第三日清晨，天機閣的人到了。
阿白的斥候隊在卯時傳回訊息——二十四人出現在北面山道最後一道山樑上，步伐整齊，正朝山門方向行進。訊息傳到混元殿時，沈長河正和青山、雲中鶴做最後的部署。他聽完傳訊，只說了兩個字：“來了。”
他走出混元殿，沿山道往下走。青山跟在他身後半步，左手握刀。大黑趴在山門內側的青石臺上，眼睛半睜著，殼上的紋路在晨光中泛著幽深的暗光。李元站在陣基旁邊，手杖拄在地上，手指搭在陣盤邊緣，隨時準備激發護山大陣。林驚蟄的傀儡軍團已經在山門兩側就位，三十具青銅傀儡靠壁站立，三具白銀級傀儡站在最前排，小青站在白銀級傀儡旁邊，木頭手垂在身側。
沈長河在山門內側站定。他沒有走出去。山門外的石階往下延伸，視野開闊。他能看到山道盡頭出現了一排人影。
天機閣的人走得不快，但很整齊。走在最前面的是一個四十來歲的中年男人，身形敦實，肩膀很寬，穿著一件灰白長袍，腰間掛著一枚銅錢令牌。令牌表面刻著一個“樞”字。他身後跟著五名天機閣弟子，步伐一致，氣息內斂。
第二隊人馬從側面山道繞過來，為首的是一個瘦高女人，頭髮束成高髻，用一根銅簪彆著。她的令牌上刻著“璇”字。第三隊是個矮個子男人，圓臉，令牌上刻著“璣”字。第四隊走在最後面，為首的是個面色陰沉的年輕人，令牌上刻著“權”字。四隊人從四個方向同時抵達山門外，在山道盡頭匯合。二十四人，四列縱隊，站定之後鴉雀無聲。
天樞走到最前面，站在山門外三丈處。他從袖中取出一卷金帛，展開。帛書上有密密麻麻的文字和一枚硃紅的印章，印章上的紋路在晨光中微微泛著星光。他的聲音不高，但每一個字都清晰地傳入山門內：“天機閣令——萬界宗窩藏天機閣叛徒雲中鶴，三百年拒不歸還。今奉閣主之命，限萬界宗一炷香內交出雲中鶴。若交人，天機閣既往不咎。若拒交，踏平山門，雞犬不留。”
他念完之後，把金帛捲起來，握在手中。山門外很安靜，山風從山谷中灌上來，把金帛的邊角吹得輕輕翻動。山道兩旁的樹木紋絲不動。天樞的目光穿過山門，落在山門內的空地上。他看到了大黑。
大黑趴在山門內側的青石臺上，閉著眼，四肢縮在殼裡，只有頭露在外面，下巴擱在前爪上。他像是睡著了，又像是在等什麼。殼上的紋路在晨光中緩慢地明滅，像是有什麼東西在深處呼吸。
天樞等了一炷香。
一炷香燒完，山門內沒有人出來。沒有回應，沒有動靜。天樞又喊了一遍，聲音比第一次更沉。“萬界宗，交人。”
山門內依然安靜。大黑連眼睛都沒睜。山道上，趙小山帶著巡夜隊從遠處走過，朝山門方向看了一眼，沒有停步。校場上，周平在練劍，石敢當在舉錘，劍光和錘聲隔著山門傳出來，節奏平穩，不急不亂。
天樞的眉頭皺了一下。他收起金帛，正要開口說第三遍，山道上傳來腳步聲。
沈長河從山道上走下來。他的步子很穩，不快不慢。身後跟著青山，獨臂握刀，步子比沈長河慢半步。兩人走到山門內側站定。沈長河隔著山門，看著外面的天樞。兩人之間隔著一道石階，一道門檻，和三丈距離。
天樞看著沈長河。他打量了沈長河片刻，目光從臉上移到胸口，又移到腳底。他試圖捕捉沈長河的靈壓，但沈長河身上什麼靈壓都沒有。像一口深井，水面平靜，看不到底。
“萬界宗宗主。”天樞說，“天機閣令，你看過了。”
沈長河看著他，說了一個字：“不。”
天樞的表情沒有變化。他點了點頭，把金帛收回袖中，手指在令牌上按了一下。令牌表面的“樞”字亮了一下，又暗下去。他身後的五名天機閣弟子同時上前一步，站成一條線。
天樞看著沈長河，冷笑了一聲。那個笑很短，嘴角動了一下就收住了。“那就沒什麼好說的了。”他說。
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（第三百八十三章完）
