十二月初三，北京，乾清宮東暖閣。
雪後初晴，陽光透過窗欞灑進來。洪天貴福坐在御案上首，左宗棠、李鴻章、鄭觀應、馮桂芬分坐兩側。曾紀澤、盛宣懷、周學熙、張謇、沈家本、鄭孝胥六位副手站在後面，人人手裡拿著筆記本，神情專注。
“安王，希臘的事，你來談。”洪天貴福看了左宗棠一眼，“朕旁觀。”
左宗棠拱手領命。
希臘代表被領進來。他叫亞歷山德羅斯·科斯塔斯，五十出頭，頭髮花白，留著濃密的八字鬍，穿著深色西裝，舉止謙卑。他向洪天貴福深深鞠躬，又向左宗棠等人拱手。
“陛下，希臘認罪。我國不該參與聯合艦隊，不該冒犯天國。請陛下寬恕。”
左宗棠開口。“科斯塔斯先生，希臘的條件，政務院擬了幾條。你聽好。”
科斯塔斯點頭，神情緊張。
“第一，戰爭賠償黃金一百噸。”科斯塔斯眉頭微皺，但沒有說話。“第二，天國商人在希臘海貿免稅十年。”科斯塔斯點頭。“第三，克里特島北部沿海劃出一片區域，租借給天國修建軍港，用於天國軍艦在地中海的停靠、修整、補給。不佔全島，只租借哈尼亞灣周邊一帶。租期99年。”
科斯塔斯沉默了。克里特島是希臘最大的島嶼，戰略位置重要。但天國要的不是全島，只是北部沿海的一片區域。他來之前，希臘政府已經授權——只要不割讓本土，不駐軍，什麼條件都可以答應。俄國在巴爾幹虎視眈眈，希臘需要靠山。
“這三點，希臘都可以接受。”科斯塔斯說完，猶豫了一下，又開口。“陛下，希臘還有一個不情之請。”
左宗棠看向洪天貴福。洪天貴福微微點頭。
科斯塔斯說：“陛下，俄國在巴爾幹步步緊逼，希臘國土小，軍隊弱，抵擋不住。希臘也是文明古國，與天國一樣有著悠久的歷史。希臘希望與天國結盟，尋求天國的庇佑。如果天國願意，希臘可以在軍事上、政治上、經濟上全面與天國合作。希臘的港口、島嶼，全部對天國開放。希臘對外戰爭，事先知會天國、尋求意見。天國對外戰爭，希臘無條件支援，包括提供武器裝備、後勤補給，必要時出兵。”
左宗棠等人對視一眼，都看向洪天貴福。這件事，他們做不了主。
洪天貴福沒有說話，心裡在盤算。希臘在巴爾幹半島，地理位置重要。如果天國在歐洲有一個穩定的盟友，對未來的佈局大有好處。俄國正在西進，英國、法國、德國各懷心思。希臘雖然弱小，但處在歐洲火藥桶的邊上，用好了是一顆棋子。
他沉思了片刻，開口說：“科斯塔斯先生，你剛才提的條件，希臘的誠意，朕看到了。朕在你們條件的基礎上，補充幾條。第一，結盟之後，希臘所有港口和島嶼，對天國軍艦和商船全面開放，天國軍艦可以自由停靠、補給、修整。第二，希臘在聯合國會議上，必須無條件支援天國的一切決定。第三，希臘對外宣戰或參與戰爭，必須事先知會天國，徵詢天國的意見。第四，天國對外宣戰或參與戰爭，希臘必須無條件支援，包括提供軍港、補給、情報，必要時出兵參戰。當然，天國不會讓希臘白白出力——打仗的軍費，天國承擔；希臘出兵的損失，天國補償。第五，天國願意庇護希臘。只要希臘不主動侵略他國，天國會支援希臘的合理訴求和決策。具體細節，會後由政務院擬定，補充簽約。另外，結盟之後，天國每年向希臘提供一筆軍事援助，用於希臘軍隊的裝備和訓練。數額和具體專案，雙方另行商定。”
科斯塔斯站起來，深深鞠躬。“陛下，外臣需要向國內彙報。明天，給陛下答覆。”
洪天貴福點頭。“去吧。”
科斯塔斯退出後，西班牙代表被領進來。他叫卡洛斯·費爾南德斯·德·裡韋拉，六十出頭，頭髮全白，穿著老式的西班牙宮廷禮服，腰板挺得筆直，下巴微微揚起。西班牙是老牌殖民帝國，雖然已經走下坡路，但骨子裡的傲慢還在。
他向洪天貴福鞠躬，幅度不大，帶著勉強。
“陛下，西班牙認罪。請陛下寬恕。”
洪天貴福沒有讓他坐下，直接開口。“西班牙的條件就一條。”
裡韋拉抬頭看著他。
“西班牙把西印度群島中仍由你們控制的島嶼割讓給天國。朕知道，西印度群島大部分已經獨立了。英國佔了牙買加，法國佔了海地。你們手裡還剩下什麼？古巴島、波多黎各島，還有東加勒比海的一些小島。朕要的就是這些。賠償黃金的事，朕不要了。就這一條。割讓西印度群島，西班牙不需要再賠一分錢。”
裡韋拉的臉色變了。“陛下，古巴和波多黎各是西班牙在美洲最後的領地，已經有幾百年歷史。西班牙願意賠償黃金，二百萬、三百萬，陛下開價。雙方還可以開展貿易，天國商人在西班牙享受最惠國待遇。但古巴和波多黎各，不能割讓。”
洪天貴福看著他。“裡韋拉先生，西班牙已經不是一百年前的西班牙了。英國、法國、德國正在崛起，你們還能保住古巴和波多黎各嗎？南美洲那邊，你們已經快丟光了。美國正在盯著古巴，英國人也在加勒比海虎視眈眈。你們守不住的。”
裡韋拉張了張嘴，說不出話。
洪天貴福繼續說：“天國要古巴和波多黎各，不是要佔你們的便宜。天國和美國之間，隔著一個太平洋。美國正在崛起，他們的制度跟我們不一樣，將來難免有衝突。天國需要在加勒比海有一個立足點。古巴和波多黎各交給天國，天國會守住那裡。美國人想擴張，首先要過天國這一關。這對西班牙也有好處。你們在南美洲已經沒有殖民地了，剩下的只有古巴和波多黎各。與其將來被美國人搶走，不如交給天國。天國不會白拿——朕可以補償西班牙一筆錢，作為古巴和波多黎各的轉讓費。具體數額，可以商量。”
”。府政示請，國報電要需臣外。主了不做臣外事件這，下陛“。久很了默沉拉韋裡
”。子面有都方雙，錢給國天。國天給如不，走搶人國被其與。丟要晚早，的住不守們你。海比勒加著盯在也人國英，起崛在正國，你醒提朕但。失損有沒朕對。行都多要，金黃要以可朕，住得守得覺們你果如。量商去回們你。以可“。頭點福貴天洪
”。覆答下陛給天明臣外“。躬鞠拉韋裡
”？用麼什有島些那要，遙之里萬國天離各黎多波和古，上皇“。口開先棠宗左。刻片了靜安裡閣暖，後走拉韋裡
”。國視忽能不就，巔之界世在站要國天。來起強會定一來將但，強夠不還們他在現。同不們我跟也度制，心野有，力活有們他。樣一不家國義主本資牌老些那洲歐跟，家國個這國。戶門的岸海東國是也，咽的海比勒加著守扼嶼島些這。各黎多波是裡這，古是裡這。看你，王安“。海比勒加著指，前圖輿到走，起站福貴天洪
”。子釘顆那是就各黎多波和古。關一這國天過要先首，張擴想國。子釘顆一釘海比勒加在要朕“。人眾著看，過轉他
”？起崛會的真國，上皇“。思所有若章鴻李
”。局佈前提要們我以所。快很且而。會“。頭點福貴天洪
。著記地快飛上本記筆在，頭點懷宣盛”。遠真得看上皇“：說懷宣盛對聲小面後在澤紀曾
。敗失許允會不，志意的國天，應答不答們他管不。覆答的完個給能希牙班西，臘希，天明。白層一厚厚了積上瓦璃琉的城紫。了來起下又雪，外窗
