同樣乾淨利落的抓捕戲碼，在平阿城內各處接連上演。憑藉著天罡衛成員強悍的個人身手、精妙默契的團隊配合，以及千機府那張無孔不入、即時傳遞情報的天羅地網，潛入城內的、隸屬於許貢、于吉麾下的各路刺客，幾乎都是在毫無預兆的情況下，被瞬間制服、解除武裝、秘密帶走。
整個過程迅疾無聲，對平阿城日常的繁華與秩序幾乎未造成任何擾動。普通百姓甚至不知道，就在他們身邊，剛剛發生了一場無聲的、碾壓式的反刺殺行動。
然而，在眾多被監控的目標中，有一個最重要的角色，其行為卻顯得格外古怪，讓負責外圍監視的千機府眼線和天罡衛外圍人員都有些摸不著頭腦。
此人便是三大刺客組織中最為神秘、號稱刺客之王的朱隱。與其他千方百計混入城內的同夥不同，他自抵達平阿城外後，便一直在距離城門約一里外的一片小樹林邊緣徘徊。
既不嘗試偽裝進城，也不與任何已知的同夥聯絡，只是獨自一人，穿著一身毫不起眼的灰色布衣，如同一尊石像般，靜靜地站在那裡，面朝平阿城的方向，閉著雙眼，彷彿在側耳傾聽著什麼，又像是在感受著什麼，一站就是大半天。
“這傢伙……到底在幹什麼？發呆？”力士吳觀和毒匕鄭行等人相繼失手被捕的訊息，透過特殊渠道隱約傳來，讓周圍各處監視點的人都有些沉不住氣了。這個朱隱，作為此次刺殺聯盟的頭號危險人物，行為卻如此詭異，實在令人不安。
一名埋伏在附近草叢中、性子較急的天罡衛年輕成員，看著遠處那如同木樁般的身影，低聲對同伴道：“不能再等了，我去試探一下，看看他到底在搞什麼鬼！”說著，他就要悄悄起身，偽裝成路過樵夫靠近。
就在他動作的瞬間，一隻穩定而有力的手，悄無聲息地按在了他的肩膀上，阻止了他的行動。一個平靜卻帶著不容置疑威嚴的聲音在他耳邊響起：
“不要妄動。刺客之王的名號，豈是憑空得來？他此刻看似靜止，實則精神高度凝聚，感官外放，任何異常的靠近，都可能引發他難以預料的反應。你貿然過去，恐有危險。”
那年輕成員心中一震，回頭一看，只見不知何時，一身白衣如雪、氣質清冷如古井寒潭的帝師王越，已經悄然來到了他們身後。王越對他微微搖頭，目光重新投向遠處的朱隱，眼中閃過一絲複雜的微光。
“你們守好各自位置，沒有命令，不得擅動。”王越低聲吩咐了一句，隨即不再隱藏身形，抱著他那柄長劍，步履從容，徑直朝著朱隱所在的方向走去。他的白衣在秋日的微風中輕輕拂動，與周圍的環境形成鮮明對比，彷彿濁世中走出的仙人。
一直閉目凝神、彷彿與周圍環境融為一體的朱隱，在王越踏入他身周十丈範圍時，緊閉的雙眼驟然睜開！那是一雙銳利如鷹、卻又帶著一絲難以言喻滄桑感的眼睛。
當他看清來者的面容時，瞳孔猛地收縮，臉上第一次露出了難以掩飾的驚駭之色，失聲叫道：“是你？！王越！你……你怎麼會在這裡？！”
他的聲音嘶啞乾澀，帶著難以置信的震動。顯然，王越的出現，完全超出了他的預料，也打亂了他所有的盤算。
王越在朱隱身前數步外停下腳步，抱著劍，神情淡漠地看著這位名震黑暗世界的刺客之王，緩緩開口道：“朱隱，一別經年，別來無恙？”
他頓了頓，目光掃過遠處巍峨的平阿城牆，語氣中帶著一絲深沉的感慨與不解：“束手就擒吧。沈府君仁義愛民，活人無數，澤被江淮，乃是當世罕有的仁德之主。爾等為何要助紂為虐，行此刺殺之舉？實在是讓人無法理解。”
他看向朱隱的目光，帶著審視與惋惜，“聽聞你早年亦是出身寒微，顛沛流離，深知民間疾苦。為何如今功成名就，卻反倒忘了根本，要與這荼毒蒼生的陰謀為伍？”
王越說著，左手緩緩握住了劍柄，一股無形的、令人心悸的鋒銳劍氣隱隱瀰漫開來，鎖定了朱隱：“多說無益。拔劍吧，讓我看看這些年，你這刺客之王，到底長進了多少。”
朱隱臉色變幻不定，眼中驚駭、猶豫、掙扎之色交替閃過。面對王越，這位曾獨闖皇宮、劍術公認天下前幾的宗師級人物，他心中那點依仗和傲氣，瞬間消散大半。他深知，正面相抗，自己絕無勝算。
“……”朱隱喉嚨裡發出一聲意義不明的低吼，眼中最後閃過一絲決絕的恐懼，下一瞬，他做出了一個讓王越都有些意外的舉動，他沒有拔劍，甚至沒有做出任何攻擊或防禦的姿態，而是猛地轉身，將畢生功力灌注於雙腿，身形如同受驚的鬼魅，朝著與平阿城相反的方向，用盡全力飛奔而去！速度之快，在原地留下了一道淡淡的殘影！
他竟然選擇了不戰而逃！
王越微微一怔，隨即劍眉一揚，眼中閃過一絲冷意。想跑？他右手拇指在劍鐔上輕輕一推，“錚”的一聲清越劍鳴響徹林間，劍脫鞘而出，化作一道冰冷幽暗的流光，彷彿撕裂了空間，帶著淒厲的破空聲，直刺朱隱的後心！這一劍，快、準、狠，凝聚了王越的七分功力，誓要留下此獠。
眼看劍尖就要及體，朱隱似乎也察覺到了致命的危機，但他並未回頭格擋，只是身體以一種極其詭異、違反人體構造的角度扭動了一下。
“嗤——！”
利刃入肉的聲音響起。玄冥劍精準地刺入了朱隱的後背！
然而，預想中鮮血噴濺、敵人撲倒的場景並未出現。劍尖刺入的瞬間，朱隱背上那件灰色的布衣猛地炸裂開來，發出一聲如同裂帛般的脆響！緊接著，更詭異的事情發生了，朱隱那具身體竟然如同一個被刺破的皮囊，轟然向內塌陷、爆開！
而從那爆開的皮囊之中，一個身材矮小枯瘦、四肢細長、活像一隻人形大馬猴的怪異身影，如同彈簧般猛地縱身躍出！這猴子身影動作快得不可思議，落地後毫不遲疑，手腳並用，繼續朝著山林深處亡命飛竄，速度竟比之前穿著皮囊時還要快上三分！
饒是王越見多識廣，劍心通明，此刻也被這突如其來的變故弄得愣了一愣。這是什麼鬼東西？套娃？金蟬脫殼？他以前與朱隱有過一面之緣，只知其行蹤詭秘，易容術出神入化，卻萬萬沒想到，對方所謂的易容，竟然是用一種類似人皮外殼的東西，將真正的本體隱藏其中！
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