出口的方向並沒有想象中那麼順暢。
沈長河四人沿著來時的路往回走了不到半日，雲中鶴的羅盤突然劇烈跳動起來。指標不再是旋轉，而是瘋狂地左右擺動，銅錢在袖中發出細碎的碰撞聲，像一群受驚的飛蟲在狹小的空間裡亂撞。他停下腳步，將羅盤端在掌心，十指掐出定針訣，指尖有極細的靈光流出，試圖穩住指標。指標劇烈顫抖了幾下，緩緩停下，指向了三個不同的方位。
“怎麼了？”沈長河回頭。
雲中鶴的臉色在暗青色的天光下顯得格外蒼白。他沒有立刻回答，而是從袖中取出三枚銅錢，逐一排在掌心上。銅錢表面有極細的裂紋，在秘境特有的靈氣中泛著不正常的暗紅色。他看了很久，才抬起頭，聲音發緊。
“空間在動。秘境深處有東西在攪動空間法則，不止一處。七個方位，同時發生。”
沈長河心中一動：“七處靈樞。”
“有人在動其他靈樞。”雲中鶴的聲音壓得很低，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“我們只取了三處，剩下四處靈樞上的碎片，其他人找到了。”
沈長河沉默了一瞬。他想起秘境入口處那些密密麻麻的遁光和營帳。御獸宗來了四十人，血煞宗三十人，北冥世家二十人，中域三宗各帶精銳。每一家都帶了足以在秘境中生存和戰鬥的人手。他們不可能全是來湊熱鬧的。歸塵的世界碎片對任何宗門而言都是足以改變格局的至寶，這些人來了，就是要搶。
“他們能拿到嗎？”青山問。
雲中鶴飛快地掐算了一遍，手指在銅錢上彈了數下，發出清脆的響聲。他的眉頭越鎖越緊：“七個靈樞的封印強度不一樣。最外層的三處，我們取過了，封印是歸塵故意設得最淺的，大概是給後來者留的入門考驗。剩下四處中，有兩處的封印比第三處還要弱，金丹初期修為足夠破解。還有兩處極難，可能需要特殊條件。”
話音未落，秘境深處傳來一聲巨大的悶響。
那聲音像是什麼東西從極高處墜落，砸在了地面上。地面微微震顫，腳下的碎石在顫動中跳了起來，細小的石塊彈起又落下，發出密集的嗒嗒聲。緊接著，第二聲悶響從更遠的地方傳來，比第一聲更沉更長，像是大地深處有什麼東西裂開了。然後是第三聲。
雲中鶴的羅盤指標猛地停住，指向了三個不同的方向。他面色鐵青，手指在袖中攥緊了銅錢：“已經有三處被破了。”
“三塊碎片被人拿走了？”小火攥緊了拳頭，指縫間有金色的火星溢位。
雲中鶴點頭，嘴唇抿成一條線。他的手指快速掐算，銅錢在掌心翻動。每翻一次，他的臉色就難看一分：“三處靈樞崩解，秘境的空間結構開始瓦解。原本我們還有二十天，現在，最多十天。”
沈長河的目光沉了下來。
他體內那三塊碎片正在共鳴。萬界殿的石碑不停地震動，碑面上的光紋不再是一道一道地亮，而是整塊碑都在發光，亮得有些刺目。新土上的溝壑中湧出的金色氣霧越來越濃，在溝底凝成了一條淺淺的液態河。他隱隱感覺到，那些碎片正在被不同的力量牽引，朝著不同的方向移動。有人正在用某種手段剝離靈樞上的碎片，每一次剝離都讓秘境的空間法則鬆動一分。
“還有一處。”雲中鶴忽然說。他的聲音緊了起來，手指停在最後一枚銅錢上，那枚銅錢在掌心微微顫動：“最後一處靈樞，在秘境正中心。封印極強，但位置最顯眼。所有人都在往那邊去。”
沈長河做了一個決定。
“我們去。”他說。
青山沒有意外。他左手搭在刀柄上，指節微微收緊。小火也沒有吭聲，只是把散亂的頭髮攏到耳後，露出那張還帶著焦痕的臉。雲中鶴看了沈長河一眼，把羅盤收起，點了點頭。四個人調轉方向，不再往出口去，而是朝著秘境中心快速移動。
越往裡走，空間的扭曲越明顯。
腳下的地面時不時會出現一道黑色的裂縫。裂縫寬窄不一，有的只容一腳，有的寬達數丈。裂縫中有灰白色的霧湧出來，帶著一種腐朽的氣息。那霧碰到岩石，岩石表面便迅速風化剝落。雲中鶴囑咐眾人繞開裂縫走，不要碰到那些灰白霧氣。他說這是空間撕裂後滲出的虛空濁氣，沾上一點就會侵蝕肉身。
頭頂暗青色的天幕上，那條銀白色的光帶正在變窄。它像一條正在被抽走的綢帶，兩端緩慢地向中間收縮。雲中鶴說，那是出口開始收縮的徵兆。等光帶徹底消失，秘境就會封死，裡面所有人都會被空間亂流絞碎。
“多久？”沈長河問。
“八天。”雲中鶴說，然後又修正道，“七天半。”
