十月二十日，帝汶島北岸，帝力港。
雨季剛剛過去，帝力港的海面平靜得像一面灰色的鏡子。碼頭的棧橋失修，有幾處木板已經朽爛，露出下面黑色的淤泥和礁石。港口附近空無一人。
遠處十五艘貨船駛來。
船體漆成深灰色，吃水很深，甲板上堆滿了用油布覆蓋的貨物。船首沒有懸掛任何旗幟，只有船尾偶爾被風掀起一角時，隱約能看到整齊的木箱。船隊以整齊的間距緩緩靠近棧橋，下錨、停靠，動作熟練而沉默。
第一艘船的舷梯被放了下來。一個戴面具的男人從甲板上走下棧橋。
那面具是木製的，雕刻成惡鬼的模樣——怒目圓睜，獠牙外露，額頭上刻著一個血紅色的“鬼”字。面具遮住了他整張臉，只露出兩隻眼睛，在午後的陽光下泛著幽深的光。
他穿著一身黑色的長衫。身後跟著五個同樣戴面具的男人，面具的圖案各不相同——金、木、水、火、土，五行各居其一。他們步伐整齊，像五根立在船頭的桅杆。
惡鬼面具的男人站在棧橋上，環顧四周。帝力港的荒涼程度比他預想的還甚——幾間坍塌的倉庫，一條被雜草覆蓋的土路，路盡頭是幾棵歪斜的椰子樹。
“那個丁四，駐紮在什麼地方？”他問，聲音隔著面具有些沉悶。
身後木圖案的男人翻開一本手冊，低頭掃了一眼：“大人，根據情報反饋，在達法拉。”
惡鬼面具的男人點了點頭，轉頭說：“火，你去一趟達法拉，找到丁四。告訴他——我們有他需要的東西。”
他抱拳行禮，轉身離去。
惡鬼面具的男人又轉向其他人：“金，水——你們各領一千人，守在帝力港，看好貨船。任何人靠近，不要留活口。土，你帶一千人，跟著我。”
金和水同時抱拳：“是。”
船艙裡開始有人走了出來。不是那種亂鬨鬨的擁擠，而是整齊的、有節奏的佇列，像一條黑色的河流從船腹深處湧出。士兵們身穿統一的黑色制服，頭戴黑色面罩，只露出兩隻眼睛，手裡拿著制式武器——長槍短刀，排列整齊。
三千士兵，花了將近一個時辰才完全登岸。他們在碼頭上迅速完成了列隊。惡鬼面具的男人翻身上馬，便策馬而去。
土和木緊隨其後，一千人的隊伍踏著塵土，沿著那條模糊的土路向達法拉的方向推進。
達法拉，蓬帝王國的臨時王宮。
所謂的“王宮”，就是一排木頭和茅草搭成的平房，最大的那一間被釘上了門板，裡面鋪了一層乾草——這就是丁四的“寢宮”。他正蹲在門口，用一把鋸子鋸木頭，試圖拼一張像樣的床。
他已經躺了幾天茅草地鋪，腰背痠痛得整夜翻來覆去。前兩天他讓陸軍大臣井川幫忙做床，井川倒是答應了，但幹了不到一盞茶就放下工具，說他只會打仗，不會打傢俱。
丁四隻好自己動手。他邊鋸邊抱怨。他的生活離他想象中“國王”的日子差了十萬八千里。
這時候，外面跑進來一個士兵，穿得比破爛好不了多少，氣喘吁吁地跪倒在門口：“大王，外面來了一群人，說要見你！”
丁四停下手裡的活，抹了一把汗：“是誰？問清楚了嗎？”
士兵支支吾吾地搖頭：“沒……沒問清楚，就說是來見您的。”
丁四皺起眉頭，扔下鋸子站起身：“算了，讓他們進來吧。”
他拍了拍身上的木屑，走進那間被稱為“王宮”的大屋子，坐在唯一一張還算完整的椅子上——那把椅子的腿壞了一根，用麻繩綁著，坐上去會微微搖晃。
片刻後，一個戴面具的男人走了進來。他站在門口，看了一眼坐在椅子上、衣著粗糙、滿面灰塵的丁四，語氣裡帶著疑惑：“你就是蓬帝國王？”
丁四挺了挺腰：“對，就是我。你是誰？”
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