沈長河閉關的第三天，萬界宗恢復了日常。
校場上，青山在練刀。他的左臂臂甲換了新的一副，比之前那副厚了一分，是李元連夜趕出來的。刀光在晨光中劃出一道又一道冷白色的弧線，每一刀都乾脆利落。石敢當在他旁邊舉錘，錘法裡帶著刀意，出錘時有一股劈斬的勁力。兩人各練各的，但節奏慢慢合上了。青山出刀時石敢當收錘，石敢當落錘時青山收刀，兩個人的動作在不知不覺中形成了某種呼應，像是兩塊被同一股水流打磨的石頭。
趙小山蹲在演武場邊看了一會兒，然後站起來，朝山門走去。巡夜隊已經在山道上集合了，六個人站成一列。趙小山帶著他們往北面巡去，步子整齊，匕首掛在腰間。山北面的地形在戰後需要重新探一遍，阿白的斥候隊已經提前標出了幾條新的路線，趙小山帶著巡夜隊把這些路線走一遍，確認安全。
阿白帶斥候隊在山上採藥。
戰後的藥材消耗很大，孫立的丹房裡缺了好幾味止血草和清心花。阿白帶著三個隊員從山腰往上走，沿著溪流南岸的斜坡一路搜過去。她的眼睛很尖，能在草叢中一眼認出止血草的紫色葉片，在巖縫裡找到清心花的金色花瓣。她採藥的動作很快，手指掐住花莖輕輕一扭，花就完整地落進腰間的布袋裡。三個隊員跟在她身後，學著她的樣子採，但速度慢得多。阿白也不催，偶爾回頭看一眼，指一指藏在石縫裡的藥草。
採完藥，她帶著隊員繞到山北面，把之前標記過的幾條路線重新走了一遍。山北面的松林比南面密，林中有幾條獸道被落葉蓋住了，不仔細看根本發現不了。阿白蹲下來，把落葉撥開，看了看獸道上的腳印。最近下過雨，泥土鬆軟，腳印還很新鮮。是幾隻山鹿的蹄印，沒有妖獸的痕跡。她把落葉蓋回去，站起來繼續走。
回到宗門時，已經是下午了。阿白蹲在灶房門口，把採來的藥草攤在地上分揀。柳如煙從灶房裡出來，遞給她一碗粥。阿白接過來喝了一口，把分揀好的藥草紮成小捆，放在灶房的窗臺上晾著。
林驚蟄在傀儡工坊裡趕工。
戰後的傀儡軍團需要修補。七具白銀級傀儡在這場戰鬥中都有不同程度的磨損，關節處的銅軸鬆了，胸甲上有幾道刀痕。他把傀儡一具一具地拆開，把磨損的零件換下來，用新的零件補上去。小青蹲在他旁邊，把新零件從材料堆裡找出來，按尺寸排好。林驚蟄伸手就能拿到需要的零件，不用抬頭去找。他擰緊最後一顆銅軸螺栓的時候，小青已經把下一具傀儡的胸甲遞了過來。
工坊裡很安靜，只有木頭關節的摩擦聲和銅軸擰緊的金屬聲。油燈的火苗在風中輕輕晃動，照在兩個人身上，在牆上投下忽明忽暗的影子。林驚蟄修完最後一具傀儡，靠著牆坐下來，錘了錘後腰。小青走到他身後，用木頭手按在他的腰上，一下一下地推。林驚蟄愣了一下，然後笑了。那個笑很短，嘴角彎了一點就收住了。
小彩姐在湖邊練拳。
她選的湖邊場地是靈田最東側的一片平地，地面是新土中少有的堅硬區域，踩上去有實地的感覺。她練的是青山教她的近身短打十二式，每一式都練了上百遍。她的動作比之前更快了，手肘和膝蓋的角度也更加刁鑽。拳風掃過湖面時，水面上會泛起一圈極細的漣漪。
小彩妹坐在湖邊的一塊青石上，閉目感知。她的感知範圍在體內世界中已經突破了兩百里，此刻正鋪展在整片湖泊上方。她能感知到湖中的靈魚在深水區遊動，感知到湖岸邊的水草在流水中輕輕搖晃，感知到姐姐的拳風掃過水麵時，水面上每一個波紋的擴散路徑。她睜開眼，看著湖邊的姐姐。小彩姐正好打完一套拳，回頭看了她一眼。兩人對視了一瞬，都沒有說話，但嘴角都彎了一下。
小火在靈田最中央的空地上練火鳥。
火鳥從掌心飛出去，三丈，拐了一個彎，又收回來。再飛出去，五丈，拐兩個彎，收回來。她練的是火鳥的靈巧性，不追求距離和威力，追求拐彎時的穩定性。火鳥在空中飛行的軌跡越來越流暢，從最初的生硬轉折變成了柔和的弧線。她練了整整一個下午，火鳥收回來的時候，掌心的火核已經凝得極為密實，金光溫潤，像一顆小小的琥珀。
大黑在山門口和那個小弟子下棋。
棋盤擱在青石臺上，大黑趴在一側，頭擱在前爪上，眼睛半眯著。小弟子蹲在另一側，雙手撐著膝蓋，眼睛盯著棋盤。大黑走了一步棋，然後閉上眼，像是睡著了。小弟子盯著棋盤看了很久，眉頭皺著，嘴唇抿著，手指在膝蓋上畫來畫去。他沒有催。他已經習慣了大黑的節奏。一步棋想一個時辰，對別人來說是煎熬，對他來說已經成了日常。
韓平在賬房裡把賬本合上。
他把最後一筆賬記完，筆擱在硯臺上，站起來活動了一下僵硬的肩膀。賬本整整齊齊地摞在桌角，今天的出入都記完了。他走到賬房門口，靠著門框，看著院子裡的這些人。青山在校場上練刀，石敢當在旁邊舉錘。阿白蹲在灶房門口分揀藥草，柳如煙在灶臺前忙活。林驚蟄的工坊亮著燈，小青的身影在視窗晃了一下。小彩姐妹在湖邊，一個練拳一個坐著。小火在靈田中央，掌心的金色火光在暮色中格外明亮。大黑在山門口和那個小弟子下棋，棋盤上的棋子已經擺了大半。
韓平沒有記賬。他只是看著。看著這些人，看著這些燈火，看著暮色從山脊上漫下來，把整個校場染成暗金色。他看了一會兒，然後轉身回屋，點上了燈。燈油燒了大半，火光在賬本封面上投下暖黃色的光影。他把賬本翻開，拿起筆，在最後一頁的空白處寫了兩個字——“四百”。寫完之後他把筆擱下，合上賬本，又走到門口，靠著門框繼續看院子裡的這些人。
暮色越來越深了，校場上的弟子們陸續收操。周平把劍收回鞘中，石敢當把錘子扛在肩上。阿白把分揀好的藥草收進布袋，柳如煙在灶房裡喊她吃飯。林驚蟄關上工坊的門，小青跟在他身後。小彩姐妹從湖邊往回走，姐姐拉著妹妹的手。小火收回了火鳥，掌心的火核沒入皮膚，只留下一圈極淡的金色紋路。
沈長河從石屋中走出來。他的左肩已經不疼了，灼痕的痂皮已經脫落，露出下面新生的皮膚。他站在石屋門口，看著校場上這些正在散去的身影。青山從石凳上站起來，把刀收回鞘中，朝他點了一下頭，然後朝自己的住處走去。
沈長河站在門口，看了很久。然後他轉身回屋，在桌前坐下來，翻開那本空白功法。他翻到最新一頁，在“今夜”和“四百”之間添了一行字。他寫得很慢，筆尖在紙面上停頓了兩次。寫完之後他把冊子合上，放在桌角。窗外，暮色已經變成了夜色，校場上的燈火一盞一盞地亮起來，在黑暗中連成一片溫暖的光。
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（第四百章完）
