“什麼？”鄧光被沈硯突如其來的反問弄得一怔，隨即不悅地皺起眉頭，下意識挺直腰板，用帶著訓誡意味的口吻道，“本官所習，自然是孔聖之道，孟軻之教，諸子經義！此乃為官之本，立身之基！沈縣令問此何意？莫非以為本官不學無術乎？”
“呵……”沈硯輕笑一聲，那笑聲裡帶著毫不掩飾的譏誚。他並不直接回答鄧光的質問，而是目光掃過臺下那些因鄧光卑賤役夫之言而面露茫然或憤然的百姓，又轉回鄧光身上，緩緩開口，聲音清晰地傳入每個人耳中：
“好一個聖賢之道！那沈某倒要請教鄧議郎一句——”
他故意頓了頓，目光如炬，緊緊盯著鄧光，一字一頓地念道：“四體不勤，五穀不分，孰為夫子？”
此言一齣，鄧光臉上那倨傲訓誡的神情瞬間僵住，彷彿被一道無形的驚雷劈中。他眼睛瞪大，嘴巴微張，一時竟說不出話來。
這句話，他當然知道！它出自《論語·微子篇》，是當時隱士嘲笑子路（孔子弟子）跟隨孔子周遊列國卻不知民生稼穡之苦時所說。雖然不是孔子本人的話，但能被鄭重記載於《論語》這部儒家至高經典之中，本身就說明在儒家早期的認知裡，脫離生產勞動、不識五穀，並非什麼值得誇耀的事情，甚至可能被詰問孰為夫子——這樣的人，也能算是夫子嗎？
沈硯在此情此景下引用此句，用意再明顯不過。你鄧光口口聲聲聖賢之道，卻將親手耕種、收穫糧食的百姓鄙為卑賤，你自己可曾勤四體、分五穀？你所學的聖賢之道，難道就是教你高高在上、蔑視滋養天下的生民麼？
這是用儒家經典本身，狠狠地抽打著鄧光那套建立在身份等級上的傲慢！
“你……你……”鄧光臉色一陣紅一陣白，指著沈硯，手指顫抖，嘴唇哆嗦了半天，才從牙縫裡擠出一句色厲內荏的辯駁，“汝這是斷章取義！詭辯！強詞奪理！簡直豈有此理！”
他實在找不到更有力的反駁，因為沈硯引用的，正是他奉為圭臬的經典中的句子。這種被自己信仰的體系背刺的感覺，讓他既羞惱又無力。在周圍無數道目光的聚焦下，他只覺得臉上火辣辣的，彷彿被當眾剝光了衣服。
最終，在極度的難堪與惱恨之下，鄧光猛地一甩袖子，從牙縫裡迸出一聲重重的“哼！”，也顧不得什麼天使儀態，轉身推開身後試圖勸阻的隨從，幾乎是落荒而逃般，腳步踉蹌地衝下了木臺，頭也不回地朝著館驛方向疾走而去，留下一地尷尬和臺下百姓們更加困惑與鄙夷的目光。
一場突如其來的衝突，以鄧光的狼狽退場暫告段落。
沈硯看著鄧光消失在人群外的背影，搖了搖頭，臉上露出一絲淡淡的、冰冷的笑意。腐儒之見，不堪一擊。
一直靜觀其變的荀攸，此時緩緩站起身。他先是對沈硯拱手一禮，然後轉向臺下神色各異的百姓，以及臺上那十位依舊手足無措的勞動模範，面容平和，語氣溫潤地說道：“沈縣令革新吏治，嘉獎勤勉，勸課農桑，實乃良牧本分。攸雖愚鈍，願附驥尾，為彰表此十位鄉梓辛勞，略盡綿薄。”
他這話說得漂亮，既肯定了沈硯的做法，又表明自己參與是出於對勤勞本身的尊重，而非完全屈從於沈硯的意志，維持了自身的風骨與氣度。
沈硯微笑頷首：“有勞荀侍郎。”
頒發勞動獎章的儀式繼續進行。那獎章是沈硯讓城中木匠趕製的，用質地較硬的木頭粗略雕刻成圓牌狀，一面刻著勤字，一面刻著簡單的稻穗圖案，再用麻繩穿過，雖然粗糙，卻是一份實實在在的榮譽象徵。獎錢則是實實在在的銅錢。
荀攸在王塵的引導下，走到那十位農夫面前。他絲毫沒有鄧光那種居高臨下的厭惡，而是始終面帶溫和的笑容，動作從容地將木牌獎章一一掛到他們因緊張而僵硬的脖頸上，又將用紅繩串好的一吊銅錢，鄭重地放入他們粗糙、佈滿老繭的手中。
每頒發一人，他還會溫和地說上一兩句勉勵的話，或是勤耕不輟，家室豐盈，或是為鄉表率，可敬可嘉。他的聲音不高，卻自有一種令人心安的力量。
那十位老實巴交的農夫，何曾受過這等禮遇？對方可是從京城來的、氣度非凡的大官人！他們激動得渾身發抖，話都說不利索，只會笨拙地連連鞠躬，嘴裡唸叨著多謝官人、不敢當、託郎君的福。
沈硯在一旁靜靜看著，心中暗自點頭。這才是真正的世家子弟、名士風範。學識、氣度、涵養、待人接物的分寸感，遠非鄧光那種只知擺架子的庸碌之輩可比。
荀攸這一番舉動，不僅給了那十位模範極大的臉面和鼓舞，也無形中安撫了臺下百姓因鄧光之言而產生的不安與不快，更展現了他個人的魅力與智慧。潁川荀氏，果然名不虛傳。
表彰儀式結束，現場氣氛重新活躍起來。沈硯趁熱打鐵，走到臺前，朗聲宣佈：“褒獎已畢，當與眾同樂！接下來，便是我平阿縣首屆豐收角力大會！”
“角力大會？”臺下百姓交頭接耳，對這個新名目感到好奇。
“所謂角力，便是比試氣力、敏捷、勇氣與協作！”沈硯解釋道，“今日先設三項：短程競走、集體拔河、徒手相搏！凡我平阿青壯，皆可依先前編組報名參加！優勝者，另有獎賞！”
他將運動會包裝成角力大會，並選擇了競走、拔河、徒手相搏這三項歷史悠久、民間基礎好、易於組織且能充分調動集體榮譽感的專案，既不會顯得太過突兀，又能有效達到凝聚人心、強健體魄、發現人才的目的。
訊息宣佈，頓時在青壯年中引起熱烈反響。尤其是聽說按先前賑災和墾荒時劃分的隊為單位報名，更是激起了強烈的集體榮譽感。各隊的隊長、伍長立刻行動起來，挑選本隊最強健、最敏捷的漢子組隊報名。臺下氣氛再次被點燃，議論聲、推薦聲、嬉笑聲不絕於耳。
簡單的準備後，第一項集體拔河比賽，就在廣場中央劃出的空地上開始了。粗長的麻繩被抬上來，兩端各自聚集了十名精挑細選、摩拳擦掌的壯漢。周圍被清出大片空地，百姓們裡三層外三層地圍攏過來，踮著腳尖，伸長脖子，為自己所屬或看好的隊伍吶喊助威。
”！啊勁把加！喲嘿“
”！拉邊這往！拉“
”！啊地住釘腳你，三老王“
”！勁使，四老李“
。絃心人扣，呈紛彩得變，激刺的譽榮集和屬歸伍隊的確明了有為因，賽比河拔的單簡。竭力嘶聲，蹈足舞手，激要還者賽參比者觀圍。扯拉氣力全盡用，仰後，面地蹬腳，起暴筋青，臉了紅憋者賽參。落角個一每的場廣著擊衝，水的騰沸同如，起一在雜混音聲種各……聲尖的興、聲息嘆的憾、聲彩喝、聲喊吶、聲子號
。思沉陷，蹙微頭眉，來起重鄭得變漸漸神的他，著看著看但。鬧胡些有得覺至甚，理常拘不事行、心人鼓於擅是仍價評的硯沈對中心，面場的鬧喧這著看時初他。禮觀上位席的側臺木在排安被攸荀
。心之勝爭和作協隊團了養培中形無，程過賽比。力聚凝的系理管時臨個那的立建前之硯沈了化強，隊組隊按。機玄藏暗則實，會大力角的單簡似看場這，現發他
。姓百的田種頭埋知只、沙散盤一能可本原些這給輸灌，起一在綁捆地妙巧健強的、譽榮的集與悅喜的收將，式方種這過硯沈而。強加在正屬歸和同認的集新個這對們他了示顯，投熱狂的姓百觀圍
。眼一令縣輕年的句幾評點人邊與時不、戰觀致興正個那上臺了看深深次再得由不他。著顯果效，心人指直卻，陋似看，段手等此，驚心是越看越攸荀。織組與化教的聲無潤種一是這，戲嬉的單簡是不這
。高了向推氛氣場現將更這。錢百兩和布匹一人每——勵獎了發頒們他為自親硯沈。呼歡的場全著接，豪自和興的大巨著溢洋卻上臉，背浹流汗個個們他，臺木上推著擁簇被子漢名十的伍隊勝獲。出決於終軍冠河拔，逐角的烈激數過經
。手展一中賽比跤摔和跑短的日明在備準，掌拳壯青多許，鄰鄉的獎獲和賽比的天白著論談地興在都尾巷頭街，香飯的違久出飄戶戶家家。歇停未並歡狂的城阿平但，束結時下西夕在活的天一第
！去過了擲手對爭競的邊旁著朝鞋草破隻一上腳將然竟下之急，時越超被要看眼點終近臨在，手選的靈機個一，曲小點了出也中賽比是只。心人激樣同，油加的般嘯海呼山者觀圍、刺衝的力全盡拼們手選但，長不離距然雖，行進上道直的出整平時臨外門城在走競。行舉常照賽比項兩餘剩，日次
。笑哄和服佩的人的鬧熱看不來引還然居，變應機臨，全雙勇智己自噓吹伴同向地意得洋洋還場了下，恥為以不但非伙傢這。點終過衝步半先搶機趁他讓，滯一作，跳一了嚇方對把卻，人中砸沒然雖
。了去出邁算總，步一第這但，走步一步一要路。圍氛化文和通流濟經的定一帶漸逐能還，譽榮集和質強增、活生姓百富能僅不其讓，素元業商或彩博的單簡些一引至甚、判裁立設、則規細詳定制、案專大擴何如要會運的來未，劃規始開經已中心他。養培慢慢要需也，識意平公、神技競。來起善完快儘須必，度制判裁和則規這。笑好是又氣好是又，頭搖直得看上臺在硯沈
