廬江郡這場由杜天川、馬慈等人策劃的未遂叛亂，如同夏日午後的雷陣雨，來得急，去得也快。在少年周瑜的果決行動與其父周異的配合下，主謀或死或擒，餘黨星散，尚未真正掀起風浪，便已消弭於無形。
蔣欽率三千平阿精銳，兵不血刃，順利進駐舒縣城，接管城防，穩定秩序。數日後，安排好平阿事務的沈硯，在周泰及五百親衛的嚴密護衛下，抵達廬江郡治舒縣。
讓沈硯略感意外的是，舒縣城門外直至郡府衙前的長長街道兩側，竟擠滿了前來迎接的百姓。男女老幼，人山人海，雖衣衫大多破舊，面容也帶著菜色，但此刻望向他的目光中，卻充滿了毫不掩飾的期盼、好奇與熱情。
許多人甚至踮著腳，努力想看清這位傳說中的沈郎君、沈太守的真容。當沈硯的車駕出現時，人群中爆發出陣陣歡呼，許多人自發地躬身行禮，高喊著沈郎君安好、恭迎府君之類的問候。
沈硯騎在馬上，看著這遠超預期的歡迎場面，微微側頭，對身旁幾名前來迎接的郡府屬官問道：“這可是諸君特意安排的？”
為首一名年長文吏連忙擺手，臉上帶著由衷的笑容，恭敬答道：“回府君，絕非下官等安排。這都是百姓自發而來。府君您在平阿的政績，早已傳遍全郡，誰人不知，誰人不曉？陸太守亦是一位愛民如子的好官，治理本郡，頗得人心。”
“只是……唉，這些年天災人禍不斷，百姓日子終究艱難。大家都聽聞，在府君治下，平阿百姓不僅能吃飽穿暖，孩子還能讀書，生病有醫看，治安也好。百姓心中自有一杆秤，對府君的到任，是真心實意地歡迎、期盼啊！若非平阿城實在住不下，怕是咱們廬江郡，得有一大半人想搬去平阿呢！”
這文吏說的倒是實情。陸康本身算得上是能吏，為人也寬厚，在廬江口碑不錯。
但受制於這個時代低下的生產力和連年天災、兵禍的大環境，加上世家豪強的盤剝，普通百姓的生活依舊困苦。
而沈硯在平阿創造的奇蹟——安置流民、糧食高產、商業繁榮、治安良好、教育醫療起步，經過商旅、流民的口口相傳和有意無意的渲染，早已在廬江郡民間被傳得神乎其神，甚至帶上了神仙下凡、點石成金的神話色彩。
兩相比較，百姓自然對這位即將掌管全郡的年輕太守，抱有了極高的期待和擁戴之心。
沈硯聞言，點了點頭，不再多言。他騎在馬上，面帶溫和的笑容，不斷地向道路兩旁熱情歡呼的百姓點頭致意，遇到老人孩童，還會稍稍放緩馬速，溫言問候兩句。
這份平易近人、毫無架子的態度，更引得百姓好感倍增，歡呼聲一浪高過一浪。短短一段從城門到郡府的路，竟走了小半個時辰，才在百姓依依不捨的目送中，抵達郡守府衙門前。
步入寬敞卻略顯陳舊的正堂，廬江郡剩下的大小官吏，已按照品級，分列兩側，恭候新太守。眾人神色各異，有好奇，有敬畏，有忐忑，也有少數隱藏著複雜心思的。蔣欽上前稟報，已將馬慈、章勝、章多等一干參與密謀的官員及其部分家眷擒獲。
昨夜馬慈驚慌失措，試圖趁亂逃出舒縣，被早有準備的周異帶人截住。馬慈為求活命，將參與密謀的人員供了個一乾二淨，除了已死的杜天川和其弟杜寶，主要涉案者基本落網。
沈硯在正中主位坐下，周泰按劍肅立其身後，氣勢沉凝。蔣欽令人將馬慈等人押上堂來。這些人早已嚇得面無人色，癱軟在地，磕頭如搗蒜，連聲求饒，將罪責大多推給已死的杜天川和妖道。
沈硯聽著他們的供述，神色平靜，並無太大波動。待其說完，他目光淡淡地掃過堂下這些面如死灰的叛亂者，又看了看兩側神情緊繃的屬吏，緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
“勾結同僚，密謀作亂，欲行刺上官，禍亂郡縣，其罪當誅。按律，謀逆大罪，夷三族。”
他語氣平淡，彷彿在陳述一件再平常不過的事情，但話語中的內容，卻讓堂中溫度驟降。馬慈等人聞言，如遭雷擊，當場癱軟，哭嚎哀求聲更甚。一些旁觀的屬吏，也忍不住打了個寒顫。
沈硯沒有理會哭嚎，對蔣欽揮了揮手：“拖下去，依律行事。其家產，抄沒充公。從犯家眷，十五歲以下男子及所有女眷，沒入官奴，發往平阿礦場、工坊勞作。其餘涉案吏員，視情節輕重，或革職，或流放。”
蔣欽抱拳：“諾！”隨即一揮手，如狼似虎的軍士上前，將哭天搶地的馬慈等人及其家眷拖了出去。很快，府衙外隱約傳來幾聲短促的慘叫，隨即恢復寂靜。堂中眾吏更是屏息凝神，大氣不敢出。”
“他們知道，這位年輕的新太守，絕不像他外表看起來那般溫和可親。殺伐果斷，手段狠厲，這是在立威，也是在清除異己，更是在明確宣告：順我者昌，逆我者亡。亂世用重典，心慈手軟，只會讓更多野心家覺得有機可乘。唯有雷霆手段，方能震懾宵小，迅速穩定局面。
罰罪已畢，接下來便是賞功。沈硯命人傳周異、周瑜父子上堂。
周異顯然還有些驚魂未定，上前行禮時，腿腳都有些發軟。沈硯溫言安撫了幾句，稱讚他“深明大義，及時制止叛亂，保全郡城，功不可沒”，並賞賜了不少布帛錢糧。周異連聲稱謝，心中稍安。
接著，沈硯的目光，落在了周異身旁那位身姿挺拔、面容俊雅、神色沉靜中帶著一絲銳氣的少年身上——周瑜，周公瑾。
“系統，檢視周瑜屬性。”沈硯心中默唸。
瞬間，一組清晰的資料浮現在他眼前：
【周瑜（公瑾）】
27：武
29：統
39：智
38：政
19：魅
。低算不亦力武，俗不當相也治政，尖頂稱堪，項三力魅、力智、帥統是其尤，麗華此如經已就屬維五這，冠弱及未還今如！督都大東江、郎周的史青垂名是愧不。分幾了亮得由不也中眼，贊暗中心得看硯沈
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