秋風送爽，天高雲淡。金黃色的稻浪在陽光下起伏，如同鋪展到天際的柔軟綢緞，沉甸甸的稻穗謙卑地低垂著頭，散發著穀物特有的、令人心安的醇香。收穫的季節，終於到了。
平阿縣城外，大片經過精心侍弄的稻田邊，黑壓壓地聚集了數千人。幾乎全縣能走動的百姓，連同李力麾下的兵卒，都自發地匯聚到了這裡。人人臉上都洋溢著難以抑制的喜悅，眼神熱切地望向那一片片金黃，彷彿看著世間最珍貴的寶藏。這幾個月，他們流過汗，捱過餓，在縣令郎君的帶領下，一鋤頭一鋤頭地開墾荒地，一瓢水一瓢水地灌溉幼苗，日夜盼著的，就是眼前這一幕。
人群中，也夾雜著一絲不易察覺的凝重。這幾個月，實在太不容易了。從陸康那裡借來的三百石軍糧，早在盛夏時分就已消耗殆盡。為了熬到秋收，沈硯可謂絞盡腦汁。
他組織青壯上山下水，獵取野獸飛禽，捕撈魚蝦螺蚌；發動婦孺老弱採集一切可食的野菜、蘑菇、野果；甚至派人去更遠的山林，尋找木薯、葛根等塊莖植物。他自己也帶頭，每天只吃兩頓稀薄的菜粥，人都清瘦了一圈。
後來實在難以為繼，他又硬著頭皮，派人去向陸康陳明困難，厚著臉皮又借了些糧食，才勉強支撐下來。所有人都清楚，眼前這片稻田，承載著他們全部的希望，是活下去的唯一倚仗。收成好壞，將直接決定這個冬天，乃至明年春天的命運。
只有那些不諳世事的孩童，在田埂邊、大人腿間歡快地追逐嬉戲，銀鈴般的笑聲為這肅穆而期盼的場景增添了幾分生氣。對他們而言，這幾個月或許是記憶中難得的、雖然清苦卻不再擔驚受怕的安穩日子。
沈硯站在人群最前方，身姿挺拔，穿著一身便於行動的深色窄袖便服，並未穿戴正式的官袍冠帶。陽光落在他輪廓分明的側臉上，帶著一種沉靜的力量。他能感受到身後無數道熾熱目光的聚焦，那裡面有依賴，有感激，更有對未來的全部期盼。
縣丞王塵站在他身側半步，低聲請示道：“郎君，按慣例，收穫之前，需舉行祭祀天地、酬謝神農的儀式，由主官主持，以祈佑豐收，告慰先靈。您看是否現在開始？”
沈硯搖了搖頭，目光依舊落在翻滾的稻浪上，平靜道：“子正，虛禮暫且擱下。百姓餓著肚子等了這麼久，眼巴巴看著糧食就在眼前，最緊要的是先把活幹了，把糧食收到倉裡，讓大家心裡踏實。祭祀之禮，等顆粒歸倉之後，再補不遲。開始吧。”
王塵微微一怔，隨即點頭。郎君行事，往往務實而與眾不同，卻又總能直指核心。他不再多言，轉身，面向人群，深吸一口氣，運足中氣，高聲喝道：“吉時已到！開鐮收糧——！”
早已挑選好的十餘名最精壯、最富經驗的農人，應聲而出。他們手持磨得鋥亮的鐮刀，臉上帶著莊重與興奮混雜的神情，在所有人的注視下，走下田埂，踏入第一塊劃定好的稻田。這塊地是沈硯特意劃出的試驗田，位置、土質都具代表性，用來最先收割，估算總體產量。
“嚓！嚓！嚓！”
鋒利的鐮刀劃過稻杆，發出清脆而有節奏的聲響。金黃的稻禾成片倒下，被農人熟練地捆紮成束。很快，第一捆、第二捆……沉甸甸的稻穗被送上田埂，早有婦孺等在那裡，用連枷或直接用手，將穀粒捶打、揉搓下來。金燦燦、飽滿滿的稻穀如同流水，嘩啦啦地傾入準備好的籮筐、麻袋之中。
“出來了！出來了！”
“看這穀粒，多飽滿！”
“定然是個好收成！”
圍觀的百姓們伸長脖子，臉上綻放出由衷的笑容，互相低聲交談著，語氣裡充滿了期盼。
“這一畝地，怕不是能收上兩石？”
“兩石？我看懸，這地荒了那麼久，頭一茬能有一石五就不錯了。”
“是啊，往年最好的年景，上田也就兩石頂天了……”
人們按照過往的經驗揣測著，既希望豐收，又不敢過於樂觀。
沈硯表面平靜，心中其實也有一絲緊張。這是他初級農田效果加上255政治加成的第一次實戰檢驗。理論上的增幅應該很可觀，但實際如何，仍需眼見為實。他目光緊隨著那些被不斷運上來的稻穀。
負責稱量、記錄的幾個縣衙小吏，起初還按部就班地工作著，但隨著從試驗田裡運出的糧食越來越多，他們臉上的表情漸漸從認真轉為驚訝，繼而變成了難以置信的目瞪口呆。幾人交頭接耳，反覆核對量具和記錄，額頭上甚至冒出了汗珠。
“怎麼回事？”沈硯察覺到異常，走過去問道。
一名年輕的小吏抬起頭，臉漲得通紅，結結巴巴，話都說不利索了：“郎、郎君……這……這糧食不對勁啊！怎、怎會如此之多？是不是量具出了問題？還是我們算錯了？”
王塵也快步走過去，親自檢視。他先是檢查了量具，又抓起幾把稻穀仔細看了看成色，再掃了一眼旁邊已經堆起小山的糧袋和還在不斷送來的稻捆，臉色也變了。他快步走回沈硯身邊，壓低聲音，語氣中充滿了驚疑：“郎君，這一畝地的產出已經超過三石了，而且看樣子，還沒收完！”
周圍離得近、耳朵尖的百姓聽到超過三石，頓時一片譁然！三石？一畝地？這超出了他們認知的極限！
沈硯心中一定，臉上露出了一絲淡淡的、瞭然的微笑。果然有效。初級農田效果是基礎產量翻倍，而255政治的恐怖加成，恐怕不僅僅是簡單的百分比提升，很可能是對土地肥力、作物生長效率、抗逆性等多方面的綜合最佳化，最終體現為驚人的畝產。在這個平均畝產一石多、兩石即算豐年的時代，這個數字確實足以驚世駭俗。
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