第七天清晨，天還沒亮透。
阿白蹲在院子門口，耳朵轉來轉去。她在聽風，聽遠處吹來的、帶著異樣氣息的風。她的耳朵比任何人都靈，能聽到三里外兔子啃草的聲音，能聽到五里外溪水漫過石頭的聲響。但今天，她聽到的東西不一樣。
“有聲音。”她站起來，臉色發白，“天邊。很遠。”
青山睜開眼。沈長河從灶臺邊站起來，走到院門口。
“什麼聲音？”
“風裡有東西。”阿白的耳朵在抖，“很重。壓得人喘不過氣。”
沈長河將神識探出。起初什麼也沒有。天很藍，雲很白，鳥在叫，蟲在鳴。但過了幾息，他感覺到了——有什麼東西從北邊來了，很快，很重，像一塊巨石從天上砸下來。很多。他的神識像被什麼東西刺了一下，猛地收縮，像碰到了燒紅的鐵。
“來了。”沈長河說，“很多人。”
青山的手按在刀柄上。“多少？”
“上百。還有一個很強。金丹期。”
北邊的天際湧出一團黑雲。那不是雨雲——那是魔氣凝聚成的雲，濃稠得像墨汁，迅速擴散。雲層很低，壓在山頂上，把陽光遮住了。天一下子暗了下來，像有人用一塊黑布把整個天空濛住了。風停了。鳥不叫了。蟲不鳴了。
但沈長河注意到，那黑雲的邊緣有一層暗金色的光芒在流轉，像有什麼東西藏在雲裡。那不是自然形成的雲，是一件魔器。
靈壓從天而降。
那靈壓比築基巔峰強了不知多少倍，像一座山壓在胸口。沈長河的呼吸一滯，膝蓋彎了一下，又直起來。阿白蹲在地上，捂著胸口，臉色白得像紙，嘴唇發紫。林驚蟄手裡的樹枝掉了，他扶著牆，腿在抖，但他咬著牙，沒有蹲下。青山的手按在刀柄上，指節泛白，但他的脊背挺得筆直。
護山大陣亮了。韓平帶人修了三天，陣基還沒完全建好，但核心已經激活了。淡金色的光罩從山頂罩下來，像一口倒扣的鍋。可光罩剛亮起來就裂了——被靈壓壓裂的，像紙糊的燈籠被風吹破，碎成一片片金光，消散在空中。韓平站在陣基旁邊，臉色鐵青，手裡還拿著陣盤，盤上的符文一個接一個熄滅。
“護山大陣——”有弟子喊了一聲，聲音還沒落，就被靈壓掐斷了。那弟子像被人扼住了喉嚨，臉漲得通紅，捂著脖子跪了下去。
黑雲裂開了。
上百名黑袍魔修從雲層中走了出來。他們腳踏黑雲，每一步都踩在虛空中，發出沉悶的響聲，像戰鼓。黑雲託著他們的腳，像一塊看不見的地面。沈長河明白了——那黑雲是一件魔器，鋪在空中，讓普通魔修也能踏空而行。
魔修們排成方陣。走在最前面的一排刀盾手，盾牌漆黑，上面畫著血紅色的骷髏頭。刀盾手後面是長矛手，矛尖朝前，寒光閃閃。長矛手後面是弓箭手，弓已拉滿，箭尖指向山門。
最後面，一個人踏空而來。
他沒有踩在黑雲上，而是真正踏空而行。他穿著暗紅色的長袍，袍子上繡著金色的骷髏頭，骷髏頭的眼睛是黑色的，像兩個空洞，看久了會覺得那空洞裡有什麼東西在往外爬。他的臉很瘦，顴骨突出，眼睛深陷，但眼神很亮，像兩團鬼火在眼眶裡燃燒。他走得很慢，每一步都踩在虛空中，腳下盪開一圈圈黑色的漣漪，像踩在水面上。漣漪擴散開來，所過之處，空氣扭曲，光線變形。
金丹初期。
他走到方陣最前面，停下來。上百名魔修同時停步，刀盾手蹲下，長矛手舉矛，弓箭手瞄準。動作整齊劃一，像一個人。
那人低頭看著青雲宗。他的目光掃過殘破的山門，掃過倒塌的房屋，掃過驚慌失措的弟子。嘴角翹了一下，像是在笑，又像是在嘆氣。那笑容很輕，很短，但每個人都能看到——那是貓看老鼠的笑容。
“青雲宗，就剩這些廢物了？”
沒有人回答。弟子們有的在發抖，有的在往後退，有的癱坐在地上。劉川站在最前面，手裡舉著一把劍，劍刃在抖，但他的腳釘在地上。他的腿在抖，手在抖，全身都在抖，但他沒有退。
後山傳來一陣靈氣波動。掌門的洞府門開了。掌門從裡面走出來，穿著一件灰色的長袍，頭髮披散著，臉色蒼白，但眼睛很亮。他的傷還沒好利索——韓平說他至少要養半個月，現在才第七天——但他站得很直。他一步一步走下山，每一步都很穩，像在丈量自己的生命還能走多少步。
他走到人群前面，抬頭看著半空中那個人。
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