑道平坦開闊，攔阻索是特製的鋼纜。他走到機庫，裡面停著八架天鷹二號，地勤人員正在給飛機加油、掛彈、檢查發動機。
“給朕看看。”
鄧世昌下令。飛行員們爬進座艙，地勤人員啟動發動機。第一架飛機在甲板上滑跑，速度越來越快，在甲板盡頭騰空而起。第二架、第三架……八架飛機全部升空，在港口上空編隊盤旋。
洪天貴福舉起望遠鏡，看著那些飛機。它們排成兩列縱隊，繞了一圈，降低高度，朝靶船飛去。機頭機槍開火，子彈在海面上激起一排排水花。飛機掠過靶船上空，投下炸彈。炸彈落在靶船周圍，炸起沖天水柱。
馮如站在旁邊，舉著望遠鏡看。“皇上，投彈準頭還不夠。風大，炸彈飄。”
洪天貴福說：“多練。結合天穹所研究的炸彈，你們有什麼想法給他們提。”
飛機投完彈，開始降落。第一架對準甲板，降低高度，放下尾鉤，觸地——尾鉤掛住攔阻索，飛機猛地減速，穩穩停住。第二架、第三架……八架全部安全降落。
甲板上響起掌聲。洪天貴福也鼓掌。
鄧世昌走到他面前。“皇上，艦載機部隊初步形成戰鬥力。但還有很多問題要解決。飛機航程短，只能飛三百里。炸彈威力小，炸不沉鐵甲艦。夜間起降還沒練，風浪大時也不能飛。”
洪天貴福說：“慢慢來。夜間起降也要練熟。朕給你們時間，給你們錢，給你們人。”
鄧世昌說：“臣明白。”
下午，洪天貴福在“飛鷹號”的軍官會議室裡召集了天穹所、海軍、造船廠的相關人員。徐壽、馮如、鄧世昌、喬治，還有幾個年輕的設計師和飛行員代表。
“天鷹二號，飛鷹艦船，朕看了。比兩年前強多了，但還不夠。”他開門見山。
“第一，飛機要繼續改進。天鷹三號要飛得更遠、更快、。增加航程距離。載彈量要翻倍，炸彈要能炸穿鐵甲艦的甲板，打軍艦、打地面目標。”
馮如和喬治認真記著。
“第二，航母要繼續改進。飛鷹號是試驗船，不是終極目標。下一艘要更大，能載三十架飛機。甲板要配置更好的鋼材。還要解決夜間起降的問題——可以甲板上裝指引油燈或者明亮之物，讓飛行員在夜裡也能看清跑道。多實驗探索。”
鄧世昌和喬治點頭。
“第三，飛行員培養。這不是一批兩批的事，是要持續做的事。辦一所飛行學校，從全軍選拔身體好、膽子大的年輕人，持續招生。第一批練出來的飛行員當教官，以老帶新，源源不斷地培養。不要限定數量，越多越好。”
傍晚，洪天貴福站在“飛鷹號”的艦橋上，望著遠處的海面。夕陽西下，海面一片金黃。鄧世昌站在他身後。
“皇上，三年之內，臣給您一支能打仗的航空部隊。”
他轉過身，看著鄧世昌。“你知道朕為什麼要花這麼多錢造飛機、造航艦嗎？”
鄧世昌說：“臣知道。為了不受欺負。”
洪天貴福搖搖頭。“現在洋人還沒有這些東西。朕要的，是天國永遠走在世界的最前面。他們還沒有的，我們有了。他們有的，我們更強。這是我們能站著說話底牌，不能沒有。”
鄧世昌立正。“臣明白。”
洪天貴福走下艦橋，上了馬車。馬車轔轔駛出港口，往北京方向去。他掀開車簾，回頭看了一眼那艘巨大的航母。夕陽下，航母的輪廓像一頭巨獸，靜靜地趴在海面上。
