（1878年）正月二十九，乾清宮正殿。
洪天貴福先問了另一件事。“丁將軍、鄧將軍，你們都在海上戰爭豐富。朕想聽聽，對日本這一仗，你們有什麼想法？”
丁汝昌站起來，拱手。“皇上，臣和鄧將軍這些天一直在想這個問題。臣斗膽說一句——天國海軍雖然強，但缺乏一個統攬全域性的部門。打仗前線臨時定製規劃，訓練和戰爭不是兒戲。臣建議，應當在京城成立一個專門的機構，負責對外作戰的規劃、周邊局勢的分析、世界形勢的研判、海洋戰略的制定，以及番屬國軍事力量的協調。打仗之前，要有預案；打仗之中，要有排程。這個機構，要能調動海軍、陸軍、情報等部門，統一指揮，統一行動。”
鄧世昌也站起來。“皇上，臣附議。這次海戰，雖然打贏了，但過程中暴露了不少問題——海軍和陸軍配合不暢，情報傳遞不及時，各艦隊的戰術不統一。如果有專門的機構提前制定作戰計劃，協調各方行動，損失可以更小，戰果可以更大。”
洪天貴福沉默了片刻。他想起另一個世界裡，各國都有類似的機構——德國的總參謀部，英國的海軍部，美國的參謀長聯席會議。天國也需要這樣一個部門。強硬、霸氣、高效，能打仗、能謀略、能震懾四方。
“朕決定，成立‘軍機閣’。”他站起身，“直屬政務院，，但又獨立運轉。主要負責對外戰爭決策、戰爭預謀與規劃、戰爭預警、本土防禦、番屬國軍事協調。與前線及時互通，與情報部門緊密配合。”
左宗棠迅速記錄。
洪天貴福繼續說：“軍機閣需要經驗豐富的老將坐鎮。調北部戰區多隆阿回京，擔任軍機閣副顧問。北部戰區暫由葉志超代理司令——等他再創新功，再正式任命。調西部戰區鮑超回京，擔任軍機閣總顧問。西部戰區暫由劉盛藻代理司令——同樣，等他再創新功，再正式扶任命。電報即刻發出，讓他們二月趕回北京。軍機閣其他成員，從海軍、陸軍、情報、外交各部門抽調——要麼是軍校畢業的，要麼是有實戰經驗的。辦公地點設在政務院對面，單獨一棟樓。”
林彩新領旨。“臣立刻安排發報。”
洪天貴福轉向兩位艦隊司令。“丁將軍、鄧將軍，朕給你們兩個月時間。南海艦隊和聯合艦隊，所有軍艦要在四月份之前完成整修、補充彈藥、調整狀態。官兵休整，都要到位。五月，對日本開戰。”
丁汝昌和鄧世昌齊聲拱手。“臣等遵命！”
洪天貴福看向左宗棠，微微點頭。左宗棠會意，從袖中取出一卷黃綾，展開，朗聲宣讀。
“奉天承運，皇帝詔曰——”
殿內所有人肅立。
“南海艦隊、聯合艦隊，遠赴重洋，血戰馬六甲，揚威歐洲，宣赫天威。將士用命，海波盪平。今論功行賞，昭告天下。”
“丁汝昌，聯合艦隊司令，運籌帷幄，排程有方。晉海軍元帥，賜一等鎮海公，賞黃金五千兩，錦緞五百匹。”
“鄧世昌，南海艦隊司令，身先士卒，戰功卓著。晉海軍元帥，賜一等靖海公，賞黃金五千兩，錦緞五百匹。”
“劉盛藻，西部戰區副司令。晉陸軍大將，賜三等鎮西伯，賞黃金兩千兩，錦緞二百匹。”
“葉志超，北部戰區副司令，勒拿河探險拓疆，功在社稷。晉陸軍大將，賜三等開北伯，賞黃金兩千兩，錦緞二百匹。”
“林泰，南海艦隊分艦艦長，馬六甲海戰擊沉敵艦，勇冠三軍。晉海軍中將，賜三等海勇男，賞黃金一千兩，錦緞一百匹。”
“樸泳孝，朝鮮分艦艦長，馬六甲海戰擊沉荷蘭鐵甲艦，忠勇可嘉。賜三等忠勇男，賞黃金五百兩，錦緞五十匹，賜御刀一柄。”
“各艦艦長、各營營官、各連官兵，按功行賞，撫卹陣亡家屬。欽此。”
丁汝昌、鄧世昌率眾將跪地——雖天國已不興跪拜，但此刻眾人不約而同單膝跪下，拱手高呼。“皇上萬歲萬萬歲！”
洪天貴福抬手。“起來。功是你們自己掙的，朕只是記下來。天國以你們為榮。”
眾人起身，眼中帶著光。
窗外，陽光灑在琉璃瓦上，積雪正在融化。天國的戰爭機器，正在加速運轉。軍機閣即將成立，艦隊整備，大軍集結。五月，東京的天空，會是不一樣的顏色。
