沈硯邁步，踏上廣場中心那座臨時搭建的、約莫半人高的木臺。他的身形在秋日清澈的陽光下顯得格外挺拔。隨著他站上高處的身影被眾人看清，臺下原本就喧騰的人群，驟然爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！
“沈郎君！”
“青天老爺！”
“神仙下凡！”
歡呼聲如同滾雷，一陣高過一陣，震耳欲聾，直衝雲霄。成千上萬的百姓揮舞著手臂，臉上洋溢著發自內心的、近乎狂熱的崇敬與喜悅。那聲浪匯聚在一起，形成一股磅礴的、令人心神震撼的力量，彷彿要將木臺都掀翻。
站在木臺一側、被特意安排席位就坐的鄧光，被這突如其來的、震天動地的聲浪駭得臉色一白，下意識地縮了縮脖子，好一會兒才緩過神來，低聲對身旁的荀攸嘀咕道：“這沈硯，竟能得民心如此？簡直匪夷所思！他究竟意欲何為？”
他話語中帶著難以置信，更有一絲難以掩飾的驚悸。如此一呼萬應的場面，他在洛陽也只在某些特殊時刻、面對特定人群時見過，但那多是組織或威勢使然。而眼前這些百姓眼中的光芒，臉上的神情，分明是發自肺腑的、不摻雜質的狂熱擁戴。這在一個邊遠小縣，在一個如此年輕的縣令身上出現，實在不合常理，讓他感到莫名的不安。
荀攸沒有立刻回答。他端坐著，目光沉靜地掃過臺下那一張張因激動而漲紅的臉龐，那一雙雙望向沈硯時幾乎在發光、寫滿無限信賴與崇拜的眼睛。饒是他心性沉穩，見多識廣，此刻心中也不禁掀起波瀾，眉頭微微蹙起。
如此民心……熾熱如烈火，凝聚如鐵石。這絕非尋常官吏勤政愛民便能達到的程度。聯想到沈硯那遇仙的傳聞，以及眼前這違背常理的驚人豐收，荀攸心中警鈴微作。
黃巾之亂平息不過數年，張角等人便是以太平道聚攏人心，最終釀成席捲八州的大禍。眼前這沈硯，雖無宗教外衣，但其神異色彩與這恐怖的號召力……會不會是又一個潛在的危險人物？他此行本是奉大將軍之命前來徵辟這個有些仙緣的年輕人，但此刻所見，讓他不得不重新審視此行目的，以及沈硯此人。
沈硯站在臺上，迎著如潮的歡呼與無數熾熱的目光，緩緩抬手，向下虛按。
如同被一隻無形的手操控，震天的聲浪奇蹟般地迅速低落，最終化為一片充滿期待的寂靜。只有風聲掠過廣場邊緣的旗幟，發出輕微的獵獵聲響。這份令行禁止、如臂使指般的掌控力，讓鄧光和荀攸的眼皮又是微微一跳。
沈硯清了清嗓子，目光掃過臺下黑壓壓的人群，朗聲開口，聲音藉助地勢，清晰地傳遍廣場：“各位平阿的父老鄉親！今日，天高雲淡，風清氣爽，更值我平阿喜獲前所未有之豐收！此乃天佑地眷，更是諸位數月辛勤汗水澆灌所得之碩果！”
他頓了頓，語氣轉為莊重：“按古禮，豐收之後，當行祭祀，以謝天地之恩，酬神農之功。今日，便在此，行我平阿之祭！”
“王縣丞，酒來！”
侍立臺側的王塵早已準備好，聞言立刻雙手捧上一個粗糙的陶製酒壺和三隻同樣質樸的陶碗。沈硯接過，親自將三隻陶碗一一斟滿略顯渾濁的村釀米酒。酒香混著糧食的氣息，在空氣中淡淡散開。
他端起第一碗酒，雙手高舉過頂，面容肅穆，朗聲道：“這第一碗酒，敬天！”
“蒼天在上，厚德載物。數月以來，使我平阿風調雨順，無旱無澇，無蝗無雹，方有今日金黃滿目！此乃上天厚待！滿飲此碗，以謝天恩！”
說罷，他轉身，將碗中酒液向著東方天空，鄭重地潑灑出去。晶瑩的酒珠在陽光下劃出一道弧線，滲入臺下的土地。
臺下百姓紛紛跟著肅然，許多老人低聲念著祈福之語。
沈硯又端起第二碗酒，再次高舉：“這第二碗酒，敬地！”
“大地厚土，萬物之母。承載我等，生養五穀。沒有這一方水土，沒有田間地頭，再好的天時，也無糧可收！此乃大地哺育之恩！滿飲此碗，以酬地德！”
他彎腰，將第二碗酒緩緩傾倒在腳下的木臺邊緣，酒液順著木頭縫隙，滴滴滲入下方的泥土之中。
這套祭祀流程簡潔至極，與尋常繁瑣的祭天、祭地、祭神農儀式大相徑庭。鄧光在臺下看得眉頭緊皺，忍不住對荀攸低語：“祭祀乃國之大事，禮有定製。這沈硯所為，未免太過敷衍兒戲！敬天敬地，竟用如此粗陋酒器，言語也這般直白，毫無文采禮敬，簡直有失體統！”
荀攸也微微頷首，眼中閃過一絲疑惑。沈硯的祭祀，與其說是遵循古禮，不如說是一種象徵性的、帶有極強個人色彩的儀式。但接下來沈硯的舉動，讓兩人的疑惑瞬間變成了震驚。
只見沈硯端起第三碗，也是最後一碗酒，他轉過身，面向臺下成千上萬的百姓，深吸一口氣，用比之前更加洪亮、更加充滿感情的聲音，高聲道：
“這第三碗酒——”
他目光炯炯，掃過臺下每一張或蒼老、或年輕、或黝黑、或稚嫩的臉龐，聲音陡然拔高，帶著一種撼動人心的力量：
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