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當夜，舒縣全城震動。
周異依計而行，親自帶著數百名手持棍棒、火把，敲鑼打鼓的家丁僕役，在城中幾條主要街道來回奔走，高聲吶喊，張貼蓋有周氏印信的擒賊告示。聲音在寂靜的雨夜中傳得格外遠：
“沈太守大軍已到！奉太守令，擒拿反賊杜天川、馬慈、章勝、章多！脅從不問，擒獲首惡者重賞！”
“緊閉四門！不得放走反賊！”
“杜天川、馬慈謀逆作亂，罪不容誅！鄉鄰勿要藏匿！”
訊息如同驚雷，瞬間炸翻了舒縣原本暗流湧動的夜晚。那些白天還聚在一起密謀、互相壯膽的馬慈、章勝、章多等人，聞聽此訊，直嚇得魂飛魄散。
他們本就做賊心虛，此刻一聽“沈太守大軍已到”，哪裡還有心思分辨真假？只道是陰謀徹底敗露，沈硯已神兵天降！白天聚眾時尚能互相打氣，此刻落單，個個驚慌失措。
馬慈連官服都來不及換，帶著兩個心腹，趁著夜色和混亂，翻越城牆，倉皇逃走，不知去向。
章勝、章多則嚇得縮在家中密室，瑟瑟發抖，連大門都不敢出，只盼著躲過一劫。
而擁有兩百親兵、自恃有些武力的郡都尉杜天川，初聞訊息也是駭然。但他畢竟經事較多，強自鎮定，心想：沈硯大軍豈能來得如此之快？莫不是周異那老兒虛張聲勢？可城中喊殺震天，又似乎不像作假。寧可信其有，不可信其無！此地已不可留，當務之急是去巢湖，與弟弟杜寶匯合，憑藉巢湖水域和弟弟手下的亡命之徒，或可有一線生機！
他不敢耽擱，立刻點齊手下兩百親兵，也不管城中其他同黨，開啟東門，倉惶出城，向著巢湖方向，冒雨急奔而去。
一行人不敢走大路，專揀偏僻小道，在泥濘中深一腳淺一腳，狼狽不堪。心中驚惶，又兼雨夜寒冷，待到天色微明，人人精疲力竭，終於遠遠看到了煙波浩渺的巢湖水面。杜天川這才長長鬆了一口氣，擦了把臉上的汗水和雨水，心中稍定。到了湖邊，找到弟弟的勢力範圍，便算暫時安全了。
他領著親兵來到一處平時有漁船的湖邊小渡口，正欲尋找船隻，忽見岸邊薄霧中，靜靜泊著一隻小小的扁舟。船上一人，披著蓑衣，戴著斗笠，似是漁夫，正背對著他們，似在整理漁網。
杜天川大喜，連忙高聲呼喚：“船家！船家！快將船靠過來！送我去湖心島！必有重謝！”
那漁夫聞聲，似乎猶豫了一下，才慢慢將小船劃了過來。小船極小，破舊不堪，至多隻能容納四五人。
杜天川也顧不得許多，點了兩名最信任、身手也好的親兵，率先跳上小船，對岸上眼巴巴望著的其餘親兵喊道：“你等在此稍候！待本官上了島，見了吾弟，立刻派人駕大船來接應你們！”他心中盤算，先脫身要緊，至於這些親兵顧不上了。
小船緩緩離岸，向湖中劃去。劃了不過十餘丈，那漁夫卻忽然停下了槳。
杜天川心中焦急，正欲喝罵催促，卻見那漁夫緩緩轉過身，抬手，摘下了遮雨的斗笠，露出一張年輕俊雅、卻帶著冰冷殺意的臉龐——正是周瑜！
“你……你是周公瑾？！”杜天川如見鬼魅，嚇得肝膽俱裂，話都說不利索了。他做夢也想不到，這個昨夜還在舒縣城中殺道人的周家少年，怎麼會如同未卜先知一般，在這巢湖岸邊，扮作漁夫等著自己？！
周瑜持槳而立，身姿挺拔，雖在搖晃的小舟上，卻穩如泰山。他冷笑一聲，聲音清越，卻字字如冰：“杜都尉，你們要作亂謀逆，自尋死路也就罷了，竟敢將算盤打到我父親頭上，欲陷我周氏於不義，真是自取滅亡！”
話音未落，周瑜已動了！他身形如電，左手槳柄猛地橫掃，將一名驚愕的親兵打落水中。同時右手在腰間一抹，那柄秋水長劍再次出鞘，寒光一閃，另一名親兵喉間已多了一道血線，哼都沒哼一聲，仰面倒入湖中。頃刻之間，兩名親兵已然斃命。
杜天川嚇得魂飛魄散，想要拔刀反抗，但小船搖晃，他心神已亂，動作慢了不止一拍。周瑜得勢不饒人，長劍如影隨形，直刺杜天川心口！
“噗！”
劍尖透體，熱血濺在周瑜平靜無波的俊臉上。杜天川瞪大了眼睛，臉上凝固著難以置信的絕望與茫然，喉頭咯咯作響，似乎想說什麼，卻再也發不出聲音，緩緩軟倒。
周瑜手腕一抖，拔出長劍，順勢一揮，斬下杜天川首級。然後，他面無表情地將三具屍體連同首級，一一踢入冰冷的巢湖之中。湖面泛起幾圈漣漪，很快恢復平靜，彷彿什麼都未曾發生。
做完這一切，周瑜這才從容地拭去劍上血跡，還劍入鞘。他重新戴好斗笠，拿起船槳，看也不看岸上那兩百名目瞪口呆、不知所措的杜天川親兵，調轉船頭，向著薄霧瀰漫的湖心深處，悠然劃去。小舟破開清冷的湖水，很快消失在晨霧與煙波之中，只留下岸邊一群失魂落魄的兵卒，在寒冷的晨風裡，茫然無措。
