而被沈硯和謀士團集火攻擊的主要目標，汝南的許劭、許靖兄弟，此刻的狀況最為慘烈。
許府內院，一片慌亂。
“父親！父親您醒醒啊！”
“叔父！叔父您怎麼了？快，快叫醫者！”
許劭之子許欽和許靖之子許珣，驚慌失措地圍著各自暈厥在地的父親，連連呼喚，聲音帶著哭腔。
許珣完全不明白，今日有友人送來一疊名為《平阿新報》的紙張，說是新奇之物，與月旦評相關。父親和堂叔起初還不以為意，邊看邊評點，但看著看著，兩人臉色就越來越白，呼吸越來越急促。
待到看到那些指名道姓、條分縷析、將他們月旦評老底和自身瑕疵扒得乾乾淨淨、極盡諷刺挖苦之能事的文章時，許劭猛地站起，手指顫抖地指著報紙，“你…你…噗……”一口鮮血噴在紙上，仰面便倒。
旁邊的許靖見狀，驚駭交加，也叫了一聲氣煞我也！眼前一黑，跟著暈了過去。
兩位以品評他人、操縱清議聞名天下的名士，恐怕做夢也想不到，有朝一日，會被人以這樣一種前所未有的、犀利無比的輿論武器，轟擊得如此狼狽，直接氣暈在自家廳堂。他們賴以成名的月旦評，在《平阿新報》這套組合拳面前，顯得如此單薄、主觀且無力。
《平阿新報》的橫空出世，在天下引起了前所未有的巨大震動。雖然在沈硯這個穿越者看來，這份初創的報紙還存在著內容單薄、排版粗糙、新聞時效性差等諸多毛病，但在這個資訊閉塞、文字傳播主要依靠手抄和口耳相傳的時代，它無異於一顆投入死水潭的重磅炸彈，激起了滔天巨浪。
第一期試印的兩千份報紙，透過商隊在中原各大城市投放後，迅速被搶購一空。上面的內容成了酒肆茶樓、街頭巷尾最熱門的話題。
普通百姓被《西遊記》光怪陸離的故事和報紙上各種新鮮趣聞吸引；讀書人則激烈爭論著頭版的政論文章和那些駁斥月旦評的犀利雄文；官吏豪紳們則從中努力捕捉著天下大勢的動向和那位廬江新貴的政治訊號。
而沈硯麾下謀士團對汝南許劭、許靖兄弟的那場集體筆伐，無疑是第一期新報中最火爆、最具話題性的事件。
荀彧的嚴正批駁，郭嘉的辛辣諷刺，魯肅的據理力爭，張紘的條分縷析……一篇篇文章將月旦評的弊端和許氏兄弟的某些瑕疵揭露得淋漓盡致。街頭巷尾，到處都有人在議論：
“聽說了嗎？汝南那兩位被廬江的沈府君手下幾位先生，在報紙上駁得體無完膚！”
“活該！誰讓他們成天裝腔作勢，拿個月旦評就想定人終身？這下踢到鐵板了吧？”
“就是！沈府君在廬江讓百姓吃飽飯，孩子有書讀，那才是真本事！許子將他們除了耍嘴皮子，還會什麼？”
“聽說許劭、許靖看了報紙，當場氣得吐血暈了過去！哈哈哈！”
“真的假的？那可真是大快人心啊！”
許氏兄弟被氣暈的訊息更是被添油加醋，飛速傳播，成為人們茶餘飯後津津樂道的談資。許多曾被月旦評貶低或無視的人，心中不免暗暗稱快。許氏兄弟那套高高在上、主觀臆斷的品評方式，早已引起不少人的反感，如今被人以更強大的輿論工具公開反擊，自然引來一片幸災樂禍之聲。
“看來勢頭不錯。”平阿府中，沈硯看著各地傳回的反饋，滿意地點點頭。
這第一步走得很穩。他心中已經開始盤算，等報紙影響力再擴大些，可以適當加入一些廣告內容，比如宣傳平阿的特產、工坊的產品，或者為廬江大學院、醫學院招賢納士，甚至可以開闢版面，刊登一些政策解讀、農事指導等實用資訊，進一步發揮其宣傳和教化功能。
以許氏兄弟為代表的傳統士族勢力，自然又驚又怒，氣急敗壞。他們等不及下個月的月旦評，便開始利用自己的關係和影響力，在士人圈子裡大肆攻擊《平阿新報》包藏禍心、淆亂是非、圖謀不軌，指責沈硯以奇技淫巧蠱惑人心、僭越禮法，破壞綱常。
然而，他們的反擊顯得蒼白無力。口頭抨擊和私下串聯，在可以批次複製、廣泛傳播的《平阿新報》面前，影響力天差地遠。
而且，沈硯一方牢牢佔據了事實和道理的優勢，廬江、九江兩郡的安定繁榮是看得見的，預防天花的善舉是實實在在的，而月旦評的主觀武斷和許氏兄弟的私德問題卻被擺在了明面上。這場輿論戰，從一開始，勝負就已分明。
相比之下，各地諸侯的反應更為現實和直接。
冀州的袁紹和東郡的曹操，幾乎在第一時間就派出了精明能幹的使者，秘密趕往平阿。他們的目的高度一致：試圖向沈硯購買製作《平阿新報》的關鍵技術，尤其是那種優質紙張的製造方法和快速印刷的工藝。
袁紹的使者言辭委婉，但意圖明確，希望能互通有無，共襄盛舉，暗示願意用戰馬、鐵器甚至政治利益交換。曹操的使者則更為直接，表達了曹公對新報這一利國利民之神器的仰慕與渴求，希望沈硯能以天下蒼生為念，惠賜技術，或至少建立合作。
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