沈硯若是知道，他那些東拼西湊、夾帶私貨的蒙學教材，竟能被蔡琰看出這許多門道，甚至引發她內心關於教育本質的激烈思辨，恐怕會立刻將這位於古才女引為平生第一知己，大嘆知我者，昭姬也！
然而此刻的他，完全沒工夫去琢磨蔡琰複雜的心路歷程。他正卷著袖子，蹲在自家宅邸後院特意開闢出的一小片菜園裡，像個最樸實的農人，帶著收穫的喜悅，檢視著地裡的成果，快樂得幾乎要哼起歌來。
去年為了保命，全縣上下幾乎把所有能耕種的土地都用來種主糧了，蔬菜成了奢侈品，整個冬天除了鹹菜、乾菜，難得見到幾點綠色。今年就不同了，人口暴增，開墾出的田地也多了，沈硯大手一揮，劃出相當比例的土地用來種植各類蔬菜瓜果。人不能光啃粟米飯，維生素和膳食纖維同樣重要。
眼前這片不到一畝的菜園，是他親自打理（動嘴指揮）的實驗田兼私家小灶。嫩綠飽滿的白菜，頂著小黃花的鮮嫩黃瓜，還有這個時代常見的葵菜（冬莧菜），綠油油一片，長勢極為喜人。
沈硯特意比較過，這片園子裡的菜，無論是長勢、品相還是口感，似乎都比外面大田裡的要好上一截，想來也是初級農田和二級穀倉效果疊加？管他呢，好吃就行！
“小心點，別踩了秧！”沈硯指揮著四五個臨時叫來的健僕，開始收割。他自己也親手拔了幾棵水靈靈的小白菜，抖掉根上的泥土，滿意地點點頭。僕人們手腳麻利，不到半個時辰，嫩綠的白菜、帶刺的黃瓜、肥厚的葵菜就裝了滿滿幾大筐，由幾個漢子吭哧吭哧地挑了好幾趟，才全部運到廚房外的空地上。
看著這水靈靈的收穫，沈硯覺得，實現另一個夢想的條件，似乎也成熟了。
他踱步到旁邊的雜物間，這裡新起了一座灶臺，與尋常兩眼或三眼的土灶不同，這灶臺上安放著一口形制古怪的、黑黝黝的鐵製大鍋。鍋身圓潤，鍋底較平，兩側有耳，正是沈硯憑著記憶描述，讓鐵匠鋪老師傅反覆試驗、敲打了不知多少次，才勉強成型的炒鍋！
旁邊的小廚娘，一個才十五六歲、手腳勤快的丫頭，正圍著這口從未見過的怪鍋轉來轉去，臉上寫滿了疑惑和好奇。這時代，烹飪方式以“煮”、“燉”、“蒸”、“烤”為主，富貴人家或許有煎，但炒這種需要高溫旺火、快速翻拌的技法，尚未出現。
究其原因，一是缺乏合適的炊具（薄而傳熱快的鐵鍋），二是缺乏合適的、煙點較高、易於獲取的植物油。
惦記了將近一年，沈硯總算把這兩樣神器都給折騰出來了。鐵鍋自不必說，費了不少鐵料和工錢。至於油，他選擇了相對容易獲取的大豆。讓人將大豆炒香、碾碎，再用自制的簡易木榨反覆壓榨，費了整整兩大筐豆子，才得了小半壇略顯渾濁、但聞著已有油香的豆油。這產量，這成本，要是讓崇尚節儉的陸康看見，估計又得吹鬍子瞪眼，罵他奢靡無度、暴殄天物了。
但沈硯不以為意。人追求更好的生活，享受勞動的成果，有錯嗎？穿越過來大半年，天天不是粟米粥就是燉菜，偶爾有點肉也是白水煮或烤著吃，嘴裡都快淡出鳥來了！做夢都想吃一口熱油旺火、帶著鍋氣的炒菜好嗎？如今條件初步具備，奢侈一把怎麼了？這口腹之慾，必須滿足！
一切準備就緒。沈硯挽起袖子，頗有儀式感地深吸一口氣，彷彿要進行一場莊嚴的烹飪實驗。小廚娘屏息凝神地站在一旁，眼睛一眨不眨，準備學習這沈郎君親傳的新奇做法。
案板上，除了洗切好的白菜、黃瓜片、葵菜段，還有一小碗打散的雞蛋——炒雞蛋，永恆的經典，無需複雜調料就好吃到流淚。
“滋啦——！”
金黃的豆油沿著鍋邊滑入燒熱的鐵鍋，瞬間爆發出劇烈的響聲和升騰的油煙氣，嚇得毫無心理準備的小廚娘“呀”地一聲驚叫，捂著耳朵，像只受驚的兔子般連連後退好幾步，小臉都白了。
沈硯哈哈一笑，示意她別怕。他熟練地用鍋鏟將熱油在鍋內蕩勻，這叫潤鍋，然後倒出第一遍油。重新下油，油溫六七成熱時，抓起一把切好的白菜梗，率先投入鍋中。
“刺啦——”更大的響聲伴隨著更加濃郁的香氣爆發出來。沈硯手腕翻動，鍋鏟與鐵鍋碰撞，發出清脆而有節奏的“鐺鐺”聲。白菜在熱油中迅速變軟，邊緣微微焦黃。他倒入菜葉，快速翻炒，然後撒入一點點細細的鹽末，又淋入一小勺提前熬好的、撇去浮油的清雞湯增鮮。
動作一氣呵成，雖然調料簡單得可憐，但那混合了油脂焦香、蔬菜清甜和雞湯醇厚的獨特氣味，已經霸道地瀰漫開來，充滿了整個灶間，並向院外飄去。
“夫君，你在做什麼呀？好香的味道！”貂蟬被這前所未有的香氣吸引，帶著貼身小丫鬟尋了過來。她輕移蓮步走到灶邊，看著沈硯在煙火氣中忙碌的身影，美眸中滿是好奇，瓊鼻輕輕抽動，那誘人的香氣讓她忍不住嚥了下口水。
沈硯回頭，見她俏生生立在煙火旁，如同不食人間煙火的仙子誤入庖廚，別有一番風情。他空出一隻手，用乾淨的手指在她小巧的鼻尖上輕輕一點，留下一道淺淺的菸灰印子，笑道：“當然是做好吃的。饞貓，想不想嚐嚐？”
“嗯！”貂蟬用力點頭，也顧不得擦鼻子，眼睛亮晶晶地看著鍋裡翻滾的、油光水亮、顏色愈發翠綠的白菜，小臉上滿是期待，“真香！和以前煮的、燉的完全不一樣呢！”
很快，一盤清炒白菜出鍋，碧綠誘人。接著是黃瓜炒雞蛋，最後是清炒葵菜。雖然調料只有鹽和一點點雞湯，火候掌控也遠非專業，但在炒鍋和豆油的加持下，這幾道菜呈現出與煮、燉截然不同的風味：蔬菜保留了更多的爽脆口感和本身清香，又裹上了一層油潤和焦香；雞蛋蓬鬆鮮嫩，與清甜的黃瓜相得益彰。那種源自高溫快炒的鍋氣，是這時代飲食中完全缺失的靈魂。
“來，小蟬，嚐嚐！”沈硯夾起一筷子熱氣騰騰的炒白菜，吹了吹，遞到貂蟬嘴邊。
貂蟬有些害羞，但更抵不住美食的誘惑，微微張開櫻桃小口，小心地含住。咀嚼兩下，她的眼睛瞬間彎成了兩彎迷人的月牙，驚喜地低呼：“啊！真好吃！脆脆的，又香又鮮！夫君，這……這怎麼做的？太神奇了！”
平心而論，以現代標準，這幾道菜只能說及格，火候稍欠，調味單一。但對於一個從未體驗過炒菜滋味的古人，尤其是吃慣了清淡水煮食物的貂蟬而言，這無異於味覺的顛覆，是難以想象的美味。
“好吃吧？”沈硯自己也夾了一筷子，久違的炒菜滋味在口中化開，雖然簡陋，卻讓他感動得幾乎落淚。這才是人吃的菜啊！“可惜，調料太少了，要是有醬、有醋、有糖、有辣椒……唉。”
他遺憾地嘆了口氣，看著貂蟬吃得滿足的可愛模樣，心中柔軟，忍不住抬手揉了揉她的發頂，低聲道，“要是能帶你回我老家去就好了，那裡有無數好吃的，保準讓你天天都像今天這麼開心。”
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