灶房的門開了。
周元道端著一碗熱茶走出來。茶湯清亮，冒著白汽，幾片茶葉在碗底打著轉。
他走到沈長河面前，把茶遞過去。
沈長河接過。碗壁很燙，他的銅皮能扛住，但那股熱度還是從掌心傳到了手腕。
周元道看著他的眼睛。
“師父當年收你，沒有問你想不想來。因為那時候你沒得選。但現在你收不收別人，可以自己選。”
沈長河低頭看著茶碗。茶葉在水裡慢慢展開，一片一片地沉到碗底。
“師父。”他開口了。
“嗯。”
“你當年收我，有沒有想過我有一天會當宗主？”
周元道笑了。那個笑容裡有釋然，有欣慰，還有一種“終於等到這一天”的感慨。
“我想過。但我沒想到這麼快。”
“你不怕我接不住？”
周元道看著他，看了很久。
“你什麼時候沒接住過？”
沈長河沒有回答。他把茶碗端到嘴邊，一口一口喝完了。茶很燙，燙得胸口發暖。茶葉嚼了嚼，嚥下去，微苦，回甘。
他把空碗遞還給周元道。
“我去接。”
周元道接過碗，點了點頭。沒有多說。
沈長河轉身，走向掌門的院子。
步子不快不慢。每一步都踏得很實，石板路發出沉穩的響聲。
身後，阿白小聲說：“師兄好像不一樣了。”
青山說：“嗯。”
“哪裡不一樣？”
“他說‘我去接’，不是‘我接’。”
阿白沒聽懂。但她覺得青山說的有道理。
沈長河穿過前院，走上那條石板路。趙小山還站在門口，看到他走過來，身體不自覺地繃直了。
沈長河沒有看他，但說了一句：“讓開。”
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】完章九零百一第【
