“這黑石頭能燒火！”
“好傢伙，這火看著真旺！”
圍觀人群發出陣陣驚呼，瞪大了眼睛，彷彿看到了什麼新奇法術。
沈硯仔細觀察著燃燒的火焰和產生的煙氣。火焰呈穩定的橙紅色，煙霧不大，也沒有聞到特別刺鼻的硫磺味。他心中一定，看來這處煤礦的煤質不錯，屬於低硫、低灰分的優質煤，直接用於家庭取暖、炊事，問題不大。當然，必要的安全提醒必須跟上。
他當即讓幾名吏員，將燃燒的煤塊小心移到幾個特製的、帶有通風孔和鐵皮外罩的簡易爐子裡（這是他之前就讓鐵匠鋪試著打的），然後親自提著其中一個爐子，在眾人好奇的目光中，轉身回了縣衙後宅。
貂蟬正在房中做著針線，見沈硯提著一個古怪的鐵籠子進來，裡面還有紅彤彤的火光，不禁訝然抬頭：“夫君，你提著什麼？小心燙著。”
沈硯將爐子放在房中空敞處，笑眯眯地走到貂蟬面前，伸手輕輕拂開她額前一縷碎髮，目光溫柔地凝視著她清麗絕倫的容顏：“天氣越來越冷了，我家娘子這般怕冷，為夫特意去山裡，給你找了件禮物回來。”
“禮物？”貂蟬眨了眨清澈明媚的美眸，目光落在那冒著溫暖紅光的鐵爐子上，好奇中帶著甜蜜，“是這個麼？這裡面燒的好像不是木炭？”
“此物名叫煤，也叫石炭。是從地下挖出來的，耐燒，熱量足，比木炭柴火好用得多。”沈硯拉著她的手，走到爐邊，讓她感受那撲面而來的融融暖意，“有了它，今年冬天，屋裡就像春天一樣，你再也不用怕手腳冰涼了。”
貂蟬感受著那不同於木炭的、更持續更溫和的熱力，再看看沈硯眼中毫不掩飾的疼惜與得意，心中暖流湧動，比那爐火更加溫熱。她輕輕依偎進沈硯懷中，低聲道：“夫君待蟬兒真好，這般費心。此物定是極難尋得的吧？”
“為你，再難也值得。”沈硯摟著她，笑道，“而且，這東西不光能給你取暖，以後全縣百姓，家家戶戶，冬天都能用上。這爐子嘛……是我送你的第一件，以後就叫它蟬爐吧！專屬於我家蟬兒的暖爐。”
“蟬爐？”貂蟬輕輕唸了一聲，俏臉微紅，眼中卻漾開幸福的笑意，“名字倒是別緻……只是，會不會太奢費了？此等煤石，想必不易得。”
“放心，礦藏豐富著呢。以後會越來越多。”沈硯自通道。他已經在規劃，如何將煤炭的好處和安全使用方法，普及給全縣百姓。
很快，“沈郎君為給夫人取暖，特意從地下尋來黑寶，打造蟬爐”的故事，就在平阿縣傳開了。百姓們再次被郎君的深情和神通所折服——為了夫人取暖，就能從地底找出能燒的石頭，這不是神仙手段是什麼？當然，故事的重點很快從浪漫轉向了實用。
在沈硯的授意下，王塵組織了幾次簡單的科普。在廣場上，當眾演示煤炭如何安全點燃、使用，強調必須用通風的爐具，切記不可在密閉房間內直接燃燒，睡覺前務必熄滅或移至室外，等等。縣衙還趕製了一批簡易安全的陶土煤爐，以極低的價格提供給百姓，同時搭配出售初步處理過的煤塊。
一開始，百姓們將信將疑，但出於對沈硯的無條件信任，還是有不少人家領了煤塊和爐子回去嘗試。
於是，平阿縣許多家庭裡，開始上演類似的場景：
“孩他娘，快來看，這就是沈郎君說的煤！真能點著！”漢子小心翼翼地將幾塊黑煤放入新領的陶爐裡。
“這黑疙瘩真能燒飯？看著怪嚇人的。”婦人圍著爐子，既好奇又有些害怕。
“呸！死腦筋！沈郎君的話還能有假？郎君說是寶貝，那就是寶貝！你少囉嗦，快去拿鍋來！”漢子眼睛一瞪，展現出一家之主的威嚴。
“誰懷疑了？奴家只是……只是沒見過嘛！”婦人嘴裡反駁，手腳卻利落地取來陶鍋。
就在夫妻倆鬥嘴的功夫，旁邊好奇觀望的小兒子，趁人不注意，抓起一小塊煤，以為是什麼好吃的，塞進嘴裡就咬！
“嘎嘣！”一聲，孩子的小臉頓時皺成了包子，“哇”地一聲哭了出來，張開嘴，露出被硌痛的牙齒和黑乎乎的舌尖口水。
“哎喲我的小祖宗！你這饞嘴的！那是石頭！快吐出來！”婦人嚇了一大跳，連忙去摳孩子的嘴。
漢子也慌了手腳，又是心疼又是好笑，手忙腳亂地幫忙。
一陣雞飛狗跳之後，煤塊終於被成功引燃，在特製的陶爐裡發出穩定而溫暖的紅光。陶鍋架上去，不一會兒，水就滋滋作響，熱氣騰騰。
一家人圍坐在漸漸被暖意驅散了寒氣的屋子裡，看著那神奇的黑石頭持續不斷地散發著熱量，鍋裡煮著簡單的粥飯，臉上都露出了驚奇而喜悅的笑容。
“孩他爹，這……這東西真好！真暖和！燒水也快！”婦人摸著暖洋洋的陶爐外壁，難以置信。
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