他話鋒一轉，語氣變得沉重：“然而，你以此法逼我，卻是陷我於不義了。我陸康為廬江太守，治下百姓飢餓至死，乃至易子而食，這本就是我失職無能之過！我未能防患於未然，未能賑濟於及時，已有愧於朝廷，有愧於黎民。”
“如今，你一個新任縣令，不惜身家性命，行此險招，救了這一縣生靈。我若再以國法軍紀為名，追究你的罪責，天下人會如何看我陸康？豈不要罵我陸康刻薄寡恩，只知維護官威，不顧百姓死活？我還有何面目立於這天地之間，有何顏面自稱朝廷牧守？”
這一番話，說得情真意切，充滿了自省與擔當。陸秋澤動容地看向叔父，胡奎等郡兵將領也露出敬佩之色。沈硯心中亦是一震，對這位歷史上以剛直清廉著稱的太守，有了更直觀的認識。他並非墨守成規的酷吏，也非只求安穩的庸官，他有自己的原則，也有士人的風骨與良知。
陸康目光重新落在沈硯身上，語氣緩和下來，卻帶著不容置疑的決斷：“軍令狀之事，休要再提。那三百石糧，便當是本官暫借於你，賑濟平阿百姓。秋收之後，你若有餘力，便原數歸還平口倉。若仍艱難，緩上一緩，亦無不可。本官還不至於為了幾百石糧食，逼死一方剛剛有了生機的百姓。”
“府君……”沈硯這次是真的有些意外，他預想了各種強硬或折中的結果，卻沒想到陸康會如此乾脆地攬下失職之責，並將借糧之事輕輕放下。
“不必多言。”陸康擺了擺手，臉上露出一絲淡淡的、近乎促狹的笑意，“公事暫且如此。接下來，我們談談私事。沈縣令，我來時路上聽聞，你曾對守倉將士言道，你乃我陸某外侄？不知此事，又從何說起啊？”
“呃……”沈硯臉上的從容終於出現了一絲裂痕，難得的露出了些許尷尬之色。當時為了騙取李力的信任，信口胡謅，哪裡想到正主這麼快就找上門來，還當面問起。他摸了摸鼻子，一時語塞。
“哈哈哈哈哈！”看到沈硯這副模樣，陸康終於忍不住撫須大笑起來，連日來因地方不靖、民生多艱而積鬱的沉悶似乎也消散了不少。他指著旁邊的陸秋澤，對沈硯笑道：“此乃我侄陸秋澤，字致遠。你們年紀相仿，倒可多多親近。至於外侄嘛……”他笑眯眯地看著沈硯，“我觀你膽識過人，心性不壞，若是不棄，喚我一聲舅氏，我倒也認了。如何？”
這話已是極大的善意和接納。沈硯豈能不知，連忙順勢下坡，再次鄭重行禮：“晚輩沈硯，年少孟浪，出言無狀，還請舅氏海涵。見過致遠兄。”又對馬上的小陸辰微笑點頭。
陸秋澤也笑著還禮，對這位膽大包天卻又似乎真有能耐的年輕縣令頗感興趣。
一場突如其來的問罪危機，竟以這樣一種出乎所有人意料的方式化解，甚至隱隱有轉化為一場認親的趨勢。眾人心中都是一鬆，氣氛頓時緩和了許多。
陸康心情似乎不錯，示意車駕繼續前行，進入平阿縣城。他要親自看看，這個被沈硯盤活的縣城，究竟是個什麼樣子。
與此同時，平阿縣城內，卻是另一番景象。
縣衙前聚集的百姓並未散去，反而越聚越多，人人臉上憂色深重，相互低聲詢問著，焦慮如同瘟疫般蔓延。沈郎君被太守的人帶走了，這麼久還沒訊息，會不會……各種不祥的猜測壓在心頭，讓剛剛有了些許生氣的縣城，重新被一片愁雲籠罩。
縣衙後宅，貂蟬坐立難安。她一次次走到門邊張望，又一次次失望地退回。纖纖玉指絞著衣帶，幾乎要絞斷。美眸中水光盈盈，滿是惶恐與無助。夫君臨行前讓她安心等待，可她如何安得下心來？那畢竟是私動軍糧的大罪！萬一太守真要治罪……她不敢想下去，只覺得心像是被一隻無形的手緊緊攥住，透不過氣來。
就在這滿城憂懼、人心惶惶之際，城外終於再次傳來了車馬行進的聲音，而且聽起來規模不小。
“回來了！太守的車駕回來了！”
“沈郎君呢？看到沈郎君了嗎？”
百姓們頓時騷動起來，翹首以盼，拼命向前擠去，想要在人群中找到那個熟悉的身影。
車駕在縣衙前停下。陸康當先下車，隨後是沈硯、陸秋澤等人。當看到沈硯不僅安然無恙，甚至並未被捆綁，還與陸太守同行，神色如常時，所有人都愣住了，隨即爆發出巨大的、難以置信的歡呼！
“沈郎君！是沈郎君！”
“郎君沒事！太好了！”
人群激動萬分，許多老人婦人喜極而泣。
不待沈硯說話，黑壓壓的人群再次跪倒一片，朝著陸康的方向，磕頭哭求：
“青天太守老爺！沈郎君是好人啊！”
“求太守老爺開恩，饒了沈郎君吧！”
“郎君是為了我們才犯錯的，要罰就罰我們吧！”
聲浪震天，情真意切。
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