沈硯聽到蔡邕的質問，先是微微一怔，隨即臉上露出了平和的笑容，做了個“請”的手勢：“蔡先生若有疑惑，不妨坐下慢慢看。這些政務文書，皆在案上，先生可隨意檢視。”
蔡邕哼了一聲，也不客氣，徑直走到書案旁。他也不坐，就從還抱著文書的王塵手裡，將那一大摞剛剛抱來、尚未及細看的文書，一股腦兒都接了過來，放在旁邊一張空閒的几案上。他打定主意，要好好挑挑刺，看看這沈硯是否真如王塵所說那般神速，還是徒有其表、敷衍了事。
他隨手拿起最上面一卷，展開細看。這是一份關於城北新墾區溝渠清淤與拓寬的預算申請，附有簡單的示意圖和物料、人工估算。
蔡邕先是粗略一掃，覺得數額不小，正想質疑是否虛報，卻見文書末尾空白處，已有硃筆批語：“準。工程確需，預算所列物料單價與市價相當，人工計日亦合理。著工曹主事江明三日內複核具體路線與土方，若無誤，即從倉儲司支取錢糧，招募流民以工代賑，限半月完工。注意分段施工，勿礙春耕灌溉。——沈硯臘月十五”
批語條理清晰，既批准了專案，又點明瞭複核要點、經費來源、用工方式、工期要求，甚至考慮到了施工對農事的影響。蔡邕心中微動，放下這卷，又拿起下一份。這是一樁民間田產糾紛的訴狀，兩戶人家為三畝旱地的邊界爭執不休，已發生過幾次毆鬥。
訴狀寫得有些雜亂，但關鍵資訊還算清楚。再看批語：“著第三區正陳大，邀兩戶家主、該地裡老及鄰人，實地指認舊界，以田埂、水溝、老樹為憑，三日內勘定界線，立石為記。雙方畫押確認，不得再訟。若有不服或再生事端，田產沒收充公，人拘禁勞作三月。——沈硯臘月十五”
批語乾脆利落，指明瞭處理人、處理方法、依據、時限和懲戒措施，完全跳出了訴狀裡的扯皮細節，直指解決問題的核心——實地勘界，權威認定，嚴懲纏訟。蔡邕不由點了點頭，這處理方式，倒是比那些只會和稀泥或各打五十大板的庸官強得多。
他一份接一份地看下去。有請求減免市稅的，批語分析了該行當現狀，給予了部分減免，但要求其承諾未來一年僱傭若干流民；有彙報流民安置點發生小規模疫病的，批語立刻指示醫官前往，隔離病患，分發薑湯藥物，並加強各安置點衛生巡查；有軍屯農請求增撥耕牛和鐵犁的，批語轉給工匠坊和牲畜司協調，並要求上報具體分配方案……
越看，蔡邕心中的驚異越甚，最初的挑剔心態漸漸被一種難以置信的茫然所取代。這些批語，沒有華麗的辭藻，沒有空泛的大道理，每一句都緊扣具體事務，指向明確，措施可行，考慮周全。
更令他感到不可思議的是效率，這麼多門類各異、繁簡不同的政務，沈硯竟能在如此短的時間內，一一做出如此清晰到位的批示？這需要何等敏銳的洞察力、對縣務何等熟悉的掌握，以及何等果斷的決策能力？
他下意識地加快了翻閱的速度，幾乎是一目十行地掃過批語，想找出哪怕一處敷衍、疏漏或錯誤。可是，沒有。所有的批示，都如同精確的手術刀，直切要害，乾淨利落。當翻到最後一卷時，蔡邕的手停頓在那裡，怔怔出神，好半晌，才在心底，幽幽地、複雜地嘆了口氣。
難怪陸季寧那老傢伙，把這小子吹得天上少有、地上無雙，誇他是世間奇才……以前只當是老友誇大其詞，或者沈硯有些歪門邪道的小聰明。如今親眼得見其處理政務的場面，方知這奇才二字，或許並非虛言。
這等理政之能，已非尋常能吏可形容，簡直……簡直有些非人了。難道真如民間傳言，是得了仙授？
王塵在一旁，看著蔡邕臉上變幻的神色，從最初的質疑、到驚訝、到茫然、再到最後的複雜難言，心中暗笑，湊趣道：“蔡先生，您看，我沒說錯吧？我們郎君處理政務，那真是一目十行，才思敏捷，決斷如流。我們這些下屬，十個加起來，怕也趕不上郎君一人的速度與周全。有郎君在，平阿諸事，皆有條不紊，您儘管放心。”
蔡邕被王塵的話喚回神，臉上有些掛不住，老臉微熱，強行繃住，從鼻子裡哼出一聲，故作淡然道：“嗯……馬馬虎虎，還算過得去。”可那語氣，早已沒了最初的嚴厲與質疑，反而透著一絲不易察覺的服軟與複雜。
沈硯在一旁，將蔡邕的神色變化盡收眼底，心中暗笑。這位未來的老岳父，看來是個外冷內熱、口是心非的傲嬌屬性啊。他也不點破，只是順著蔡邕的話，微笑著道：“蔡先生過譽了。政務之道，永無止境，沈某仍在摸索學習。今日先生既然在此，沈某倒有一事，想向先生相求。”
“求我？”蔡邕立刻警覺起來，狐疑地看向沈硯。王塵也好奇地望過來，不知郎君所求何事。
沈硯笑容不變，語氣誠懇：“正是。沈某想向先生借一樣東西——您帶來的那些藏書。”
“借書？”蔡邕更加疑惑，眉頭微皺，“你要借書作甚？若是想研讀經史，老夫倒可指點你一二，但書不外借，此乃慣例。”他愛書如命，藏書從不輕易借人，連至交好友也得在他書房觀看。
“先生誤會了。”沈硯解釋道，“沈某並非借來自閱。而是想請先生允許，由縣衙組織人手，將先生的部分藏書，尤其是經史子集、農工算數、醫方雜學等有益民生教化之書一一抄錄副本。然後，在城中擇一合適地點，修建一座館閣，將這些抄錄的書籍，以及日後陸續收集、刊印的其他書籍，存放其中，對外開放，允許城中士子、乃至識字的百姓，入內借閱、抄錄、研讀。沈某欲將此處，命名為圖書館。”
“圖書館？”蔡邕喃喃重複這個陌生的詞彙，眼中驚疑之色更濃，“你的意思是建一座對所有……對所有民眾開放的藏書樓？允許他們隨意進來看書、借書？”
“正是此意。”沈硯點頭，目光明亮，“知識不應為少數人所壟斷，藏之高閣，束之蒙塵。應當讓它流通起來，讓更多有心向學之人，無論出身貧富，皆有機會接觸到聖賢經典、百家之言、實用技藝。此乃開啟民智、傳承文明、造福後世之大事！先生學究天人，藏書宏富，若能慨然相助，允我抄錄，共建此圖書館，實乃功德無量之舉！不知先生意下如何？”
蔡邕徹底愣住了。他一生浸淫書海，深知書籍之珍貴與獲取之艱難。許多寒門士子，為求一書，往往要輾轉借抄，費時費力。他自己也是愛書成痴，收集這數千卷書，不知耗費了多少心血與財力。如今，沈硯竟提出要將藏書公開，讓所有人都能看？這想法太大膽，太超前，甚至有些驚世駭俗。
他沉默良久，心中天人交戰。一方面，他固有的觀念讓他覺得，珍貴典籍豈可輕示於販夫走卒？另一方面，沈硯所言開啟民智、功德無量，又確實擊中了他作為學者、作為讀書人內心最深處的某種理想。而且，若真能如此，讓更多人有書可讀，有學可上……那場景，光是想象，就讓他心潮微動。
過了好一會兒，蔡邕才緩緩開口，聲音有些乾澀：“此事非同小可。若真建此圖書館，書籍若有損壞、遺失，又當如何？豈非暴殄天物？”
“先生所慮極是。”沈硯早有準備，“故而需立下嚴格章程。入館者需登記，愛護書籍，不得損毀塗抹。可設立閱覽區與借閱區。閱覽區內書籍只可現場觀看，不得帶出。借閱區書籍，需繳納一定押金或由保人作保，限期歸還，若有損壞遺失，照價賠償，嚴重者取消借閱資格，並公告示懲。”
“同時，我們會組織專門人員負責管理、維護、抄補。至於先生的原版珍本，沈某承諾，只作抄錄底本之用，絕不會拿出館外，更會妥善保管，專室存放，定期晾曬防蠹。不知先生以為如何？”
蔡邕聽著沈硯一條條清晰的管理設想，心中的疑慮又消減了幾分。他再次沉吟，手指無意識地捻著鬍鬚。若真能如沈硯所說，建立完善的制度，既能傳播知識，又能保護書籍，這圖書館之事，或許真的可行？而且，這確實是能青史留名、惠澤後世的大善舉、大功德。
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