郭嘉見到被甄儼引以為豪、特意帶來相見的母親張氏和妹妹甄宓時，第一反應不是驚豔，而是心裡咯噔一下，暗自懷疑起這位甄二公子的腦子是不是真有點問題。
之前這傢伙整天吹噓自己幾個妹妹如何如何國色天香，尤其是最大的那個，簡直是仙女下凡。結果呢？信裡含糊其辭，把人誆來了，帶來的卻是年紀最小的這個！
雖然這小丫頭粉雕玉琢，確實是個極出色的美人胚子，但畢竟才七八歲，跟適婚、聯姻什麼的完全扯不上關係啊！郭嘉原本那點助兄弟成主公大舅哥，自己也能多個靠山的隱晦心思，瞬間涼了半截。
還好自己只是慫恿他把家人接來享福，沒把話說得太明白，更沒在沈硯面前瞎吹什麼甄氏有女，國色天香，否則這烏龍可就鬧大了，面子往哪兒擱？郭嘉心裡暗自慶幸，臉上卻依舊掛著那副人畜無害的招牌笑容，與張氏寒暄。
小甄宓完全沒注意到眼前這位怪叔叔複雜的心緒變化。她正含著二哥給的棒棒糖，一雙烏溜溜的大眼睛充滿好奇地打量著這個陌生的院落和院外隱約可見的街道。
一切對她來說都那麼新奇，空氣中飄著從未聞過的食物香氣，遠處傳來隱約的、有節奏的敲打聲和人們的呼喝聲，與她熟悉的河北宅院那種安靜沉悶截然不同。
然而，讓她感覺更新奇、更震撼的還在第二天。
一大早，天剛矇矇亮，甄儼就端著一個大大的食盒，興沖沖地跑了回來。食盒裡裝著熱氣騰騰、乳白色的豆漿和一籠籠皮薄餡大、褶子精緻的小包子。他得意洋洋地把食物擺上桌，自己先抖著腿，一副快誇我的表情：“娘，小宓，快嚐嚐！平阿最地道的早點！豆漿配小籠包，絕了！”
“看你那副德性，”張氏看著兒子那翹尾巴的模樣，沒好氣地嗔怪道，“不知道的，還以為這稀罕東西是你親手做出來的。”她嘴上這麼說，手上卻已拿起筷子，夾了一個小巧的包子，吹了吹，小心地咬了一口。
瞬間，鮮美的湯汁混合著鹹香適口的肉餡在口中爆開，麵皮柔軟卻富有彈性。張氏咀嚼的動作微微一頓，眼中閃過一絲訝異，隨即加快了速度，很快吃完一個，又忍不住夾起第二個，嘴裡含糊地“嗯嗯”著，都顧不上說話了。
難怪……難怪這小混蛋樂不思蜀，連家都不想回了！張氏心裡暗歎，又舀起一勺豆漿送入口中。豆漿香濃順滑，帶著豆類特有的清香，沒有半點腥澀，溫度也恰到好處。
她忍不住又嘆了口氣，放下勺子，忽然做出泫然欲泣狀，一把摟過旁邊正用小勺笨拙地舀豆漿喝的女兒，對著甄儼哀怨道：“我可憐的宓兒啊，你瞧瞧，你二哥一個人在這邊吃香喝辣，享盡人間美味。卻留咱們娘倆在河北，擔驚受怕，粗茶淡飯，真是孃的好兒子，妹妹的好哥哥啊！”
甄儼正美滋滋地等著誇獎，被老孃這突如其來的戲精上身搞得一愣，隨即翻了個白眼，沒好氣道：“行了行了娘！您就別演了！趕緊吃，吃完還得帶您和小宓去見沈府君呢！去晚了不好！”
張氏見兒子不上當，也收了“演技”，又夾起一個包子，仔細看了看餡料，問道：“這東西是怎麼做出來的？裡面是什麼肉？味道如此鮮美，倒不像尋常的牛羊雞鴨。”
“是豬肉！”甄儼隨口答道，自己也夾起一個塞進嘴裡。
“豬肉？”張氏聞言，頓時大驚失色，手裡的筷子都差點掉了。她出身富貴，飲食講究，豬肉在她印象裡是下等人才吃的賤肉，不但腥臊難聞，肉質也粗劣。可嘴裡的包子，明明鮮香無比，沒有半點怪味。她懷疑地瞪著兒子：“你少糊弄我！這怎麼可能是豬肉？”
“真是豬肉！唉，跟你們說不清！”甄儼一副你們這些沒見過世面的鄉下人的優越表情，也懶得詳細解釋。
這個時代，尋常人家養的豬不劁不閹，不但長不肥，肉質確實有股難聞的臊味，被視為低賤肉食。沈硯在推廣養殖時，一個重要舉措就是引入了劁豬（閹割）技術。解決了豬閹割後的存活和護理難題，豬肉的品質才得到根本性提升，迅速成為平阿百姓餐桌上重要的肉類來源之一。
平阿城郊建了好幾個大型畜牧場，不僅養豬，也養牛、羊、雞，甚至還有甄家當初贊助送來的一些馬匹。在沈硯的規劃下，畜牧業開始走向規模化、科學化。如今，平阿的百姓早上已經能喝到雞蛋和經過初步處理的牛奶，雖然價格稍貴，但並非不可企及，隨著養殖規模擴大，成本還會進一步降低。
張氏被兒子那副鄙視的表情氣得牙癢癢，但嘴裡的美味又讓她無法反駁。用過早膳，在甄儼的帶領下前往沈府拜會沈府君時，這混賬小子一路上還在不停顯擺，指著路邊各種新奇的店鋪、整潔的街道、精神飽滿的行人，喋喋不休地介紹，那股子我平阿天下第一的勁頭，讓張氏終於忍無可忍，抬手就在他後腦勺上敲了一記爆栗，世界才清淨下來。
作為與平阿商業往來密切的重要合作伙伴，甄家提供了大量戰馬、物資，也幫忙銷售平阿商品，沈硯於情於理都要見一見甄家的主事人張氏。聽說她還帶了個小女兒來，為了氣氛更輕鬆些，沈硯便讓貂蟬和蔡昭姬也一同出來接待。
當張氏在客廳見到聯袂而來的貂蟬與蔡昭姬時，即便她身為女子，閱人無數，心中也忍不住升起一股強烈的震撼，甚至有些駭然。這兩位女子，一位清麗絕倫，氣質如空谷幽蘭，帶著書卷香氣；一位明豔不可方物，即便身懷六甲，也絲毫不損其傾城之色，反而更添幾分柔美風韻。
兩人的容貌氣質，皆是張氏生平僅見，心中不由暗歎，自己甄家其他幾個女兒比起這兩位夫人還是略遜一籌，恐怕也只有自家小女兒長大成人後，或可與之媲美一二。尤其是貂蟬，如今正是女子最美好的年華，那份驚心動魄的美麗，用傾國傾城來形容，絲毫不為過。
沈硯與張氏其實沒什麼太多可聊的，無非是些感謝甄家支援、歡迎前來、在平阿隨意看看之類的客套話。大部分時間，是貂蟬和昭姬溫言軟語，與張氏聊些家常、風物，氣氛倒也融洽。沈硯的目光，則不自覺地被安靜坐在母親身邊、正好奇地偷偷打量他的小甄宓吸引了。
這就是歷史上那位名動千古的洛神甄宓？果然從小就是個美人胚子，粉嫩可愛得像年畫裡的娃娃。沈硯心裡想著，要是貂蟬這胎也能生個這麼可愛的女兒就好了，以自己和貂蟬的基因，肯定差不了……他思緒有些飄飛，目光不自覺地在小姑娘臉上多停留了一會兒。
或許是沈硯這幾年來身居高位，養成的氣度日益威嚴，不笑的時候，那份無形的壓力對小孩子來說確實有些懾人。小甄宓被這個陌生的大叔盯著看了好一會兒，越看越覺得怕，小嘴一扁，肩膀一抖，忽然“哇”地一聲哭了出來，聲音響亮，眼淚說來就來。
張氏嚇了一跳，連忙安撫女兒。沈硯也有些尷尬，摸了摸鼻子。這就是未來洛神與混蛋大叔的第一次正式會面，以小姑娘被嚇哭告終。
張氏本意是來抓兒子回去，可自己在平阿住了幾天後，竟也有些捨不得走了。這裡的生活太舒適、太新奇、太有安全感。但河北甄家偌大的家業，畢竟根基在那裡，不可能真的說扔就扔，舉家南遷。
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