沈硯接過，掃了一眼，點點頭，遞給身旁也好奇湊過來的蔡琰：“昭姬，你看看，這印出來的效果，比你手抄的如何？”
蔡琰接過那張印紙，仔細看去。只見紙上字跡清晰工整，排列均勻，墨色濃淡適中，雖不如手抄本那般帶著個人的筆鋒韻味，但自有一種規整統一的美感，更難得的是，一模一樣的內容，可以快速、大量地複製！
她看著紙上熟悉的《關雎》詩句，心中震撼難以言表。這意味著什麼？意味著書籍可以不再昂貴難得，知識可以更廣泛地傳播！這確實是足以改變文明程序的偉業！
她抬起頭，望向沈硯，美眸中異彩漣漣，充滿了敬佩與驚歎，聲音因激動而微微發顫：“沈……沈君，此物此法，確是功在千秋，利澤萬代！能得見此物現世，是琰之幸。”她本想稱呼“沈縣令”，但覺得太過生分，稱承墨又覺過於親暱，慌亂間竟用了沈君這個有些古意又帶著敬意的稱呼。
貂蟬在一旁，看著蔡琰那發自內心的崇敬模樣，以及沈硯含笑注視的眼神，眼珠一轉，湊到蔡琰耳邊，用帶著戲謔的低聲笑道：“姐姐，你這麼見外做什麼？沈君、沈君的，多生分呀。跟我一樣，叫夫君不就得了？反正呀，早晚的事兒！”
“小蟬！你、你再胡說我……我以後真的再也不理你了！”蔡琰被貂蟬這直白露骨的打趣羞得無地自容，本就緋紅的俏臉簡直要燒起來。她臉皮極薄，本就是未出閣的少女，今日被沈硯帶出來已是破例，此刻又被貂蟬這般調侃，哪裡還待得住？當即又羞又急，一甩素袖，也顧不得禮儀，轉身就朝著院外小步快跑而去，彷彿身後有猛獸追趕。
“昭姬姐姐！等等我呀，我開玩笑的！”貂蟬見狀，連忙笑著追了上去。蔡琰倒也不是真生貂蟬的氣，只是羞窘難當，佯裝不理，腳步卻不由自主地慢了下來。
沈硯看著兩人一追一跑、如同彩蝶般消失在院門外的身影，搖頭失笑，心中一片溫軟。他將印樣交給魯師傅，囑咐道：“效果不錯，就按此標準，加快雕刻常用字模。先集中人力，將蔡先生提供的經史典籍常用篇章印出一批。具體書目，我會讓王縣丞與蔡先生商議後送來。所需物料、人手，儘管提，務必保證質量與效率。”
“是！郎君放心！小的們必定盡心竭力！”魯師傅與其他匠人激動地應道。
且說蔡琰被貂蟬追上，半哄半拉地一起乘馬車回到了自家小院。她心緒未平，臉上紅潮未退，走進書房，卻見父親蔡邕還坐在窗下，就著午後略顯暗淡的天光，正全神貫注、一筆一劃地抄寫著書卷，神情專注，甚至帶著一種朝聖般的肅穆。只是那微駝的背影和偶爾停下揉捏手腕的動作，顯露出連日抄寫的辛勞。
蔡琰看著父親這般辛苦，心中一時五味雜陳。她猶豫了片刻，輕輕走過去，低聲道：“父親不用再抄了。”
蔡邕聞聲，從書卷中抬起頭，臉上帶著被打斷的不悅和疑惑：“嗯？為何不抄了？圖書館開館在即，書籍乃是根本，一刻也耽誤不得！可是累了？累了便去歇息片刻，為父還能再抄一些。”
蔡琰心中輕嘆，從袖中取出方才沈硯給她的那張還帶著墨香的印紙，雙手遞到父親面前。
蔡邕接過，就著光線仔細看去。只見紙上字跡清晰規整，排版疏密有致，內容正是他近日也在抄錄的《詩經》篇章。他初時以為是女兒新抄的一頁，正要贊她字跡又有進益，卻猛地發覺不對——這字跡……雖模仿楷體，卻過於工整劃一，毫無筆鋒轉換的靈動機巧，更像是刻出來的？
“此……此是何物？”蔡邕抬起頭，驚疑不定地看著女兒，“這字跡不似手書，倒像是拓印？可又如此清晰新鮮？”
蔡琰看著父親震驚的表情，心中竟隱隱有一絲與有榮焉的驕傲，她柔聲道：“父親，這不是拓印，也不是手抄。這是沈縣令所創的一種新法，名為活字印刷術。只需事先用膠泥或木料刻好單個反文字模，排版刷墨，便可將書籍內容快速印於紙上，一模多用，一書可頃刻成百上千卷……”
“無需再如我們這般，一卷卷辛苦手抄了。”她說完，想起沈硯的叮囑和自己方才的羞窘經歷，又連忙補充道，“這……這是小蟬妹妹方才拿來給我看的。”
“活字印刷術？”蔡邕重複著這個陌生的詞彙，眼睛越瞪越大，拿著印紙的手微微顫抖。他猛地站起身，因為動作太急，還踉蹌了一下，蔡琰連忙扶住。
“竟有此事？！竟有此事！！”蔡邕激動得鬍鬚都在抖動，眼中爆發出駭人的光芒，彷彿發現了稀世珍寶，“印書……快速成書，天下寒士，有望矣！沈承墨！好個沈承墨！此子……此子……”他一時竟找不到合適的詞語來形容心中的震撼。
他猛地將印紙小心折好，揣入懷中，也顧不得整理衣冠，抓起柺杖，就風風火火地朝門外衝去，口中兀自唸叨：“老夫得去問個明白！得親眼看看！”
蔡琰看著父親瞬間消失在門外的背影，張了張嘴，最終只是無奈地笑了笑。父親這表字叫得順口，卻不知每叫一聲，都讓女兒心尖發顫，臉頰泛熱。只是心神恍惚間，老蔡並未注意到女兒那瞬間的異樣。
蔡邕拄著柺杖，幾乎是小跑著來到了沈硯處理公務的廳堂外，也顧不上通報，直接闖了進去。沈硯剛送走魯師傅，正與王塵商議圖書館首批印刷書目，見蔡邕氣喘吁吁、滿面紅光地闖進來，不由一怔。
“蔡先生？您這是……”
“沈承墨！”蔡邕不等沈硯說完，將懷中那張印紙“啪”地拍在沈硯面前的案几上，聲音因為激動而有些發顫，“此物！此法！可是真的？你真的做出了這般……這般神乎其技的印書之法？！”
沈硯看了一眼印紙，明白過來，微笑道：“原來先生已經看到了。不錯，此乃活字印刷試印之樣。先生覺得如何？”
“妙！絕妙！巧奪天工！”蔡邕一連用了三個詞，臉上滿是興奮的紅光，在堂中踱了兩步，彷彿年輕了十歲。
但隨即，他忽然想起什麼，猛地停下腳步，轉過身，臉上興奮之色瞬間轉為憤然，用柺杖指著沈硯，吹鬍子瞪眼道：“好你個沈承墨！既有如此妙法，為何不早說？！害得老夫這般年紀，不眠不休，苦苦抄書十餘日！手腕痠痛，眼目昏花！你、你於心何忍？！豎子可惡！”
沈硯被這突如其來的控訴弄得一愣，隨即哭笑不得。這老頭，變臉比翻書還快。他攤了攤手，無奈道：“蔡先生，這您可冤枉在下了。那日在下剛想告知先生另有良法，不必如此辛苦抄錄，可先生您聽完建圖書館之事，便徑自轉身離去，步履如風，在下連喚數聲，先生都未曾理會，徑直出了門。在下還以為先生是急著回去整理書目，不便打擾。這怎能怪到在下頭上？”
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