“聲音好像是從腦袋裡面發出來的？”
“好奇妙！”
隔壁房間的蔡琰和貂蟬，也忍不住好奇地跟著試了試。當手指敲擊手背的震動，透過骨骼直接傳到耳中，產生清晰的叩擊聲時，兩人美眸中也都閃過驚異的光芒，對視一眼，看到了彼此眼中的不可思議。
“這……說明什麼呢？”沈硯等大家驚奇稍歇，才笑著發問，目光卻看向陷入思索的陸辰和路粹，“用手捂著耳朵，能擋住外面的聲音，卻擋不住透過自己身體骨骼傳來的聲音。這告訴我們，聲音的傳播，或許不止一種方式？空氣可以傳，別的東西……比如我們的骨頭，也可以傳？而且聽起來感覺還不一樣？”
他沒有給出標準答案，而是丟擲了更多問題。然後，他話鋒一轉：“好了，關於聲音，還有很多有趣的現象等著我們去發現。今天只是開個頭，給大家提個醒——在我們身邊，有很多看似平常的事情，其實都藏著有趣的道理。陸辰，路粹，還有在座的各位，如果感興趣，課後不妨自己多試試，多想想，看看還能發現什麼。”
他適時地結束了這個超綱的小插曲，將節奏拉回課堂：“接下來，我們放鬆一下，我教大家唱一首歌。這首歌很簡單，也很有趣，大家可以跟著我學。”
說著，他輕輕拍了拍手，打著簡單的節拍，用清朗的聲音唱了起來：“兩隻老虎，兩隻老虎，跑得快，跑得快！一隻沒有耳朵，一隻沒有尾巴，真奇怪！真奇怪！”
魔性又充滿童趣的旋律和歌詞，瞬間抓住了所有孩子的注意力。連一些大人也忍不住跟著輕輕哼唱。教室裡響起了參差不齊但充滿歡樂的跟唱聲。陳阿狗唱得最大聲，雖然調子跑到天邊去了。
隔壁的蔡琰，聽著這透過牆壁傳來的、略顯嘈雜卻歡樂無比的歌聲，先是怔住，隨即“噗嗤”一聲笑了出來，搖了搖頭，又是好氣又是好笑。原來就是這麼一首純粹的、為了好玩、為了節奏的童謠啊！虧得自己之前還絞盡腦汁，猜測其中是否暗藏了什麼玄機、隱喻，翻來覆去琢磨了好幾天！這個沈承墨，腦子裡整天都在想些什麼稀奇古怪的東西！
可是，聽著聽著，那簡單重複的旋律彷彿有魔力，她竟也不自覺地跟著輕輕哼了兩句。哼完自己先是一愣，隨即臉頰微熱，趕緊抿住嘴，心裡啐道：太魔性了……這人也太會蠱惑人心了，連童謠都這般……
沈硯對這第一堂示範課，自己感覺還算滿意。他重點不在傳授多少具體知識，而在於展示一種不同的教學思路和方法：激發興趣，引導觀察，鼓勵提問，重視體驗，甚至融入遊戲和歌唱。他把這套方法，結合教材，儘可能清晰地演示給臺下那些未來的老師們看。
在接下來的幾天裡，他又陸續上了三次公開示範課。內容各有側重，有時是講解教材裡的自然觀察，有時是帶領學生們做簡單的手工，有時則是純粹的戶外活動。
最讓孩子們興奮的是一次放風箏課。沈硯早就讓人做了些簡易的紙鳶。在城外一片開闊的草地上，大大小小的風箏在春風中陸續升起，孩子們歡呼雀躍，奔跑嬉戲，大人們也彷彿回到了童年，臉上洋溢著久違的純真笑容。
就在大家玩得最開心的時候，沈硯把意猶未盡的學生們召集到一起。他拿起地上的一張用來糊風箏的薄紙，平鋪著張開手，然後鬆開。紙張慢悠悠、打著旋兒飄落在地。
他又把紙撿起來，用力揉成一團，再次鬆開手。這次，紙團“嗒”地一聲，幾乎筆直地快速掉在地上。
“大家剛才都玩了風箏，也看了紙和紙團的下落。”沈硯笑眯眯地看著臉上還帶著汗水和興奮紅暈的眾人，尤其是那些眼睛亮晶晶的孩子，“那麼，誰能告訴我，風箏為什麼能飛起來，而這張紙平著鋪開和揉成團，下落的樣子又不一樣呢？”
問題丟擲，剛剛還熱鬧的場面安靜了一下。
“因為有風！”一個孩子搶著說。
“因為風箏輕！紙也輕！”另一個補充。
“不對！是風箏有尾巴！”有人反駁。
陳阿狗跳著腳舉手，生怕別人看不見，扯著嗓子喊：“我知道！天上有糖！風箏飛上去吃糖！”
眾人鬨笑。沈硯也忍俊不禁，把滿腦子只有糖的小傢伙提到一邊，免得他干擾課堂秩序。他沒有立刻給出答案，而是引導大家觀察風箏的形狀，回憶紙片和紙團下落的不同，然後說：
“大家說的，好像都有點道理，又好像都不全對。風很重要，輕也很重要，形狀好像也有關係……到底是怎麼回事呢？大家可以回去後，自己找不同的東西試試，紙片怎麼折飛得久？沒有風的時候風箏還能飛嗎？一定要多動手，多觀察，多想想。你會發現，在我們身邊，到處都是這樣非常有趣、非常好玩的問題，等著我們去發現答案。”
他再次將探究的種子，埋進這些大小學生的心中。
示範課結束，沈硯認為時機成熟，便透過各區區正，向全縣在籍民眾下達了明確的通知：自即日起，凡平阿縣在籍戶口，家中有年滿六週歲、未滿十二週歲的孩童，無論男女，必須送入新設立的區學讀書識字。學費全免，學堂提供最基本的筆墨紙硯。嚴禁任何藉口逃避，違者其家庭將影響工分積累及未來福利分配。
若是在往常，官府下達這種強迫入學的命令，百姓們多半會怨聲載道。讀書？那是地主老財和官老爺家孩子的事！咱泥腿子的娃，生來就是種田扛活的料，念那勞什子書有什麼用？能當飯吃還是能換錢？純粹是耽誤工夫！
但這次不同。命令是沈郎君下的。在平阿百姓心中，沈郎君的話，就是天理，絕不會害他們。郎君讓娃去讀書，那肯定是為娃好，為咱家好！雖然具體好在哪裡，許多人懵懵懂懂，但這份無條件的信任，使得政令推行得出奇順利。家長們忙不迭地將適齡的男娃收拾乾淨，送到各區的學堂報名，生怕去晚了郎君不高興。
看著各區報上來的名單，清一色幾乎都是男孩，只有極少數家境特別困難、或者父母格外開明的家庭，試探著問了一句女孩能不能去，得到肯定答覆後，才戰戰兢兢地將女兒也送來。
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