回到平阿縣城，沈硯吩咐下去，在自己宅邸旁邊收拾出一處清淨雅緻、帶個小天井的獨立院落，安排蔡琰主僕住下。院落雖不大，但屋舍整潔，窗明几淨，院中還有一株正開著粉白小花的桃樹，頗合文人雅趣。
貂蟬歡歡喜喜地過來幫忙安置，指揮著僕役搬放箱籠。當一隻只沉甸甸的箱籠開啟時，連見多識廣的貂蟬也微微咋舌。
裡面除了寥寥幾件素淡衣物，竟滿滿當當全是書！竹簡、木牘、帛書，分門別類，捆紮得整整齊齊，散發著淡淡的墨香和紙特有的氣息。這哪裡像是閨閣少女的行裝，簡直是個小型移動圖書館。
“昭姬姐姐，你帶了這麼多書啊！”貂蟬驚歎道，隨手拿起一卷帛書展開，上面是工整秀麗的隸書，內容深邃，“你真是太厲害了，讀過這麼多書，懂得這麼多道理。”
蔡琰正親自將一架心愛的焦尾琴安置在窗邊案上，聞言轉身，見貂蟬真心讚歎的模樣，清麗的臉上露出一絲淺笑，柔聲道：“不過是父親和家中藏書頗豐，我無事時翻看打發辰光罷了。比不得小蟬妹妹……”她本想說“比不得你嫁得如意郎君”，話到嘴邊，又覺不妥，俏臉微紅，便止住了。
貂蟬卻未察覺，放下書卷，親熱地挽住蔡琰的手臂，眼眸亮晶晶的：“以後咱們可以天天在一起了，真好！姐姐可以教我讀書，我給你講夫君說的那些有趣故事！”
感受到手臂傳來的溫暖和貂蟬毫不作偽的親近，蔡琰心中也是一暖，在這舉目無親的陌生之地，能有舊日閨中密友相伴，確是幸事。她輕輕“嗯”了一聲，點了點頭。
“對了，昭姬姐姐，”貂蟬忽然想起什麼，拉著蔡琰在收拾乾淨的榻邊坐下，興致勃勃地道，“我夫君前些日子好像一直在為尋畫師發愁，想要找人幫忙畫些東西。姐姐你的畫藝，當年在洛陽就是出了名的高明，連我義父都稱讚過的。你能不能幫幫這個忙？”
“沈縣令要請人作畫？”蔡琰有些意外，黛眉微挑，“卻不知要畫些什麼？是人物肖像，還是山水丹青？”她想象不出，那位看起來有些跳脫、行事每每出人意料的年輕縣令，會對何種畫作感興趣。
“具體畫什麼，我也不大清楚。”貂蟬搖了搖頭，隨即又綻開信任的笑容，“不過夫君做事，肯定有他的道理。他既然需要，定然是要緊的、有用處的事。姐姐你就幫幫他嘛！”她搖著蔡琰的手臂，帶著點撒嬌的意味。
蔡琰被她晃得輕笑，心中對沈硯要畫什麼也生出了幾分好奇，便點了點頭：“既如此，若沈縣令不嫌琰技藝粗陋，琰自當盡力。只是不知具體有何要求，需畫在何種材質之上？”
“我就知道姐姐最好了！”貂蟬開心道，隨即又想起稱呼問題，歪著頭，一根纖纖玉指輕點著香腮，露出思索的可愛神情，“不過，姐姐你怎麼還叫沈縣令呀，太見外了。你是我姐姐，咱們是一家人，你就叫他……嗯，叫他什麼好呢？”
她蹙著眉，很認真地替蔡琰考慮起對沈硯的稱呼來，想了一會兒，沒想出合適的，煩惱地搖了搖頭：“說起來，夫君他好像還沒有表字呢。要不然，姐姐你學問這麼好，幫他取一個吧？也免得總是縣令、郎君地叫，生分。”
“小蟬！慎言！”蔡琰嚇了一跳，連忙伸出素手掩住貂蟬的嘴，美眸中帶著嗔怪與一絲慌亂，“表字豈是能隨意幫人取的？那是家中長輩，或是極為親近尊長，方能為晚輩取的。你我雖是姐妹，這話卻也萬萬說不得，傳出去要惹人笑話的。”她雖不喜那些繁文縟節，但這等關乎禮制人倫的大事，卻不敢有絲毫逾越。
“嘻，有什麼關係嘛，咱們就私下裡說著玩，又不去外面講。”貂蟬吐了吐舌頭，不以為意，反而更來了興趣，追問道，“好姐姐，你就說嘛，你覺得夫君若是取表字，取個什麼好？他單名一個硯字，硯臺之硯。”
蔡琰見她一副不得到答案不罷休的嬌憨模樣，又是無奈又是好笑，知道這妹妹被沈硯寵得有些“無法無天”，但心底那份純真卻讓人生不起氣來。
她偏頭略一思忖，想到沈硯之名，又聯想到他那些看似出格卻卓有成效的作為，以及那首充滿生命力的離離原上草，心中微動，輕啟朱唇，莞爾一笑：“名為硯……硯者，磨墨之石，沉穩堅重，可承千秋文墨。若取表字，或可稱承墨？喻其能承文脈，擔重任。不過，這只是琰胡思亂想，當不得真，小蟬你可千萬別往外說。”
“承墨？沈承墨……”貂蟬低聲唸了兩遍，覺得頗有意蘊，笑道，“姐姐果然有才！這名字聽著就穩重，有學問！”
……
沒過兩日，沈硯便從貂蟬口中聽說了蔡琰為他取的表字——承墨。他先是微微一怔，隨即欣然點頭，笑道：“承墨？沈承墨……嗯，不錯，挺大氣的。墨承千秋，文以載道。行，那我以後對內對外，就用這個表字了。沈硯，字承墨。”
“承墨……”他又唸了一遍，忽然覺得有點耳熟，好像在哪本武俠小說裡見過類似的名字？記不清了。不過無所謂，名字嘛，好聽好記有意義就行。
貂蟬掩口輕笑，眼波流轉：“夫君喜歡就好。不過，昭姬姐姐若是知道你真用了，怕是會嚇一跳，覺得咱們不合禮數呢。”
“沒事，”沈硯擺擺手，渾不在意，“禮數是人定的，合適就用。千古才女蔡文姬……呃，蔡昭姬贈的表字，不比那些老學究取的更有排面，更有韻味？”他心想，總比陸康那老傢伙當初想給他取的什麼守拙、慕古之類的強多了，難聽得他當時就嚴詞拒絕。
“對了夫君，”貂蟬想起正事，“你不是一直為蒙學教材的插圖發愁，找不到合意的畫師嗎？昭姬姐姐答應了可以幫忙。她的畫技，當年在洛陽可是極有名的，我義父都讚賞過呢。”
“蔡昭姬還會畫畫？”沈硯這次是真的有些意外了。他知道蔡琰博學多才，精通文學、音樂、書法，沒想到繪畫也有造詣。果然是青史留名的才女，技能點拉滿了啊！“那可太好了！我正需要一位能理解我想法、畫風細膩寫實的畫師。之前找的幾個人，畫出來的要麼太寫意，要麼太匠氣，都不符合要求。”
他編寫的蒙學教材，追求的是直觀、準確、生動，插圖需要儘可能真實地反映事物形態，輔助孩童認知。畫牛、馬，要能體現出基本的形體特徵。這時代的文人畫講究神韻、意境，往往不屑於這等形似的細枝末節，匠人畫又往往流於刻板。蔡琰出身文學藝術世家，自身修養極高，或許能理解並實現他的要求？
“那就請她幫我畫吧。”沈硯對貂蟬道，“我把書稿和要求整理一下，晚些時候讓人送過去。如果昭姬姐姐覺得哪裡不明白，或者有更好的想法，隨時可以來問我。”
他心中抱著一線希望。如果連蔡琰這樣的頂級才女都畫不出來他想要的效果，那這教材的插圖，恐怕真得無限期擱置，或者只能退而求其次了。完美主義者的強迫症，有時候也挺折磨人。
……
