會議之後，阿白沒有回灶房。
她穿過院子，沒有停，沒有回頭，沿著山門側面的小路繞到混元殿後面，沿著那條石階往上走。她走得不快，每一步都踩在岩石的淺槽裡，像是已經走過了太多次，她的腳已經記住了每一級臺階的位置和傾斜度。她走到山頂那塊石頭前面，站在那裡，然後坐了下來。
山頂那塊石頭不大，只夠坐一個人。風從東邊吹過來，穿過她的耳朵，穿過她的衣領。她的耳朵在風中平放著，沒有豎起來，像是在用自己的靜止來覆蓋她已經被釋放過的長度。她的目光落在東邊的方向——那座秘境所在的方向，兩千裡外，三個月後開啟。她坐在那裡，看著那個方向，看了一段時間。
她想起沈長河說“你留下看家”的時候，他的聲音沒有變化，像是在說一件已經確認過太多次的事。她想起青山在聽到自己名字的時候沒有動，小火蹲在門口的陰影裡，雲中鶴站在書架側面，林驚蟄靠在工作臺邊。她想起自己站起來問“為什麼沒有我”的時候，她的聲音比她平時說話的時候低。她坐在那裡，風從她的耳朵邊上持續地吹過，穿過她的耳廓邊緣，在進入耳道之前先在外側形成一道持續移動的氣流，然後繞過耳廓，繼續向後方延伸。她沒有轉頭去追那道氣流的方向。
她不知道自己在山頂坐了多久。太陽在她的面前持續地移動著，光線在正午前後處於它最高點的位置時，她面前的影子收了回去，然後重新從她的腳邊向外伸長。她的目光始終沒有離開那個方向，像是正在用她的注視來標記那道距離是否正在從它固定的長度向某一個方向發生偏移。她能感覺到風正在變涼，從午後的溫熱變成傍晚的微涼，從傍晚的微涼變成暮色降下之前的清冷，每一層溫度的變化都在她的皮膚上留下了一道持續可辨的邊界。
趙小山爬上去找她的時候，太陽已經偏西了。他沿著那條石階走上來的時候沒有喊她的名字，他的腳步在他爬到最後幾級的時候放慢了，像是正在用那道減速來完成對他已經看到的背影的確認。他走到她旁邊，沒有坐到她旁邊，站在原地，背對著她站了一會兒，像是在用那道站姿來完成對他已經到達的位置的確認，然後他在她旁邊的石頭上坐了下來。石頭不夠大，他只能坐在邊緣，半個身子懸在石頭外面。
“阿白師姐，你在看什麼？”他的聲音不高，像是正在用他已經爬過的路程來標記他已經確認過的長度。
阿白沒有轉頭。她的目光仍然落在東邊的方向，但那道目光正在從固定的方向緩慢地散開，從聚焦變成鬆散，像是一段正在被緩慢收回的舊標記正在用它已經形成的散光來覆蓋它已經被釋放過的長度。她的聲音在她開口的時候不高，像是正在對她自己完成一次確認：“看他們要去的地方。”她的下巴在說到“他們”的時候微微抬了一下，像是正在用那道抬升來標記那個詞在她口中的位置，然後她的下巴恢復了原來的高度。
趙小山坐在她旁邊，順著她的目光看向東邊的方向。他看不到秘境，看不到兩千裡外的那片山谷，看不到灰白色的霧氣和正在入口外面紮營的探子。他只能看到東邊的天際線在暮色中正在變暗，山脊線的輪廓正在從清晰變成模糊。他沉默了一段時間，像是正在用自己的沉默來完成對那道已經確認過的方向的持續確認，然後他開口問了一句：“你不高興？”
阿白沒有立刻回答。她坐在那裡，風從她的耳朵邊上持續地吹過，她的耳朵仍然平放著，沒有豎起來，但在她聽完那道問題之後，它們出現了一次極輕微的傾斜，像是在用自己的偏轉來標記她已經接收到的訊號。她的聲音在她開口的時候比她第一次回答的時候高了一線，像是正在用她已經調整過的音高來標記她已經確認過的長度：“高興。他們去，說明萬界宗變強了。”她在說那句話說的時候，她的聲音比她預想的更穩，像是已經在心裡把那句話反覆排列過太多次，已經不需要在它被說出來之後再回頭確認它的音高。
趙小山沒有追問。他坐在她旁邊，順著她的目光繼續看著東邊的天際線。他看不到秘境，但他能看到暮色正在從山脊線的邊緣緩慢地向上升起，把最後一道光從天空的邊緣收走。他坐在那裡，沒有問她“你是不是也想去的”。他在她旁邊坐了一段時間，久到暮色完全覆蓋了他們面前的天空，久到他能感覺到風正在從傍晚的微涼變成夜間的清冷。太陽完全落下去之後，阿白站了起來。她站起來的時候膝蓋響了一聲，聲音不大，像是關節在長時間靜止後完成的第一次位移。她拍了拍衣袍上的灰，那道灰塵在暮色中揚起又落下，在空氣中形成一道極短的軌跡。她站在山頂，低頭看了趙小山一眼，然後沿著石階往下走了。她的步伐比她上去的時候更穩，每一步都踩在岩石的淺槽裡，落點準確，沒有試探，像是在用她已經走過的路程來標記她需要繼續延伸的距離。趙小山仍然坐在山頂，看著她沿著石階走下去，她的背影在暮色中逐漸變小，像一段正在被緩慢收回的舊標記正在用它已經使用過的寬度來覆蓋它已經被釋放過的長度。他的手指在自己膝蓋上放了一段時間，然後他站起來，沿著那道石階走下山去。他走到院子門口的時候，看到灶房的燈已經亮了，光從門縫裡透出來，在門檻前面的石板上鋪開了一道窄長的暖黃色光帶。他沒有走過去，站在院子門口看了一會兒，然後走回自己的屋裡，在黑暗中坐了下來。
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【第三百四十四章完】
