就在平阿新城建設如火如荼、全城上下都沉浸在一種前所未有的創造熱情中時，遠在數千裡之外，一個與熱火朝天工地截然相反的、靜謐甚至有些荒涼的地方，一位白衣少年正牽著白馬，有些茫然地站在一條陌生的土路上。
少年一身白衣，雖經長途跋涉沾染風塵，但依舊顯得潔淨不群。他面容清俊，眉宇間帶著長途旅行後的疲憊，更多的卻是深深的困惑。他身側的白馬神駿非凡，通體雪白，不含一絲雜毛，與主人一般，在這略顯蠻荒的環境裡顯得格外突兀。
“這裡……到底是什麼地方？”趙雲趙子龍環顧四周，眼中滿是不解。他離開常山南下已有不少時日，一路按照自己認定的方向，也多次向路人問詢。
起初還能見到中原的農田村落，後來山勢漸多，人煙漸稀，如今眼前盡是連綿的丘陵、茂密的叢林，空氣溼熱，景色與中原、河北迥異，透著一股原始的荒涼感。這似乎不像是去往江淮富庶之地的路啊？
好不容易，看到前方小徑上，晃晃悠悠走來一個穿著奇異短褂、膚色黝黑的當地人。趙雲連忙跳下馬，緊走幾步上前，禮貌地拱手問道：“這位兄臺，請問，您可知廬江郡該往哪個方向走？”
那人停下腳步，轉過頭，露出一張典型南方面孔。他上下打量著趙雲，眼中也充滿好奇，張開口，吐出一連串音節古怪、語調急促的話語：“嘰裡咕嚕嘛咯嘰？阿巴阿巴？”
趙雲：“……”他眨了眨清澈的眼睛，完全沒聽懂。這語言，與他所知的任何中原方言乃至邊塞胡語都截然不同。
好像到了一個非常奇怪的地方啊！趙雲心裡咯噔一下，那種熟悉的、不太妙的預感再次浮現。他勉強對那人笑了笑，點點頭，又搖搖頭，示意自己沒聽懂，然後牽馬退開。那當地人又好奇地看了他幾眼，嘴裡咕噥著聽不懂的話，自顧自走了。
趙雲站在原地，看著幾條分岔的、都長得差不多的林間小路，再次陷入了該往哪走的經典難題。他牽著馬，憑著感覺選了一條看起來稍微寬些的路，又走了小半個時辰，眼前景象依舊荒涼，別說城池，連像樣的村落都看不到。天色漸晚，林間傳來不知名鳥獸的叫聲。
正有些發愁，忽見前方山坳處，竟有一間以竹木搭建、頗具當地特色的屋子，屋頂還冒著裊裊炊煙。有屋子就有人！趙雲心中一喜，連忙牽著馬走過去，輕輕叩響了那扇簡陋的竹門。
“誰呀？”裡面傳來一個年輕男子的聲音，說的竟是帶著些口音的漢語！
趙雲大喜過望，連忙應道：“過路之人，迷失方向，特來問路借宿！”
竹門“吱呀”一聲開啟，一個年約二十出頭、穿著漢人服飾與當地短打混合裝束、面容敦厚的青年探出頭來。他看見門外一身白衣、牽白馬的俊朗少年，先是一愣，隨即露出和善的笑容：“小哥是漢人？快請進，快請進！這荒山野嶺的，你怎麼走到這裡來了？”
趙雲牽馬入院，將馬拴在屋旁一棵樹下，對那青年拱手道謝：“在下常山趙雲，字子龍。欲往廬江訪友，不想途中迷途，誤入此地。敢問兄臺，此地乃是何處？廬江又該如何走？”
“廬江？”那青年聞言，臉上露出驚訝之色，將趙雲讓進屋內，一邊倒上粗茶，一邊說道，“趙兄弟，你……你這迷路迷得可夠遠的。此地乃是南中益州郡邊境，已近南蠻之地了。廬江遠在數千裡之外的揚州，你這方向可真是南轅北轍了。”
“南蠻？益州郡？”趙雲端著粗陶碗的手微微一僵，臉上難得地露出了一絲尷尬和難以置信。他一直覺得自己是朝著南走的，怎麼走到真正的南方蠻荒之地來了？這離廬江何止是遠，簡直是背道而馳，差了十萬八千里！
青年見趙雲神色，知他窘迫，安慰道：“趙兄弟莫急，既來之則安之。在下孟節，本是荊州南陽人，因家鄉戰亂，隨父輩流落至此，已有十餘年了。此地雖偏，倒也清靜。我還有兩個弟弟，一個叫孟獲，一個叫孟優，都是在此地長大。趙兄弟若不嫌棄，可在此暫住幾日，歇息一番，再作打算。”
“如此叨擾孟兄了。”趙雲雖然心中鬱悶，但也知急不來，而且連日跋涉，人困馬乏，確實需要休整。他起身再次道謝。
孟節熱情好客，很快安排好了食宿。只是他那個二弟孟獲，年約十五六歲，生得虎頭虎腦，精力旺盛，對趙雲這個外來的、尤其那杆亮銀槍和神駿白馬極為好奇，總是想趁趙雲不注意，偷偷去摸一摸，或者試著提一提那杆看起來很帥的槍。每次都被趙雲輕易發現制止。
“孟獲，不可無禮！”孟節呵斥道。
被趙雲當場逮住幾次後，孟獲非但不惱，反而對趙雲的身手佩服得五體投地，拍著胸脯，用夾雜著當地口音的漢語說道：“子龍大哥！你太厲害了！我給你介紹我的朋友！他們都是好漢！”
於是，在接下來休息的幾天裡，趙雲這位來自北方的路痴少年，莫名其妙地融入了南中邊境的本地少年圈子。孟獲呼朋引伴，什麼迷當啊，什麼金環三結啊，一個個皮膚黝黑、身手矯健的南中少年聚攏過來。
他們大多不通漢語，但年輕人之間自有溝通方式，比武、打獵、爬樹，趙雲以其精湛的武藝和溫和的性格，很快贏得了這群好小孩的尊敬和喜愛。
特別是一個叫兀突骨的少年，身高几乎與成年人相仿，骨架粗大，一臉橫肉，看著兇悍，實際年紀據孟獲說才十六歲，也腆著臉，憨憨地跟著大家一起叫子龍哥哥。
趙雲倒也不以為意，他在常山時就是孩子王，很喜歡和少年人相處。於是，在這遙遠的南中邊地，常山趙子龍暫時忘卻了迷路的煩惱，過起了白天跟著孟獲他們鑽山林、識草藥、打野味，晚上聽孟節講述中原往事和南中風土人情的奇特日子。
他心中那儘快趕往廬江的念頭，在這悠閒的日子裡，似乎也稍稍淡去了些。罷了，就當是一場計劃外的遊歷吧，或許也是緣分？
……
視線轉回數千裡外的平阿。
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