人生之路即將走到盡頭的這一刻，喬公心情卻平靜無比。
十五年前的那座江東臨水小鎮，血和火的味道他記了快半輩子，西陲來的那夥劇盜叫阿史那部，屠鎮的時候火把把半條街都燒紅了，妻子倒在血泊裡，手抓著他的袖子，指甲掐進他胳膊裡，眼睛直勾勾盯著柴堆後頭的兩個小丫頭片子，大喬那時剛七歲，抱著三歲的妹妹，哭都不敢出聲，只敢攥著他的衣角抖。
喬公後來帶著鄉勇追了三千里，砍了十七顆頭，就剩那首領阿史那渾逃去了西域，隱姓埋名混在小國兵裡，他隱忍了十多年，等倆閨女都能撐起門戶了，大喬能把喬家莊的田產管得明明白白，又將兩個女兒託付給了沈硯，才收拾了包袱，順著商路往西找。
喬公查了快兩年，才摸清楚這雜碎改名屈術，混進了姑墨國的小石城，給城主當親衛首領，守著城門口的稅卡，他便在城西門外開了這家吳都酒館，漢名是他故意留的，就等個穩妥的機會下手。
這半年喬公每晚都去城門口蹲，記屈術的巡崗時辰，記他身邊的暗哨位置，本來想再等半月，等屈術去龜茲送稅銀的半路上動手，萬無一失。
結果今晚喬公本來是去蹲點的，看見屈術喝得爛醉，獨自從城主府出來，連親兵都沒帶，就兩個暗哨跟在後頭，他本來想等暗哨走了再跟上去，沒成想那倆暗哨的位置他之前沒摸透，一個在巷口枯樹下，一個在牆根草垛後，他剛貼近，就被暗哨捅了兩刀，左胳膊一道，右肋下一道，血瞬間就湧出來了。
喬公咬著牙撲上去，一刀把屈術的腦袋砍下來，回頭把兩個暗哨也料理了，可退的時候腿軟，血走得太快，沒走出半里地，就踉蹌回了酒館，要是十年前，這幾個暗哨他閉著眼都能摸清楚，哪能挨這兩刀，換作十年前，砍完頭他還能順路摸進稅卡，把屈術攢的那點贓銀全捲走。
“呵……”喬公笑了一聲，如今大仇得報，此生本無遺憾，唯一的牽掛也就是兩個女兒了。也不知道那個小子到底會選誰……哦不對，那小子怕是倆都想留，瞧小喬那黏糊勁兒，大喬雖端著，可上次他捎信回去問沈郎君你們如何，大喬回的信裡都帶了笑意。
小夥計阿提縮在屋角，臉白得跟糊牆的石灰似的，牙齒打顫打得咯咯響。
“開門！快開門！”外面傳來轟轟打門聲，順著血跡追到這裡毫無難度，喬公也沒想再跑。他想再去取一罈酒，卻已經沒了力氣，便灑然靠坐在桌上，輕聲吟道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無……”
真是好詩啊，他當年在江東教大喬背過。此生唯愛煙雨小橋的江東，卻不想竟葬身黃沙漫天的異域。
門終被踹開，一群姑墨衛兵衝了進來，皮靴踩得土坯地咚咚響。一個高鼻深眼、模樣怪異的男人最後走進來，裹著件髒羊皮襖，腰上彆著把彎刀，這正是小石城城主，他看著桌上喬公和旁邊那顆血淋淋的首級，眼皮跳了跳，隨即大聲喝道：“給我殺了他！竟敢殺我親衛首領，活膩了！”
喬公閉上眼睛，等著與妻子重逢。
但是突然間，他聽見一個熟悉的聲音怪笑道：“你們這些傢伙，竟然敢欺負我們郎君的岳父！”
喬公頓時驚愕又無語地睜開眼睛，說話的正是那個臉上有白月牙胎記的客商。這雜碎這半年來來得也太勤了，每月都要來個三四回，每次都調戲阿提，扔幾個銀幣就走，他還以為是哪家的二世祖。
沒成想……這白月牙說話的語氣，跟剛才那些姑墨兵完全不是一個調，手裡的刀是漢式的環首刀，明晃晃的，砍姑墨兵的彎刀跟切蘿蔔似的，旁邊幾個跟著他的商客也抽了刀，瞬間就和姑墨衛兵打成一團。
“你們是什麼人？”小石城主憤怒喊道，“跟我作對，你們想死嗎？”
“我們老闆可是漢室最強大的沈郎君！這位是郎君的岳父，你個破城主算個屁！”白月牙怪笑道，手起刀落砍翻個撲過來的衛兵，彎刀砍在環首刀上“鐺”一聲，直接崩了口。
小石城主頓時愣住。白月牙身後一個身穿黑色長衫的男子喝道：“別廢話，趕緊救人離開！”那人搶到喬公身邊，拱手道：“沈郎君屬下千機府地級密使展嶽，見過喬公！”
喬公怔了好一會才回過神，苦笑著搖了搖頭，他這人一輩子傲氣，當年賊寇屠鎮，他沒求過官軍，自己攢了三年鄉勇去報仇；這次來西域報仇，他也沒打算告訴沈硯，畢竟倆閨女扔給沈硯照顧，已經欠了天大的人情了，再讓沈硯的人幫忙報仇，他喬公這張老臉往哪擱？
可誰能想到，沈硯的手居然能伸到西域姑墨這麼個鳥不拉屎的小國來？這小子到底在平阿攢了多少人馬？驚是真驚，可在這黃沙漫天的鬼地方，本來以為要交代了，結果他的人專程跑來救，那點子傲氣，到底還是被暖意衝得差不多了。
“這小子難道是要我把兩個女兒都給他麼……”喬公不由咕噥了一句，聲音啞得厲害。
展嶽吩咐人把喬公背起來往外衝，這群人不管是身手還是兵器品質都遠遠超過了小石城衛兵，環首刀是平阿出口，砍姑墨的彎刀跟切瓜似的，沒一盞茶的功夫就衝了出來。
小石城衛兵們完全阻攔不住，那城主也臉色發白地沒再下阻攔命令，呆站在那裡看著一行人大搖大擺離開，連追都不敢追，剛才那黑衫人說沈郎君的時候，他腿都軟了，去年龜茲王的人過來收保護費，都念叨過南邊有個沈郎君，別惹，他這破城加起來才五百衛兵，惹得起？
“這什麼姑墨國也太弱了吧，難怪當年班定遠以三十六人能夠縱橫西域！”有個密使砍得興起，笑罵了一句。
“聽說龜茲和貴霜還算強，不過龜茲近年也不太行了，西邊的康居和安息更厲害。”
“再厲害也不是咱們郎君的對手！不過這些地方偏僻貧瘠，郎君怕是也看不上。”眾人一路往外撤，議論聲輕鬆得很，彷彿剛才那場架是砍瓜切菜。
