老槐樹的葉子已經長得很密了。陽光從枝葉間漏下來，落在他肩上、臉上、手上，斑斑點點，像碎金。
沈長河站在樹下，一動不動。不是猶豫，是在整理。
腦子裡的事一件一件翻出來，像翻賬簿。他不逃避，也不沉溺，只是看。看完了，合上。
他想起被廢的那天。秋雨，泥水，來來往往的腳步。沒有人伸手。他在泥水裡躺了半個時辰，渾身凍得發紫。然後周元道來了，把他從泥水裡拉起來，帶回青雲宗，端了一碗熱粥。
“吃吧。”
那是他這輩子聽過最溫暖的話。但現在回想，那碗粥是收留，不是施捨。周元道在他身上看到了什麼，他自己當時不知道。現在知道了。
——周元道看到了一個能扛事的人。
他想起青山。那頭受傷的狼妖，倒在血泊裡，他蹲下來包紮。青山抓住他的衣角，從那天起再也沒有鬆開過。青山不跟他說話，但永遠在他三步之內。不是依賴，是選擇。一個驕傲的狼妖，選擇跟著一個丹田碎了的廢物。為什麼？
——因為他值得跟。
他想起阿白。那隻膽小的小兔子，被人追著打，瑟瑟發抖。他救了她，她就跟著他。她燒水燙到手，跑太快摔倒，說話一著急就結巴。但她從來不問“跟著你有沒有前途”。為什麼？
——因為她知道，跟著他，不會被丟下。
他想起林驚蟄。三靈根，入門時所有人都說他前途無量。血煞宗來了，他一拳都沒打出去就被人拍飛。他不服。他急著證明自己。他的眼神里有火，那火不是恨別人，是恨自己太弱。
沈長河看著那個眼神，想起了曾經的自己。
他也想起那些死在血煞宗手裡的人。陳師姐，擋在藏經閣前面，一劍穿胸。王師弟，煉氣三層，衝上去想救人，被一掌拍碎了頭骨。還有更多的人，他連名字都叫不上來。
那些他沒能救下的人。
掌門說“你能扛事”。
沈長河以前覺得，這句話是把一群人的命壓在他肩上。沉重，壓抑，喘不過氣。
現在他換了一個角度想。
——掌門為什麼不把宗門託付給別人？韓平？李元？張明遠？連掌門自己都說“我不如你”。不是客氣，是事實。整個青雲宗，活下來的人裡，只有他能扛。
這不是負擔。
這是承認。
他丹田碎了，但體內有世界。他境界不高，但殺過築基巔峰，傷過金丹初期。他收服了青山，帶著阿白，讓林驚蟄服氣。他拿到了《混元訣》，收了一座上古宮殿。他的路，從被廢的那天起，就註定和別人不一樣。
別人需要宗門庇護，他不需要。但那些弟子需要。
他可以不管。沒人能逼他。他帶著青山、阿白、林驚蟄走，天下之大，哪裡去不得？
然後呢？
那些弟子會死。血煞宗的金丹頭領回來，會殺光所有人。趙小山，劉川，韓平，張明遠，李元——一個個死，或者被抓去當奴隸。
他沈長河能心安理得嗎？
不能。
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