十日之後，一路風塵僕僕的王允一行，終於平安抵達了平阿。沈硯親自出城，將這位名義上的岳丈大人恭恭敬敬地接入城中，安置在太守府旁一處清靜雅緻的院落。
當貂蟬聞訊匆匆趕來，見到面容略顯憔悴、但精神尚可的義父時，美眸中頓時蓄滿了淚水。她自幼被王允收養，雖名為義女，實則王允待她如親生，教養之恩、呵護之情，她一直銘記於心，此刻劫後重逢，自然是悲喜交加。
“義父！”貂蟬快步上前，在王允面前盈盈拜倒，聲音哽咽，“女兒不孝，累義父受驚了！您……您一切可好？”
王允看著眼前出落得越發傾國傾城、且眉宇間洋溢著幸福安寧之氣的義女，心中亦是百感交集。他伸手扶起貂蟬，仔細端詳，老眼也有些溼潤，嘆道：
“蟬兒快起。為父無事，你不必掛懷。看到你……看到你如今模樣，為父便放心了。你們過得好，便好。”
他語氣複雜，既有對女兒安好的欣慰，也有對自己被強行帶離長安、遠離政治中心的無奈與不甘。
沈硯在一旁溫和笑道：“岳父大人一路辛苦，且先安心在此住下，好生休養。蟬兒日夜惦念您，正好可多陪陪您。”
王允看向沈硯，神色複雜。對這個女婿，他感情極為矛盾。一方面，沈硯確有過人之處，短短數年創下如此基業，對貂蟬也極為愛護；但另一方面，其行事作風與理念，與王允恪守的漢室正統、士大夫操守格格不入，且此番竟用近乎綁架的方式將他弄來，更讓他心中憋悶。
“你們過得好，老夫自然欣慰。”王允搖了搖頭，語氣轉沉，帶著一絲執拗。
“但國家多難，天子蒙塵，長安初定，百廢待興。老夫身為漢室老臣，司徒之尊，值此危難之際，豈能因一己之安，遠離君父，置身事外？沈承墨，你此舉，著實孟浪了！”
沈硯早知王允會如此說，也不著惱，依舊含笑勸道：“岳父此言差矣。您老當益壯，心懷社稷，自是令人敬佩。然則，剷除董卓此等國賊鉅奸，您已為漢室立下不世奇功，足以彪炳史冊。”
“如今功成，正該急流勇退，安享晚年，方是智者所為。長安局勢詭譎，李儒漏網，西涼軍殘部未靖，實是險地。岳父留此，既能保全有用之身，亦可含飴弄孫，豈不兩全？”
“保全有用之身？”王允苦笑，眼中閃過一絲痛色，“身為臣子，豈能因險而避？陛下年幼，朝廷新定，正需老臣扶持……唉，罷了，與你多說無益。”他知道沈硯心意已決，自己如今身在對方地盤，多說無益。
這時，那幾名拼死護送王允前來、身上還帶著傷的護衛頭領上前，向沈硯詳細稟報了途中遭遇李儒截殺、幸得神秘劍客王越出手相救的驚險經過。
“王越？”沈硯聞言，劍眉一挑，眼中閃過訝異與濃濃的興趣，“你們確定，是那位帝師王越，王文涉？”
“回主公，千真萬確。那人自稱王越，劍法如神，數十西涼悍卒不能近身，李儒見勢不妙方才遁走。若非王先生，我等與王司徒恐已遭毒手。”護衛頭領心有餘悸道。
王允也在一旁點頭，回想當時情景，猶自驚歎：“確是王文涉。老夫早年與他有些交情，知其劍術通神，有帝師之名，然其性喜閒雲野鶴，不慕榮利，常年遊歷四方，極少涉足朝堂紛爭。不想多年不見，其劍法竟已臻化境，堪稱出神入化。此次若非恰逢其會，老夫已然命喪李儒之手矣。”
王越！沈硯心中頓時火熱起來。這位在後世演義中名聲不顯，但在漢末現實中，卻是公認的天下第一劍術大家，號稱帝師，曾教授過漢桓帝、漢靈帝劍術，其劍法造詣登峰造極。沒想到這位傳奇人物竟然出現在自己地界，還救了王允！
“王先生現在何處？可曾同來？”沈硯急忙問道。
護衛搖頭：“王先生救下我等後，便飄然而去，並未與我等同行。只說順手為之，不必言謝。”
沈硯心中暗叫可惜，如此人物，豈能錯過？他立刻向身旁的郭嘉使了個眼色。郭嘉會意，微微頷首，悄無聲息地退出了客廳。
很快，整個平阿城如同精密的儀器般運轉起來。依託日益完善的戶籍、治安體系以及沈硯有意鋪開的資訊網路，一道道命令和探查請求迅速下達。街巷裡正、巡城士卒、乃至市井中某些不起眼的眼線，都開始以不引人注目的方式，留意一位“白衣、攜劍、氣度不凡”的中年男子。
不過盞茶功夫，一條條資訊便匯聚到郭嘉手中。他稍加分析，嘴角便露出笑意，對沈硯稟報：“主公，找到了。城西張記麵館。”
沈硯點頭：“奉孝，有勞你親自走一趟，務必客氣，代我誠心相邀。”
“嘉明白。”郭嘉領命，整了整衣冠，快步離去。
……
城西，張記麵館。店面不大，但食客盈門，熱氣騰騰，香氣四溢。跑堂的夥計手腳麻利，高聲唱喏，掌櫃的笑臉迎人。食客們大多衣著整潔，面色紅潤，一邊吃著鮮美勁道的麵條，或就著滷味小酌，一邊高聲談笑，氣氛熱烈而祥和。
靠窗的一張乾淨方桌旁，王越靜靜地坐著。他依舊是一身纖塵不染的白衣，那柄形式古雅的長劍橫放在桌上。
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