血冥老祖坐在白骨椅上。
椅子上的符文還在微微發光，暗紅色的光紋沿著骨頭的紋路緩慢流動，像一層正在被反覆加熱的液體正在沿著河床邊緣冷卻。他坐在那裡，右手搭在扶手上，指尖按著一塊頭骨的眼窩。他的面前站著三個長老，誰都沒有說話。他的左手還纏著繃帶——那是沈長河那一拳留下的，碎虛的餘勁滲進了他的腕骨，三天了還沒完全消退。他低頭看著那道繃帶，繃帶的邊緣已經開始發黃，滲出一層極淡的暗色，像是一個已經癒合但仍在緩慢滲液的口子，正在被他的體溫反覆浸溼又烘乾。他沒有解開它，只是看著它，像在看一件他還沒有決定怎麼處理的東西。
“世界之力。”他說。他的聲音比他坐下之前更輕，不是虛弱，是一種正在向內收攏的沉，像一個人的氣息在說出那四個字時正在被壓低到他身體的最深處。“界修。丹田碎了，天地開了。他的體內有一個世界在長。”
沒有人回答。那個被打傷的金丹頭領站在三個長老身後，他低著頭，但他在聽。
“我師父也曾經是一個界修。”血冥老祖的聲音在他說出這句話之後停了一下，像在等那句話的尾音自己落定。“他丹田碎了之後，也長了一個世界。他沒有告訴任何人，但他教我的時候，我感覺到過——他體內有一個地方靈氣比外面濃，濃到像另一層天地。他每次佈陣的時候，那個地方的邊緣會從他的指尖滲出來，像一條正在被拉直的線正在緩慢地穿過他所有的經絡。”
那個金丹頭領抬起頭。他之前沒有聽說過這件事。
“他跟我說過一句話。”血冥老祖說，“他說：‘這個世界是被封住的。封住它的人在上面看著，等我們修到頂，然後把我們吃掉。你要修到比那個頂更高，或者修到讓它看不見你。’”他說完之後沉默了一會兒。“那時候我還不懂。我以為他是在說天劫。天劫我們都知道，渡劫失敗就是死，渡劫成功就是飛昇。他說的‘吃掉’，不就是天劫嗎？”
他低下頭，看著自己纏著繃帶的左手。繃帶的邊緣已經幹了，暗色的部分正在向中心收縮，像一層正在被緩慢烘乾的膜正在從邊緣開始變硬。“後來他渡劫了。我站在山下看著。那天沒有云，天是灰的，和他平時渡劫的天一樣。他飛到半空中，雷劫落下來，一共九道。前七道他接住了。第八道他接住的時候身體晃了一下，我以為第九道會來。但第九道沒有來。”
他的聲音在這裡停了一下。
“天裂開了。不是雷劫。是那層天自己裂開的，裂口後面有一個東西，沒有形狀，沒有顏色，但它伸出來了——像一隻手，又不像手。它抓住了我師父。我師父的身體在它手裡開始變淡，變透明，像一團正在被風吹散的煙。我聽到他的聲音從裂口的方向傳下來，他說：‘跑。’”血冥老祖把右手從扶手上抬起來，翻過來看著掌心。他的掌紋很亂，像乾涸的河床。“我跑了。跑了很遠，遠到我聽不到他的聲音，遠到看不見那天的天。我在一個山洞裡躲了七天，七天之後出來的時候，那天的天空已經恢復正常了，灰白色的，和任何一天一樣。”
“我一直以為我師父是渡劫失敗死了。後來我查了很多年，查到他那一脈的修士，沒有一個飛昇成功的。他們都在渡劫的時候‘失敗’了，但他們的屍體從來沒有出現過。有門派的人說那叫‘形神俱滅’，但我查了那些門派的記錄，‘形神俱滅’的修士，他們的命牌會碎。我師父的命牌沒有碎。它在他渡劫那天之後還亮了很多年，慢慢變暗，但沒有碎。它一直亮到有一天，我去看它，它在我的掌心裡慢慢地暗了。”
他把右手放回扶手上。
“天道吃人。”他說，“不是天劫。天劫是它放的餌。你修到它想要的程度了，它就開啟一道門，把你收走，吃掉。它不挑修士的善惡——好人它也吃，壞人它也吃。只要修為到了，它就要。”
他抬起頭，看著面前那三個長老。“所以我不飛昇。我殺別人，用他們的精血來煉，用他們的命來堆我的修為。我不飛昇，我就不會被天道吃掉。他們死了，我活著。我錯了嗎？”
沒有人回答。三個長老站在那裡，像三棵被風吹乾了的樹。那個金丹頭領在後面站著，低著頭，他的肩膀微微繃緊著，像在等一個已經被他預判過的落點。
血冥老祖從白骨椅上站起來，走到正殿門口。殿外的天空是暗紅色的，被血煞宗的護山大陣罩著，雲層很低，像一層已經凝固的血漿正在緩慢地流動。他站在門口，面朝萬界宗的方向。雖然從這裡看不到萬界宗，但他的目光落在了那個方向，像在等待一道已經被他提前確認過路徑的訊號。
“沈長河也會被天道盯上。”他說，“界修是天道的目標。他修得越快，天道盯得越緊。我要在他被天道吃掉之前，拿到他的世界之力。不是我要用。是我要用它來擋住天道。”他轉過身來，看著殿內那三個長老。他的左手抬起來，纏著繃帶的那隻手，在暗紅色的光線中泛著暗淡的輪廓。“準備人手。這一次我親自去。”他的聲音不高，但每一個字都像從地面深處翻上來的，帶著一層他已經反覆掂量過的重量。“不是為了殺他。是為了在他被吃掉之前，把他帶回來。”
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【第二百八十六章完】
