“曾先生，那天的事，我們收到了訊息。天國在聯合國幫我們說話，朝鮮、越南、暹羅、緬甸、菲律賓、琉球的代表也幫我們。我阿卜杜拉這輩子，不會忘記。”
曾紀澤說：“皇上說了，亞洲國家的事，亞洲人自己解決。英國人在亞洲的日子不長了。”
阿卜杜拉點頭。“有皇上這句話，我們就放心了。”
飯吃得差不多了。婦女們撤下碗碟，端上茶水。阿卜杜拉讓隨從退到門外，竹樓裡只剩下他和曾紀澤兩個人。
“曾先生，皇上這次派您來，不只是看我吧？”
曾紀澤放下茶杯，看著阿卜杜拉。“阿卜杜拉先生，皇上讓我轉告您幾件事。”
阿卜杜拉坐直了身子。
“第一，法國人同意一年之內撤出馬來亞。皇上已經跟法國公使談好了。法國人分批撤，分批走。您不要在這個時候跟法國人發生衝突。約束您的軍隊，和平接收。等您建國了，天國會第一個承認。”
阿卜杜拉愣住了。“法國人……願意撤？”
曾紀澤說：“願意。他們在亞洲撐不住了，重心要轉到非洲。這是天國在聯合國幫您說話的結果，也是皇上私下跟法國公使談的結果。您放心，一年之內，馬來亞就是您的了。”
阿卜杜拉站起來，走到窗前，朝著北方，跪下磕了三個頭。站起來時，眼淚已經流下來。“皇上……皇上對我們馬來亞的恩情，我阿卜杜拉這輩子還不完。”
曾紀澤等他平靜下來，繼續說。“第二件事，馬六甲海峽。皇上說，馬六甲海峽是亞洲的咽喉，不能讓歐洲人卡著。天國願意接管馬六甲海峽的管控權，保證海峽的安全和暢通。歐洲軍艦過不來，馬來亞就安全了。天國在海峽建港口、駐軍艦。馬來亞的商船、漁船，照常通行，外國軍艦，要經過天國批准才能過。”
阿卜杜拉沉默了一會兒。“曾先生，馬六甲海峽……我們馬來亞守不住。我們沒有海軍，英國人、法國人、荷蘭人，誰都能來搶。交給天國，我放心。但……”
他頓了頓。“曾先生，我們馬來亞窮。打了幾年仗，村子燒了，地荒了，百姓沒飯吃。您能不能跟皇上說說，給我們一些援助？糧食、藥品、農具、種子，什麼都行。我阿卜杜拉對天發誓，馬來亞一定跟天國走，跟其他藩屬國一樣忠心。天國有令，馬來亞一定遵從。天國有難，馬來亞一定出兵。”
曾紀澤點頭。“皇上已經想到了。第三件事，就是援助。天國願意提供經濟援助和物資援助。貸款、糧食、藥品、農具、種子、機器，都可以談，天國就是您的後盾。”
阿卜杜拉站起來，伸出手。“我答應。馬六甲海峽，交給天國管。曾先生，您回去告訴皇上，馬來亞世世代代是天國的朋友。”
曾紀澤握住他的手。“好。我回去稟報皇上。援助的事，您列個單子，需要什麼，寫清楚。皇上會安排的。”
五月二十，曾紀澤離開馬來亞，返回北京。阿卜杜拉送到碼頭，握著他的手不肯放。
“曾先生，您回去告訴皇上，我阿卜杜拉不會讓皇上失望。馬六甲海峽交給天國，我放心。”
曾紀澤點頭。“您放心。皇上等著您的好訊息。”
軍艦緩緩駛離碼頭。阿卜杜拉站在碼頭上，看著那面黃龍旗越來越遠，直到消失在海平面上。
五月二十五，北京，乾清宮東暖閣。
曾紀澤跪在御案前，稟報馬來亞之行的經過。
“阿卜杜拉怎麼說？”
曾紀澤說：“阿卜杜拉當場向北磕了三個頭，說皇上的恩情他這輩子還不完。馬六甲海峽，他同意交給天國管。他說馬來亞守不住，交給天國他放心。援助的事，他列了個單子，需要糧食、藥品、農具、種子、紡織機器。”
洪天貴福接過單子，看了一遍。“糧食五萬石，藥品不限，農具五千套，種子兩萬斤，紡織機器二十臺。不多。給他。讓他先穩住局面，把百姓安頓好。等法國人撤了，他正式建國，天國會派使節去祝賀。”
曾紀澤說：“皇上，阿卜杜拉還說，馬來亞一定跟天國走，跟其他藩屬國一樣忠心。天國有令，一定遵從。”
洪天貴福笑了。“好。朕記住了。馬六甲海峽的事，讓海軍去辦。建港口、駐軍艦，一年之內要看到成效。馬六甲海峽是天國的南大門，一定要守住。”
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