天還沒亮，山裡的霧氣濃得像化不開的漿糊。阿白第一個爬起來，乾草上的露水打溼了她的衣襟，她顧不上擦，把乾草疊好，把昨晚的火堆灰燼用土蓋住。她的腳底板還疼，昨天磨出的血泡雖然挑了，但走路時還是硌得慌。她把布條重新纏了一遍，繫緊，穿上鞋。
青山已經在收拾包袱了。他把乾糧、水囊、火摺子分門別類塞好，又把從魔修身上搜來的鐵牌和地圖貼身收著。林驚蟄最後一個起來，眼睛還是紅的，沒睡夠，但他沒有賴著，爬起來就去溪邊捧水洗臉。涼水激在臉上，他打了個哆嗦，清醒了。
沈長河站在洞口，看著北邊的方向。天邊有一線白，正慢慢變寬。他深吸一口氣，霧氣灌進肺裡，涼絲絲的。
“走吧。”他說。
四個人沉默地上了路。阿白走在最前面，耳朵不停地轉。清晨的林子很安靜，鳥還沒開始叫，只有風吹樹葉的沙沙聲和遠處溪水的潺潺聲。她的腳步很輕，每一步都踩在石頭上，避開落葉和枯枝。青山跟在後面，步伐沉穩，像一座移動的山。林驚蟄跟在青山後面，努力讓自己的腳掌先著地、腳趾抓地，但踩了幾次還是滑了一下，踢翻了一塊小石頭。石頭滾下山坡，嘩啦啦響了一陣才停。阿白頭也沒回，但耳朵朝他的方向轉了一下。林驚蟄知道她在聽，他放慢了腳步，更小心了。
第一天，他們翻過了一座山。山路陡峭，碎石鋪路，踩上去嘩嘩響。阿白在前面探路，跑幾步停下來，蹲下摸土，站起來聽風。她找到了最穩的路，避開了鬆動的石頭和塌方的坡。青山偶爾伸手拉她一把，幫她爬過陡坡。林驚蟄學青山的動作，每一步都踩在青山踩過的地方，但踩得不夠穩，滑了兩次，膝蓋磕破了皮，血珠子滲出來，他把褲腿放下，遮住傷口，沒讓任何人看到。
第二天，他們又翻過了一座山。路幾乎沒有了，灌木叢比人還高，荊棘刮在衣袍上，發出刺啦刺啦的聲音。阿白的頭髮被荊棘勾住了，她扯了一下，扯斷了幾根銀白色的髮絲，疼得齜牙，但沒有出聲。她繼續往前走，耳朵還在轉。林驚蟄的褲腿被刮破了好幾道口子，小腿上多了幾道血痕，他咬著牙，沒有喊停。青山走在前面，用身體為後面的人開路，荊棘刮在他的衣袍上，他不躲，也不減速。
兩天走了三天的路。
傍晚紮營的時候，阿白脫下鞋，腳底磨出了兩個血泡。她用針挑破，擠出血水，用布條纏上。林驚蟄蹲在旁邊，看著她的腳，問了一句疼不疼，阿白說不疼，但林驚蟄看到她皺眉了。青山打了兩隻野兔，沈長河架火烤。四個人圍著火堆，誰也不說話，各自想著各自的事。火星濺起來，在空中閃一下就滅了。野兔的油滴到火裡，竄起火苗，照亮了四個人的臉。阿白的臉紅紅的，林驚蟄的臉黑黑的，青山的臉一半亮一半暗，沈長河的臉看不出表情。
第三天中午，他們走到一道山樑上。從這裡能遠遠看到青雲宗的方向——幾座山後面，有一片灰濛濛的平地，那裡就是青雲宗的山門。沈長河站在山樑上，看著那個方向，沉默了很久。他想起自己離開青雲宗的那天，也是站在一個山樑上，回頭看了一會兒，然後轉身走了。那時候他以為再也不會回來了。現在他站在另一個山樑上，看著同一個方向，心裡說不清是什麼滋味。
阿白跑在前面，忽然停下來。她的耳朵猛地豎起來，像兩面繃緊的鼓皮。她蹲下，貼著地面聽了片刻，臉色發白。
“有人。兩個。在前面那片松林裡。”
沈長河走到她身邊。“多遠？”
“一百丈左右。腳步很輕，但來回走，不是趕路的走法。”阿白閉上眼睛，耳朵微微顫動，“是巡邏的。刀在腰上，走路時刀鞘碰腿，有聲音。”
青山走到沈長河身邊，壓低聲音。“魔修的斥候。”
沈長河沒有說話。他站在山樑上，看著前方那片松林。松林很密，樹幹粗壯，樹冠遮天，裡面黑黢黢的，什麼都看不清。但他能感覺到——不是神識，是直覺。那裡面有危險。不是大危險，是小危險。兩個煉氣後期的魔修，他一個人就能解決。但這是他第一次和魔修交手。他以前打的是妖獸，是鐵掌門的弟子，是青雲宗的執法長老。那些人和魔修不一樣。魔修殺人不眨眼，他們沒有規矩，沒有底線。你打傷他，他不會跑，他會拼命。你打不過他，他不會留手，他會殺你。
“我去。”沈長河說。
“我跟你去。”青山說。
“不用。你看好他們。”沈長河看了青山一眼，又看了一眼林驚蟄。林驚蟄攥著拳頭，手心全是汗，指甲陷進肉裡，掐出四個月牙形的印。
沈長河彎下腰，貼著灌木叢往前摸。他的腳步很輕，每一步都踩在石頭和樹根上，避開落葉和枯枝。這是他跟青山學的——潛伏。把自己變成風，變成石頭，變成地上的影子。風吹過鬆林，松針沙沙響，蓋住了他移動的聲音。他走了大約一盞茶的功夫，撥開一叢灌木，看到了那兩個魔修斥候。
他們穿著黑袍，腰懸短刀，手裡拿著長矛。一個站在松樹下，靠著樹幹，眼睛盯著山下的方向。他的臉很瘦，顴骨突出，眼睛深陷，像一具會動的骷髏。他的左手按在刀柄上，拇指不停地摩挲著刀柄上的紋路，這是長期處於警戒狀態的人才會有的小動作。另一個蹲在灌木叢後面，正在翻一個布包，裡面是乾糧和水囊。他的臉上有一道疤，從額頭一直劃到下巴，將臉劈成兩半，疤痕是暗紅色的，像一條蜈蚣趴在臉上。兩個都是煉氣後期，靈氣波動不強，但身上的殺氣很重。那種殺氣不是練出來的，是殺人殺出來的。
沈長河蹲在一叢灌木後面，觀察了一會兒。靠樹的那個比較警覺，眼睛不停地掃視四周，每隔幾息就轉頭一次，手始終按在刀柄上。蹲著的那個比較鬆懈，吃著乾糧，偶爾抬頭看一眼，嘴裡嚼著餅子，腮幫子鼓鼓的。沈長河決定先解決靠樹的那個。
他從灌木叢後面繞過去，貼著地面，一寸一寸地往前挪。松針很厚，踩上去沒有聲音。他的心跳很穩，呼吸很慢。他挪到那棵樹後面，距離那魔修不到一丈。那魔修打了個哈欠，揉了揉眼睛，手從刀柄上鬆開了。就這一瞬間。
沈長河站起來。
那魔修聽到聲音，猛地轉身。他的手已經握住了短刀的刀柄，刀拔出一半，刀刃在陽光下閃了一下。但沈長河的拳頭已經到了。灰白色的光一閃，拳頭砸在他胸口。那魔修連叫都沒叫出來，身體像被巨錘擊中，飛出去，撞在另一棵松樹上。樹幹咔嚓一聲斷了，松針簌簌落下，那魔修摔在地上，滾了兩圈，不動了。刀掉在他身邊，插在松針裡。
蹲著的那個魔修扔掉乾糧，抓起長矛，朝沈長河刺來。矛尖帶著風聲，直取沈長河的咽喉。沈長河側身，矛尖從他耳邊掠過，刺進他身後的樹幹，入木三分。矛杆嗡嗡震顫，震得樹皮脫落。沈長河右手抓住矛杆，猛地一拽。那魔修被拽得踉蹌，鬆開了手，身體往前栽。沈長河一拳打在他臉上，灰光炸開，那魔修倒飛出去，滾了兩圈，趴在地上不動了。他的臉歪向一邊，嘴角溢位血來，但胸口還在起伏。
阿白從後面跑過來，蹲在那兩個魔修身邊，用手指探了探他們的鼻息。“還活著。”
