山門兩側的空地上，擺著二十多塊靈石。
不是擺著好看的。每一塊靈石上都有用細針刻出來的紋路，縱橫交錯，密密麻麻。紋路里填了銀粉，在陽光下閃著冷光。這是陣基。四十九塊靈石，四十九個陣基，缺一塊，護山大陣就立不起來。
李元蹲在地上，手指按在一塊靈石上，慢慢移動。他在檢查陣紋。從第一塊到第二十三塊，每一塊他都摸過三遍以上。有些紋路刻淺了，他用針再走一遍。有些紋路刻歪了，他用銀粉填上，重新刻。
三個弟子蹲在他身後。一個叫劉石頭，煉氣二層；一個叫陳小錘，煉氣一層；一個叫馬鐵柱——不是王鐵柱，是馬鐵柱，也是孤兒，也是瘦竹竿。三個人手裡各拿著一根刻針，膝蓋上各放著一塊靈石。
“陣紋不是刻在石頭上。”李元沒有抬頭，聲音低啞，像沙子磨石頭。“是刻在心裡。”
劉石頭的手在抖。他已經刻壞了三塊靈石。靈石不多，倉庫裡只剩不到五十塊，經不起浪費。他的臉漲得通紅，嘴唇抿成一條線，盯著面前那塊靈石，像盯著一個殺父仇人。
李元站起來，走到他身後。
“讓我看看。”
劉石頭把靈石遞過去。李元接過來，舉到眼前，眯著眼看了一會兒。陣紋走了三分之二，在中間偏右的位置斷了一筆。斷了就是廢了。
“廢了。”
劉石頭的肩膀垮了。他把頭低下去，低到膝蓋以下，像一隻被踩了尾巴的貓。
李元沒有罵他。他把廢了的靈石放在一邊，從箱子裡取出一塊新的，放在劉石頭面前。
“這塊，我帶著你刻。”
他單膝跪下來。不是蹲，是跪。右膝著地，左膝彎著，身體前傾，把劉石頭的手連同刻針一起握住。他的腿斷了三個月了，站久了疼，蹲久了也疼。單膝跪著，疼得輕一些。
“看我的手。”李元說，“手指怎麼用力，針往哪裡走。”
劉石頭盯著那隻手。那隻手上的皮膚粗糙，指節粗大，指甲縫裡嵌著銀粉。但那隻手很穩。針尖點在靈石表面，從左到右，從上到下，每一筆都像用尺子量過。
劉石頭的手不抖了。不是不緊張，是他的手被李元握著，抖不動。
刻完五道紋路，李元鬆開手。
“自己刻。”
劉石頭深吸一口氣，把針尖點在靈石上。第一筆——穩的。第二筆——也是穩的。第三筆、第四筆、第五筆，都穩了。他沒有抬頭看李元，但他的手告訴他——這次不會廢。
陳小錘和馬鐵柱在旁邊看著，不敢出聲。李元跪在那裡，看著劉石頭刻完一整塊靈石。二十一道紋路，沒有一筆斷，沒有一筆歪。刻完最後一筆，劉石頭把針放下，長長地吐了一口氣，吐完之後整個人都在發抖。
李元接過靈石，看了一眼。
“行了。”
就兩個字。劉石頭的眼眶紅了。他把靈石抱在懷裡，像抱著一件寶貝。
李元撐著膝蓋想站起來。沒站起來。單膝跪太久了，膝蓋僵了，腿使不上勁。他頓了一下，咬住牙，再撐一次。這一次站起來了，但身體晃了一下，差點倒。劉石頭伸手要扶他，他把那隻手撥開了。
“不用。”他說。
柺杖在地上篤篤兩聲響，他穩住了自己。腿在抖，從大腿根抖到腳趾頭。他沒有看自己的腿，拿起下一塊靈石。
“繼續。”
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