除了規模宏大的廬江大學院，沈硯的教育藍圖並未止步。
在他的主導和荀彧的高效執行下，一套覆蓋全郡的基礎教育體系正在快速建立。短短數月間，廬江郡下轄的各縣城、乃至一些重要的鄉鎮，陸續建起了數十所蒙學院或小學堂。
這些基層學院的教材，經過多次修訂、增補，如今已形成了一套相對完整、分級明確的蒙學教材體系。
內容不僅包含最基礎的字詞識讀、書寫，還巧妙地融入了簡單的算術、自然常識、地理方位、歷史典故、乃至基礎的道德規範和行為準則。教材編寫力求深入淺出，圖文並茂，甚至引入了一些寓言故事和兒歌，使其變得生動有趣，更容易被孩童接受。
沈硯頒佈了明確的政令：廬江郡內，所有年滿六歲、未滿十二歲的適齡兒童，只要身體條件允許，其家庭必須將其送入就近的蒙學院接受至少三年的基礎教育。費用由郡、縣兩級財政共同承擔，家庭只需承擔極少的書本雜費，對於特別貧困的家庭，則予以全額減免。
為了讓百姓理解並支援這項前所未有的義務教育政策，沈硯發動了強大的宣傳攻勢。各級官吏、學院先生、乃至識字的里正鄉老，都被動員起來，向民眾反覆宣講讀書識字的好處。
“識字方能明理，讀書方能成才！”
“府君仁政，免費讓娃娃上學，這是天大的恩德！”
“看看平阿城那些在工坊、衙門做事的後生，哪個不是識文斷字的？日子過得多紅火！”
“不識字，一輩子面朝黃土，識了字，將來才能有出息，當先生、做吏員、進工坊，光宗耀祖！”
“府君說了，讀書是改變咱們窮人命運最好的路！娃娃有出息，全家都有指望！”
這些樸實而有力的宣傳，結合沈硯在廬江無可比擬的威望，以及那些因識字而獲得更好工作的鮮活例子，迅速打消了大部分百姓的疑慮和讀書無用、耽誤幹活的舊觀念。
許多貧苦之家，第一次真切地看到，那條被高門大戶壟斷的、通往人上人的道路，似乎真的向他們的孩子敞開了一絲縫隙。儘管只是最基礎的蒙學，卻足以點燃無數家庭對未來的希望。送孩子上學，在廬江各地，逐漸成為一件值得驕傲、必須去做的事情。
蒙學院三年學業期滿，成績優秀、有志繼續深造者，則可以參加廬江大學院的入學考試。沈硯深知教育資源需合理配置，大學院旨在培養高階專業人才和管理者，因此入學標準定得極高，考核不僅限於經文史論，更包括算學、策論、乃至對時務的初步見解。
能透過者，百中無一，皆是真正的佼佼者。這條從蒙學到大學的上升通道雖然狹窄，卻清晰可見，為所有廬江學子指明瞭努力的方向，也保證了未來人才選拔的質量。
與此同時，城西的廬江醫學院內，卻是另一番景象。最初的招募熱潮退去，面對需要接觸人體、進行解剖觀察的嚴酷現實，許多抱著學門手藝或慕名而來的學徒打了退堂鼓，如同大浪淘沙般紛紛離去。
華佗對此雖然氣惱，卻也無奈。最終留下的，不過十餘人。但這十餘人，都是真正對醫學奧秘抱有狂熱好奇心、膽識過人、且能衝破世俗禮法束縛的異類。他們跟隨在華佗身邊，開始了對這個時代而言堪稱驚世駭俗的人體探索之旅。
道路漫長而艱辛，充滿未知與挑戰，但每一步前進，都可能意味著未來能多挽救一條生命。沈硯對他們寄予厚望，在物資和待遇上給予了最大支援。
就在文教、醫衛事業穩步推進之際，北方的商貿也有了喜人進展。葉乾不辱使命，與河北甄家的首筆大宗交易順利完成。第一批三百匹精挑細選的幽州戰馬，歷經長途跋涉，平安抵達了平阿。
訊息傳來時，沈硯正在後院與貂蟬、蔡昭姬玩著討董賊。聽聞戰馬運到，他興致勃勃地帶著兩位佳人前往城外的臨時馬場觀看。
只見馬場中，數百匹高頭大馬正在悠閒地飲水吃草，或昂首嘶鳴。這些來自北地的駿馬，果然與南方馬匹不同，體型更為高大雄健，骨骼粗壯，肌肉線條流暢，毛色光亮，神采飛揚，一望便知是難得的良駒。軍中的騎兵將領和懂馬的老卒們圍在一旁，指指點點，臉上滿是興奮與讚歎。
葉乾見到沈硯，連忙小跑著迎上來，臉上帶著完成重任的輕鬆與討好笑容。他身後，一名馬伕牽著一匹格外神駿的白馬走來。那馬通體雪白，無一根雜毛，在陽光下彷彿披著一層銀輝，體型比周圍戰馬還要高出半頭，頸項修長，四肢有力，顧盼之間，神采湛然，宛如馬中王者。
“主公請看！”葉乾指著這匹白馬，恭敬地道，“此馬名為逐月，乃是幽州罕見的千里馬，神駿異常，性靈溫順。甄家此次特意將其作為禮物，獻給主公，以表誠意與敬意。”
沈硯一眼就喜歡上了這匹白馬。他雖騎術不算頂尖，但見到如此神駒，也忍不住心動。他小心地伸出手，摸了摸逐月光滑的脖頸。白馬並未如傳說中名馬那般桀驁，反而低下頭，溫順地蹭了蹭他的手心，鼻中噴出溫熱的氣息，顯得極為馴良。
“好馬！”沈硯讚了一聲，膽氣也壯了些。他從馬伕手中接過韁繩，腳踏自己已經推廣了的馬鐙和馬鞍，翻身而上，動作雖不如久經沙場的將領矯健，卻也利落。
逐月穩穩地承載著他，邁開步子，在馬場中小跑起來。果然步伐平穩流暢，如行雲流水，毫無顛簸之感，騎乘體驗極佳。
沈硯心中暢快，騎著馬溜了一圈回來，停在貂蟬和蔡昭姬面前。他笑著對貂蟬伸出手：“小蟬，上來，我帶你跑一圈。”
貂蟬嫣然一笑，也不扭捏，握住沈硯的手，被他輕輕一提，便側坐在了他身前。沈硯攬住她的纖腰，輕喝一聲，逐月會意，立刻邁開四蹄，加速奔跑起來。貂蟬的驚笑聲和沈硯爽朗的笑聲隨風飄蕩，引得場邊眾人紛紛含笑注目。
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