此刻的縣衙後宅，氣氛卻與外面的緊張截然不同。
沈硯正毫無形象地躺在書房那張簡陋的榻上，腦袋枕著貂蟬併攏的、柔軟而富有彈性的雙腿。貂蟬跪坐在他身後，纖細白皙的手指正不輕不重地按揉著他的太陽穴和肩膀。淡淡的、屬於她的幽香縈繞在鼻尖，指尖的力度恰到好處，驅散了不少連日操勞的疲憊。
“夫君，這個力道可以嗎？”貂蟬微微俯身，吐氣如蘭，聲音輕柔得像羽毛拂過心尖。
“嗯……舒服，往左邊一點……對，就是那裡……”沈硯愜意地眯著眼睛，幾乎要哼出聲來，“小蟬，你這手藝真是越來越好了。能娶到你，真是我沈硯八輩子修來的福氣。”
貂蟬抿嘴輕笑，美眸中漾著甜蜜的波光，低聲道：“夫君又說傻話。能侍奉夫君，才是蟬兒幾世修來的福報呢。今生、來生、生生世世，蟬兒都只想嫁給夫君一人。”
情話動人，美人如玉。沈硯正沉浸在這難得的溫馨時刻，盤算著等秋收過後，條件好些了，定要好好補償貂蟬，給她更好的生活。忽然，前院傳來一陣不同尋常的喧譁，似乎夾雜著兵甲碰撞和呵斥聲。
沈硯臉上的慵懶瞬間褪去，他睜開眼睛，猛地坐起身。
“夫君？”貂蟬被他突然的動作嚇了一跳，也緊張地跟著站起來，纖手無意識地抓住了他的衣袖。
沈硯握住她微涼的手，輕輕拍了拍，臉上露出一個安撫的笑容：“沒事，估計是太守那邊來人了。我早有預料，別怕。”
他早就料到私開軍倉之事不可能一直瞞住，陸康遲早會知道。這些天他一邊忙著組織生產自救，一邊也在心裡盤算過各種應對方案。跑路？這個念頭不是沒閃過，但很快就被他自己否決了。一來，開弓沒有回頭箭，既然選擇了站出來，再當縮頭烏龜，他自己都瞧不起自己。
二來，他仔細觀察過這時代的輿論風向，漢末雖亂，但名節、氣節、仁義這些東西，在士林和民間依然有著巨大的影響力。為了救民而觸法，與為了私利而犯法，在時人眼中的性質截然不同。歷史上不乏因彰顯氣節、符合大義而被寬宥甚至褒獎的例子。他賭的就是這一把，賭陸康並非完全不講情理、只看律法的酷吏，賭自己這番捨身為民的舉動，能贏得輿論的同情甚至讚賞。
更何況，他是靈帝親封的官員，就算陸康要治罪，也需要上奏朝廷，走一套複雜的程式。這一來一回，時間就拖長了。而沈硯很清楚，歷史上的靈帝劉宏，命不久矣。一旦中央陷入權力更迭的混亂，地方上的很多事就有了轉圜餘地。而且自己身上還頂著得遇仙人的祥瑞光環，新上臺的掌權者會不會動他，也得掂量掂量。
最重要的是，他不想跑。平阿縣這片土地，這些剛剛被他點燃希望的百姓，還有腦海中那個剛剛解鎖了初級農田、正需要時間和土地來驗證效果，都讓他捨不得離開。他想在這裡紮根，想看著荒田變沃野，糧倉堆滿粟，想在這亂世中，真正擁有一塊屬於自己的、能夠安身立命的根基。
“乖乖在家等著，別出來。”沈硯又輕輕揉了揉貂蟬的頭髮，動作溫柔，語氣卻不容置疑，“我去去就回。相信我。”
說完，他整理了一下身上那件洗得發白的官袍，深吸一口氣，大步朝前院走去。
剛走到二堂與前院連線的月亮門，就見一隊甲士已經闖了進來，為首正是那名騎馬而來的將領。兩名身材高大的郡兵上前，一左一右，不由分說便扭住了沈硯的胳膊。
“閣下便是平阿縣令沈硯？”那將領端坐馬上，目光如電，上下打量著沈硯。
沈硯沒有掙扎，任由兵士扭著，神色平靜地抬頭與之對視：“正是本官。不知將軍尊姓大名，奉何人之命，拿我問什麼罪？”
“某乃廬江郡都尉胡奎，奉太守陸公之命，拿你回舒縣問話！”胡奎聲音冷硬，“你擅自動用平口倉軍糧軍械，該當何罪，你自己清楚！帶走！”
果然是為了這事。沈硯心中瞭然，臉上卻露出一絲恰到好處的驚訝和委屈：“胡都尉，此事或有誤會，下官正是奉了陸太守……”
“有無誤會，到了太守面前，自有分說！”胡奎不耐煩地打斷他，揮手示意兵士將人帶走。
沈硯不再多言，順從地被押著向縣衙大門走去。然而，剛出府門，眼前的景象卻讓他愣住了。
縣衙前的空地上，乃至通向街道的兩側，密密麻麻站滿了人。不僅有剛才在東大街的百姓，聽到訊息後，更多住在附近的男男女女、老老少少都趕了過來。他們沉默地站著，沒有喧譁，沒有騷動，但那一雙雙眼睛，卻齊刷刷地聚焦在沈硯身上，裡面充滿了擔憂、不捨、憤怒，還有一種沉甸甸的、無聲的力量。
當看到沈硯被兵士扭著胳膊帶出來時，人群出現了輕微的騷動。王塵排眾而出，攔在胡奎馬前，深深一揖，聲音因激動而有些顫抖：“胡都尉！下官平阿縣丞王塵！擅開軍倉之議，乃下官首倡！沈明廷是為救民於水火，迫不得已而為之！若要問罪，請將下官一併拿去！”
他話音未落，又一個高大的身影大步跨出，正是守倉屯長李力。他“噗通”一聲單膝跪地，抱拳朗聲道：“胡都尉！未將李力，乃平口倉守將！開倉之事，是未將親手所為！沈縣令乃是勸阻未果！所有罪責，未將願一力承擔！與沈縣令、王縣丞無關！”
緊接著，如同被推倒的多米諾骨牌，黑壓壓的人群，如同潮水般，一片接一片地跪了下去。老人、婦人、青壯、甚至還有被母親抱在懷裡的孩童，他們伏低身子，以頭觸地。
沒有整齊的口號，只有混雜著哽咽的、發自肺腑的呼喊：
“青天大老爺無罪！”
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