“你……你就是沈小……沈縣令？”那中年官員，在聽到沈硯平靜的自報家門後，臉上倨傲的神情瞬間凝固，隨即轉為難以掩飾的驚愕。他下意識地差點將平日裡在洛陽同僚間閒談時、對這位倖進之徒的蔑稱沈小兒脫口而出，幸好及時咬住舌頭，硬生生改了口，卻也因此顯得有些狼狽。
他怎能不驚？眼前這個年輕人，衣著樸素，甚至帶著田間勞作的塵土，面容雖俊朗，卻無半分官場中人的圓滑或油滑，更無傳聞中倖進之輩常有的諂媚或驕橫之氣。他站在這裡，身後是金色的稻浪與歡騰的百姓，氣度沉靜從容，倒更像是一位深得民心的鄉賢，而非那個因獻上仙家寶物而驟得縣令之位的幸運兒。
此事在洛陽士人圈中，曾引起不小的非議。縣令雖只是六百石到千石不等的地方官，卻是實實在在的親民官，掌管一方民政、刑獄、賦稅，非等閒散官或榮譽爵位可比。
靈帝一時高興，就將如此職位賜給一個來歷不明、僅憑一些新奇玩意兒的年輕人，自然讓許多憑經學、舉薦、資歷艱難晉升計程車人感到不公與鄙夷，私下裡早已將沈硯打上了佞幸、欺君的標籤。鄧光此番前來，或多或少也帶著這種先入為主的審視與挑剔。
他自覺失態，連忙清咳兩聲，重新端起朝廷天使的架子，仰起臉，努力讓語氣恢復之前的傲然：“咳……本官鄧光，忝居議郎之職。此番奉天子詔命，特來平阿，向沈縣令問詢一事。”他刻意強調了天子詔命和問詢，暗示此事非同小可，你最好恭敬些。
沈硯點了點頭，神色依舊平靜：“原來是鄧議郎。不知天子所問何事？沈硯洗耳恭聽。”他姿態坦然，彷彿對方真的是來問詢而非宣旨，甚至沒有立刻請他們移步縣衙、擺設香案的意思。
鄧光又是一愣。這……這不對啊！天子有問，哪怕是口諭，你一個縣令難道不該立刻惶恐避席，恭請使者上座，然後自己跪聽垂詢嗎？就這麼站在田埂邊，讓我說？果然是邊鄙小縣出來的，不通禮數，村野鄙夫！他臉上頓時有些掛不住，心中對沈硯的評價又低了幾分，更坐實了倖進無禮的印象。
正當鄧光胸中慍怒醞釀，準備出言訓斥這無禮縣令時，沈硯的目光，卻已越過了他，落在了他身旁那位一直沉默觀察的文士身上。
就在目光觸及對方的瞬間，沈硯腦海中，那熟悉的半透明面板自行浮現，清晰的資料映入眼簾：
【荀攸（公達）】
武：27
統：61
智：95
政：84
魅：82
荀攸！荀公達！
沈硯的心跳，幾不可察地加快了一拍。縱然他早有心理準備，知道這時代藏龍臥虎，但在平阿縣這偏僻之地，驟然見到這位青史留名的頂級謀士，還是讓他感到一陣意外與驚喜。
這可是荀攸！曹魏陣營真正的謀主！在曹操征戰四方、奠定霸業的關鍵時期，屢獻奇策、算無遺策的核心智囊！其戰略眼光、臨機決斷、政治智慧，皆是超一流之選。雖然在後世通俗演義和網路討論中，其名聲似乎不如算無遺策的郭嘉、王佐之才的荀彧那般響亮。
但在真正的歷史研究者與深知三國底蘊的人眼中，荀攸的分量，絕不遜於任何一位頂尖謀臣。他不僅是荀彧的侄子（雖然年紀更大），更是潁川荀氏這一漢末頂級門閥、清流領袖家族中的佼佼者。荀氏八龍名滿天下，門生故吏遍佈朝野，其影響力非同小可。
這樣一個人物，為何會與鄧光一同來到平阿？看屬性，智力高達95，政治84，魅力82，統率也有61，果然是全才型的謀士。只是武力低了點，不過這絲毫不影響其價值。
荀攸似乎感受到了沈硯目光中的審視與一絲不易察覺的灼熱，他神色不變，只是從容地微微拱手，聲音平和清晰：“在下荀攸，字公達，潁川人士。見過沈縣令。在下此番，是奉大將軍之命，特來徵辟沈縣令。”
他的話語簡潔，卻蘊含了巨大的資訊量。大將軍，自然指的是此時權傾朝野的外戚何進。荀攸是代表何進來的。
沈硯心思電轉，瞬間理清了脈絡。鄧光代表皇帝，來問詢仙寶之事，恐怕是興師問罪的成分居多。而荀攸代表大將軍何進，則是來徵辟，看來何進對遇仙之說頗為相信，或者至少覺得沈硯有些神異之處，想攬至麾下，增加聲望或用於某些場合。
這兩個人，來的目的竟然不一樣，而且背後代表的勢力也微妙。皇帝可能不滿甚至要追究，大將軍卻想拉攏。這潭水，有點深。
不過，沈硯此刻心中毫無波瀾。無論是皇帝的詰問，還是大將軍的徵辟，對他而言，都沒有眼前這片即將歸倉的糧食重要。他是從洛陽那個即將爆炸的火藥桶裡跑出來的，怎麼可能再主動跳回去？何進看似權傾朝野，實則外強中乾，內部矛盾重重，離其敗亡也沒幾年了。跟著他，風險太高，收益不明。
至於皇帝的責難……沈硯心中冷笑，那位靈帝陛下，還能蹦躂幾天？而且自己遇仙的幌子，本就是真真假假，只要糧食豐收是實打實的，在地方上有了根基，些許來自中央的猜疑或責備，未必能動搖根本。
心中念頭轉定，沈硯臉上露出恰到好處的、帶著一絲忙碌歉意的笑容，對鄧光和荀攸道：“原來是鄧天使與荀先生駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。只是眼下秋收正忙，縣中雜亂，恐怠慢了貴客。兩位遠來辛苦，不如先請入城，至館驛暫歇。待沈某處理完眼前緊急公務，再設宴為兩位接風洗塵，詳談旨意與大將軍美意，如何？”
他話說得客氣，但意思很明確：我現在沒空，你們先等著。
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