秘境試煉結束的當天晚上，阿白在院子裡點了一堆火。
火堆不大，幾根乾柴架在一起，灶膛裡引來的火種塞在底下，很快就燒旺了。火光跳動著，把院子照得忽明忽暗。老槐樹的影子投在混元殿的牆上，晃晃悠悠的，像一個人在跳舞。
阿白蹲在火堆旁邊，手裡拿著一根長樹枝，撥了撥柴火。火星子飛起來，在空中亮了一下，滅了。她沒有說話，只是撥著火，一下，一下，又一下。
弟子們陸續從屋裡出來。不是誰叫的，是聞到了火的味道。秋天的夜晚涼了，風從山坳裡灌進來，帶著松針的苦味。穿一件單衣坐在院子裡會覺得冷，但坐在火堆旁邊就不冷了。
趙小山第一個走過來，蹲在火堆旁邊，把手伸到火邊上烤。他的手在秘境裡摸牆摸糙了，手背上全是細小的裂口，火一烤，癢癢的。他用指甲撓了撓，撓出一道白印。
王鐵柱走過來，坐在趙小山旁邊，把木頭匕首從腰間抽出來，放在膝蓋上。他沒有烤火，他把匕首舉到火光前，眯著眼睛看刀刃上的缺口。秘境裡的木樁太硬了，他削了七天匕首，刀刃崩了好幾個口子。他用拇指摸了摸缺口，把匕首放在膝蓋上，沒有削。
孫立端著一個碗從灶房出來，碗裡裝著幾顆丹藥。他把碗放在火堆旁邊，自己蹲下來。丹藥在火光中泛著淡青色的光，圓潤潤的，像一顆顆小珠子。他拿起一顆，對著火光看了看，又放下了。
水生端著一盆水出來，放在火堆旁邊，自己坐在盆邊上。他在秘境裡七天沒碰過水，出來之後洗了三遍臉，還是覺得幹。他把手伸進盆裡，撩了一點水，拍在臉上，水順著下巴往下淌，滴在衣領上。
錢小毛、丁小跑、風二、胡小七一個一個走過來，圍著火堆坐下。有人坐著，有人蹲著，有人靠牆站著。沒有誰安排，但所有人都來了。二十一個人，火堆不大，圍不下那麼多人，外面的人就站著，站成了一圈。
阿白撥著火，撥了很久。樹枝燒著了，她把燒著的那頭插進土裡，滅了火，換了一根繼續撥。
趙小山等不及了。“阿白師姐，你講個故事唄。”
阿白的手停了一下。“我不會講故事。”
“你會的。你以前講過你養兔子的事。”
阿白沉默了一會兒。她把樹枝從火堆裡抽出來，看著燒紅的那頭。火光映在她臉上，把她的耳朵照得透亮。
“那隻兔子，是我小時候養的。”
她的聲音不大，但火堆旁邊安靜，每個人都聽到了。
“它不是靈兔，就是普通的野兔子。我爹從山上抓的，裝在籠子裡提回來，說給我當玩伴。我那時候小，不知道兔子會跑。我把籠子開啟，想摸它，它嗖的一下竄出去了。”
趙小山笑了。“跑了？”
“跑了。我追了它很久，追到村口，追到田埂上，追到小河邊。它跑得快，我跑得慢，追不上。我蹲在河邊哭，哭著哭著，它回來了。它蹲在我面前，看著我，耳朵豎著，嘴巴在動，像在吃草，但嘴裡什麼都沒有。”
阿白把樹枝插進火堆裡，樹枝燒著了，噼啪響了一聲。
“我把它抱起來，帶回家。後來它就不跑了。我走到哪，它跟到哪。我吃飯的時候，它蹲在我腳邊。我睡覺的時候，它趴在我枕頭旁邊。它把自己當人了。”
趙小山問：“後來呢？”
阿白看著火堆。火光照在她臉上，她的表情看不太清，但她的耳朵不抖了。
“後來有一天，它走了。不是跑，是走。它從屋裡走出去，走到院子裡，走到門口，回頭看了我一眼，然後走了。我沒有追。我知道它不想當人了。”
趙小山低下頭。“你難過嗎？”
阿白沉默了很久。“難過。但我知道它去當兔子了。它在當兔子的時候，肯定很開心。”
她把燒著的樹枝從火堆裡抽出來，插進土裡。火滅了，冒了一股青煙。
“那隻兔子後來跑了，但肯定活得很好。”
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）完章六十八百一第（
