他這話，半是嘴硬，半是習慣性挑刺。鄴城是袁紹治下，他身為袁紹重臣，自然要維護自家臉面。況且，他本就看沈硯不順眼，此刻抓住一點瑕疵，自然要放大。
“嘿！你這老頭，有點意思啊！”那剛剛擒住小偷、將錢袋擲還給田豐的魏延本來已經轉身要走，聞言又扭過頭來，一雙銳目上下打量著田豐，見他一副儒生打扮，說話帶著河北口音，語氣倨傲，頓時心頭不快，走過來瞪著田豐道：
“你誰啊？什麼鄴城花城的？聽著就不是什麼好地方！你要是不喜歡咱們平阿，沒人求著你來！趁早收拾包袱，趕緊給爺滾蛋！省得在這兒礙眼！”
魏延被沈硯下放到城防衛隊當巡街軍士，起初是滿肚子不情願，整天拉長個臉，看誰都不順眼。但頂頭上司李力是個實在厚道人，知道魏延本事了得，非但沒有刁難，反而刻意交好，處處關照，有功勞也讓著。
魏延這脾氣，就是順毛驢，吃軟不吃硬。李力待他以誠，他便覺得這李大哥真是個好人，漸漸也就安下心來。
如今這巡街的小日子過得還挺舒坦，每日在繁華的大街上晃悠，維護治安，看見不法之徒就出手拿下，乾淨利落，常常引來周圍百姓一片叫好，讓他那點虛榮心和正義感得到了極大滿足。此刻見這外地來的老頭，得了好處還嘴硬，貶低平阿，他哪裡能忍？
田豐雖然性子剛直，對沈硯諸多不滿，但並非不明事理、不知好歹之人。魏延幫他追回錢袋是事實，他心中有數。見魏延出言不遜，他也不與這粗魯軍漢爭吵，只是將目光轉向那個被幾名士卒扭住、嚇得面無人色、兀自掙扎的少年扒手，皺了皺眉，沉聲問道：“你們打算如何處置這偷兒？”
“如何處置？關你什麼事？”魏延眼睛一瞪，語氣更衝，“平阿自有平阿的規矩！輪得到你這外鄉老頭指手畫腳？”
旁邊的李力見狀，連忙走過來，輕輕拉了一下魏延的胳膊，示意他稍安勿躁。李力在軍中多年，眼光更老到些，看出田豐、沮授這行人雖然衣著普通，但氣度不凡，尤其是說話那老儒，言辭犀利，頗有威嚴，恐怕是北方來的大人物，不好輕易得罪。
他上前一步，對著田豐、沮授拱手一禮，語氣平和地解釋道：
“兩位先生見諒。按我平阿府君定下的章程，似這等年紀尚小、初次犯事、又無大惡的少年，若查明是無人管教、誤入歧途，不會輕易處以重刑。一般會先將其送至矩正院。”
“矩正院？”田豐和沮授都是一愣，從未聽過此等機構。
“正是。”李力點頭，耐心解釋道，“矩正院乃府君所設，專門收容、管教這類失怙、失教或偶有行差踏錯的少年。院中有先生教導識字、算數，有匠人傳授手藝，更有專人負責訓導，使其明是非，知廉恥，改正惡習。”
“若在院中表現良好，真心悔過，且資質尚可，便有機會轉入正規的蒙學或學堂繼續讀書進學，學得一技之長，將來也好堂堂正正做人，為國為家出力。總好過一味打殺，或任其自生自滅，最終徹底淪為盜匪，害人害己。”
“什麼？！”田豐和沮授聞言，幾乎是同時失聲驚呼，臉上露出難以置信的神色。田豐更是瞪大了眼睛，盯著李力，彷彿要確認他是不是在說笑。“你……你們竟然要將這偷雞摸狗的小賊，送去讀書？學手藝？”
兩人都是飽讀詩書的大儒，對儒家有教無類、導人向善的思想再熟悉不過。孔聖人曾說自行束脩以上，吾未嘗無誨焉，理論上對所有送來拜師禮的人都不拒絕教導。
然而，在現實中，真正能做到“有教無類”的，少之又少。教育資源被世家大族壟斷，平民子弟想讀書尚且千難萬難，何況是這等有偷竊劣跡、出身低微的問題少年？
不將其打死打殘，或發配為奴，已算仁慈，豈有耗費錢糧精力，反過來教其讀書明理、授以技藝的道理？這簡直是聞所未聞！
田豐臉上寫滿了懷疑與不信，他本能地覺得這不可能，是平阿官吏在自吹自擂，誆騙外人。他連連搖頭，語帶譏誚：“荒謬！簡直荒謬！你們平阿竟有這等本事？將賊人教化成正人君子？真是滑天下之大稽！公與，你可信麼？”
沮授沒有立刻回答，他比田豐更冷靜，觀察也更細緻。他看李力說話時神情坦然，目光清澈，不似作偽。而且這等涉及具體制度安排的事情，一個巡街的低階軍官，似乎沒有編造的必要和膽量。
他沉吟片刻，緩緩嘆了口氣，低聲道：“元皓，雖然此事聽來匪夷所思，但觀此人言辭懇切，不似虛言。或許這平阿，真的在做這等嘗試。”
他心中受到的震撼，其實不亞於田豐。若此事為真，那沈硯的格局與魄力，就遠超他們之前的想象了。這不僅僅是仁政，更是試圖從根本上改造社會底層，提升整體民智與道德水準的宏大抱負！
其難度和耗費，可想而知。在鄴城，在袁紹治下，若抓到這等小賊，最可能的結局是當場被軍士或憤怒的百姓打個半死，然後扔到角落自生自滅。誰會管他是不是無人管教，是不是誤入歧途？教化二字，對許多人而言，不過是書本上冠冕堂皇的說辭罷了。
李力見田豐不信，也無意多作爭辯，只是微微一笑，再次對兩人拱了拱手：“二位先生信與不信，且看日後便是。職責在身，不便久留，告辭。”說罷，示意手下士卒帶上那猶在抽泣的少年，對魏延使了個眼色，一行人便押著少年，轉身離去，很快消失在熙攘的人流中。
田豐站在原地，手裡還捏著那個裝香水的木盒和錢袋，望著李力等人離去的方向，呆立了好一會兒，才緩緩搖了搖頭，嘴裡嘟囔道：“荒唐……平阿人，真會自吹自擂，標新立異……公與，你方才說或許是真的？這怎麼可能？”
沮授沒有接話，只是目光復雜地掃過周圍繁華的街市，那些臉上帶著滿足笑容、從容行走的百姓，那些乾淨整潔的街道，那些秩序井然的商鋪……這一切，與他熟悉的、充斥著流民、饑荒、兵禍和壓抑氣氛的北方城池，形成了太過鮮明的對比。
他心中那股難以言喻的差距感，越來越濃。或許，這平阿的荒唐與標新立異背後，真的有些他們尚未理解、甚至不願承認的東西在起作用。
兩人一時都沉默下來，先前那股挑刺、審視的心氣，不知不覺淡了許多，取而代之的是一種隱隱的困惑與沉重。他們不再多言，默默按照路引指示，向著沈府的方向走去。
