“好！”沈硯大喜，當即安排人手，撥給韓老者等人一些乾糧和簡陋工具，又挑選了十多個機靈、腿腳勤快的本地青年跟著學習、幫忙，讓他們即刻開始，在平阿縣周邊的山林丘壑中，進行有目的的勘探。範圍不必太遠，先從縣境周邊開始。
人口的迴歸，匠人、礦工的投靠，使得平阿縣不僅人數增加，人才結構也開始有了細微的改善。而沈硯為此所做的一切，以及田間日漸茁壯的禾苗，都進一步加深了民眾對他的感激與信賴。
與此同時，沈硯腦海中，系統的提示也再次變得活躍。代表著技巧點的數字，隨著民眾感恩、信任、希望等情緒的持續匯聚，又一次突破了100點。
可以再次解鎖一項初級建築了。
眼前可供選擇的灰色圖示亮起了兩個，除了已解鎖的初級農田，還有初級市場和初級箭樓。
【初級市場：解鎖後，宿主所轄區域內所有市場、集市產生的貿易收益提升100%。此效果可享受宿主‘政治’屬性加成。（商業流通效率小幅提升）】
【初級箭樓：解鎖後，宿主所轄區域內所有箭樓、哨塔等防禦工事上的遠端射手，獲得‘精準’、‘敏捷’、‘耐力’小幅強化效果。（射程與視野微幅增加）】
沈硯仔細權衡。市場效果無疑能促進經濟，255的政治加成下，收益翻倍再加強化，對長期發展極為有利。但現在平阿縣百姓剛剛解決溫飽，民間幾乎沒有任何餘財物資用於交易，商業活動近乎於無。解鎖市場，短期內效益不大。
而箭樓的效果，看似只是強化了防禦工事上的射手，但精準、敏捷、耐力的小幅提升，結合射程與視野微幅增加，在實戰中可能意味著巨大的優勢。尤其在這個冷兵器時代，遠端威懾和防禦至關重要。平阿縣武力薄弱，謝遠等地方勢力態度不明，周圍可能還有流寇山越，加強防禦是現實而緊迫的需求。
“亂世之中，安全第一。沒有安全，一切發展都是空中樓閣。”沈硯很快做出了決定。
意識鎖定初級箭樓，選擇解鎖。
100技巧點清空。一股無形的、略帶肅殺之氣的波動以他為中心擴散開來，與之前解鎖農田時的生機感截然不同。系統面板上，“初級箭樓”圖示點亮。
效果如何，需要實踐檢驗。沈硯立刻找來李力，說明了自己想要加強城防，在縣城周邊及要害處修建一批哨塔的想法。李力是軍人，對此自然贊成。
沈硯便下令，抽調部分人力，在李力的指導下，開始建造箭樓。材料主要是就地取材的木材和夯土，結構不求華麗，只求穩固、視野開闊。先在縣城四門附近、城牆角樓旁增建，然後在城外幾個地勢較高的丘陵、通往縣城的要道旁，也擇地修建。
建造過程中，沈硯特意安排了一些會射箭的兵卒和獵戶，登上初步建成的箭樓進行試射。效果令人驚喜。原本箭術平平計程車卒，站在箭樓上，張弓搭箭時，感覺手臂更穩，目光更準，對風向和距離的判斷似乎也敏銳了一些，射出的箭矢明顯比平地時更準、更有力。
而像李力這樣本就弓馬嫻熟的將領，站在加固加高的箭樓上，簡直如虎添翼，射程增加了約兩成，精準度大幅提升，連續開弓的耐力也似乎增強了。他興奮地連射十餘箭，箭箭命中百步外的靶心，引來一片喝彩。
“明府，此箭樓似乎有古怪……站在上面，某覺得渾身是勁，眼明手穩！”李力找到沈硯，激動地彙報。
沈硯心中瞭然，知道是“初級箭樓”的加成效果在起作用，表面卻只微笑道：“或許是因地勢高，心神安定，視野開闊之故。既然有用，便加緊建造，多訓練些弓手。”
有了效果驗證，箭樓的建造速度進一步加快。短短一個多月時間，平阿縣城牆四周、城內關鍵路口、縣衙附近，以及城外幾處制高點和交通咽喉，如同雨後春筍般，立起了一百多座高低錯落、互為犄角的箭樓。每座箭樓常備三到五名弓手，輪流值守，都是從李力部下和民間獵戶中挑選、稍加訓練而成。從平口倉借來的那上百張強弓和大量箭矢，正好派上了用場。
這些星羅棋佈的箭樓，不僅構成了一個初步的預警和防禦體系，更成了平阿縣一道獨特的風景，也給了百姓極大的安全感。與此同時，城內的房屋修繕也在持續，更多逃亡民眾迴歸，有了棲身之所。農田裡的莊稼，在沈硯255政治屬性加持的初級農田效果影響下，長勢出奇地良好，綠油油一片，充滿了勃勃生機。
整個平阿縣，在沈硯的帶領下，彷彿一臺擦拭掉鏽跡、重新加註了燃料的機器，雖然部件依舊陳舊，卻開始發出低沉而有力的轟鳴，朝著生存與溫飽的目標，緩慢而堅定地運轉著。每個人臉上，都多了幾分踏實和幹勁，為了這個正在一點點變好的新家園而努力。
然而，並非所有人都樂見這種變化，尤其是當這種變化動搖了一些人固有的利益和權威時。
城東，謝府。
與縣城其他地方日漸升騰的生機相比，謝遠的心情卻如同浸在冰窖裡，一天比一天陰鬱、恐慌。
陸康離開那日，他在府中心驚膽戰地等了一天，卻沒等來任何報復的訊息，反而聽說太守對沈硯讚賞有加，甚至以叔侄相稱，最後賓主盡歡而別。這個訊息對謝遠而言，不啻于晴天霹靂。
“他們……他們竟真是一家？！”謝遠當時臉色就白了，手裡的茶盞“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他最大的倚仗和算計，借陸康之手除掉沈硯，不僅落空，反而可能讓沈硯獲得了更硬的靠山！自己之前派人去舒縣告發，豈不是搬起石頭砸了自己的腳？陸康會不會把事情告訴沈硯？沈硯知道了，能不想著報復？
儘管沈硯回來後，似乎完全忘記了謝遠這個人，所有政務都繞過縣尉府，直接交由王塵、李力處理，對他不聞不問。但這種無視，在謝遠看來，比直接的打壓更可怕。那是一種居高臨下的、徹底的蔑視，彷彿他謝遠已是一個無足輕重、隨時可以處理的物件。而沈硯越是不動他，他內心的恐懼就越是滋長，總覺有一把利劍懸在頭頂，不知何時會落下。
這種在驚恐猜疑中煎熬的日子，讓原本跋扈囂張的謝遠迅速憔悴下去，眼窩深陷，臉上那塊青黑色胎記顯得更加陰沉。他吃不下，睡不安，耳邊彷彿時刻能聽到沈硯冷笑的聲音，看到郡兵衝入府中拿人的景象。
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