最大的男孩搶著說：“學打拳！打妖獸的那種！”另一個男孩說：“學跑，跑得快，像阿白姐姐那樣。”最小的女孩小聲說：“學用劍……亮閃閃的那種。”
只有最後的少年沒說話。
“你叫什麼？”沈長河問他。
少年抬起頭。他的眼睛很黑，很沉，像一潭死水下面壓著火。那火不大，但沒有滅。他的臉頰瘦削，顴骨突出，嘴唇乾裂，一看就是長期吃不飽飯的樣子。但他的眼神不躲不閃，直直地看著沈長河。
“林驚蟄。”
“你想學什麼？”
少年站起來，往前走了一步，又跪下去。動作很慢，很穩，不像其他孩子那樣慌張。
“學殺妖獸。殺光害人的妖獸。”
沈長河看著他。“你父母呢？”
“被吃了。兩年前，鐵背蜈蚣第一次來的時候。”林驚蟄的聲音沒有起伏，像在說別人的事，“那天晚上我聽到動靜，跑出去看，只看到地上有血。第二天早上，什麼都沒了。”
他的手指攥著衣角，指節泛白。但他沒有哭。
沈長河沒有說話。他想起懸崖邊的那個夜晚，風很大，草很搖。他沒有死，因為師父說，活著就好。這個少年也沒有死，因為他想殺光害人的妖獸。不一樣的理由，一樣的火。那火燒了兩年，沒有被仇恨澆滅，沒有被恐懼撲滅，也沒有被時間磨滅。它還在燒。
“你過來。”沈長河說。
林驚蟄起身，走到他面前。沈長河伸手按在他小腹上，靈力探入。經脈很窄，靈氣流動不暢，但乾淨，沒有雜質。丹田空空蕩蕩，像一個沒住過人的房間。
沈長河收回手。
“三靈根，火、土、木。資質中等，不算好，也不算差。”
林驚蟄沒說話。他的嘴唇動了一下，像想問什麼，又咽回去了。
“你知道修煉有多苦嗎？”沈長河問。
“知道。”林驚蟄說，“比餓肚子還苦嗎？比看著村裡人被吃掉還苦嗎？”
沈長河沒有回答。他轉向老人。“老人家，我只收一個。其他孩子，你們找別人教。”
老人張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。他看了看林驚蟄，又看了看沈長河，點了點頭。他活了大半輩子，知道有些事不能強求。
其他三個孩子還跪著，最小的那個眼眶紅了，眼淚在打轉，但沒掉下來。最大的男孩咬著嘴唇，不甘心，但沒有說話。
林驚蟄跪下，磕了三個頭。額頭砸在泥地上，咚咚響，每一下都很重。磕完第三個，他直起身，額頭上沾著泥巴，泥巴下面滲出血絲。
“師父。”
沈長河扶他起來。“不用磕頭。站著就行。”
他從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡面是一粒清心花的種子。灰撲撲的，比芝麻大不了多少，在陽光下幾乎看不見。種子是從體內世界靈田邊採的，清心花已經開了五朵，這是第六朵的花苞裡取出來的。
“種下去。等它發芽。什麼時候發芽，什麼時候開始修煉。”
林驚蟄雙手接過種子，小心翼翼放進懷裡，還用手按了按，怕掉了。
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）完章四十六第（
