打發走趙雲和他的麻煩小夥伴們後，沈硯重新坐回書案後，處理其他事務。他心念微動，查看了一下系統介面。
“技巧值居然這麼快又漲了這麼高？”沈硯有些詫異。上次解鎖千機府後，技巧點消耗頗大，這才過去沒多久，竟然又積累了不少。看來，向各地災民秘密發放糧食的仁濟會行動，雖然不圖名利，甚至許多受助者都不知道具體是誰在幫他們，但系統似乎認可這種隱藏的善舉和對民心的深遠影響，同樣給予了不菲的技巧值獎勵。否則，單靠治下三郡的自然增長，不會這麼快。
有了點數，自然要考慮如何使用。沈硯略一沉吟，將意念集中在了特殊建築列表中的一個圖示上。
【造船廠：解鎖此建築後，您所製造的所有型別船隻，其船體堅固度、攻擊力、航行速度均會獲得顯著提升。同時，領地內與造船相關的技術水平提升速度翻倍，船隻建造效率大幅提高。請注意，該建築提供的所有加成效果，與領地主持相關事務之人的內政屬性值密切相關。當前可指定負責人。】
“要平定江東，乃至未來經略江海，一支強大的水軍是必不可少的。”沈硯目光堅定，不再猶豫，選擇瞭解鎖造船廠。隨著技巧值的扣除，一股無形的、關於船舶設計、龍骨加固、帆索最佳化、水密艙結構等知識與靈感，彷彿融入了領地相關的工匠和負責官員的意識深處，雖然具體落實還需要時間和實踐，但方向已然明確，瓶頸得以鬆動。
“很好。”沈硯滿意地點點頭，立刻鋪開地圖，目光落在了巢湖的位置。巢湖水域寬闊，連通長江，是建設大型水軍基地和造船中心的理想地點。
“傳令，即刻選址巢湖沿岸合適區域，興建大型船塢！我要的不是小舢板，是能夠馳騁大江、甚至遠航海洋的艨艟鉅艦！未來，我們還要造出更大、更堅固的樓船，乃至探索更遙遠的海洋！”
沈硯的眼中閃過一絲憧憬。男人的浪漫，有時候就是星辰大海啊！雖然現在說征服全世界還為時尚早，但未雨綢繆，建立一支強大的水上力量，無論是對於眼前的江東戰略，還是未來的長遠發展，都至關重要。
造船是技術密集型產業，不是隨便拉一群木匠就能幹的。所幸沈硯如今治下三郡，人才儲備日漸豐厚，很快便物色到了一批有過建造或維修內河、沿海船隻經驗的老師傅和工匠。同時，他也將關於改進船舶設計、研究新式帆具、探索更高效動力等技術研發任務，下達給了匠作監。
沈硯琢磨著，過段時間或許可以將其改組，成立更專業化的格物院或技術研究所之類的機構。
造船是個耗時較長的工程，即便是有了造船廠的加成，從選址、備料、建造到下水舾裝，至少也需要兩三個月的時間。在此期間，其他事務並未停歇。
這一天，荊州使者伊籍再次來到了平阿，求見沈硯。這一次，他臉上的愁苦和羞愧之色，比上次更加明顯。
“在下伊籍，拜見沈府君……”伊籍走進廳中，對著沈硯長長一揖，未語先嘆。
“哦？伊先生來了？可是來還糧的？”沈硯半開玩笑地說道。他當然知道不可能是還糧，劉表那邊的情況，透過千機府也有所瞭解，確實艱難。
“府君說笑了……”伊籍臉上的羞愧之色更濃，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，支吾了好一陣，才無可奈何地道出實情：“府君明鑑，我荊州去歲以來，天災兵禍不斷，今歲歉收之嚴重，實在超出預期……各郡倉廩幾乎見底，軍中已有不穩跡象……我家主公，實在是……實在是沒有辦法了……”
“上次借的五千石尚未歸還，劉景升還好意思再來開口？”侍立在一旁的荀攸聞言，頓時面露不悅，出言譏諷道，“真以為我家主公仁善，就可一而再、再而三地前來索取？我平阿的糧食，也不是大風颳來的，是百姓辛勤耕種所得！”
此刻的荀攸，一手叉腰，語氣犀利，像極了守護家財、對上門打秋風的窮親戚嚴防死守的管家婆，讓沈硯感覺畫風有點清奇，下意識地往旁邊挪了挪椅子。
“不不不！府君，公達先生，切勿誤會！”伊籍連忙擺手，急得額頭冒汗，咳嗽了幾聲，才滿臉通紅、極為難為情地低聲道：“我家主公絕無得寸進尺之意！實在是聽聞，聽聞府君治下，常用陳年舊粟和田間粗菜……餵養家豕。不知府君能否，再施援手，借、借一些此類飼料糧，與我荊州，以解燃眉之急，暫穩軍心……”
沈硯和荀攸聞言，都愣住了，面面相覷。用餵豬的糧食來借？這話都說出來了？看來劉表在荊州的日子，不是一般的難過，是真到了山窮水盡、顏面掃地的地步了！連這種話都讓使者說了出來，可見其窘迫。
“嘖……”沈硯摸了摸下巴，看著伊籍那恨不得找個地縫鑽進去的樣子，心中也是感慨。亂世之中，糧食就是命根子。劉表好歹是坐擁荊襄九郡的宗室名士，竟被逼到這般田地。
“罷了，景升兄與我素有往來，此番災情確也嚴重。文若，從廣陵那邊的陳糧倉裡，調撥兩萬石……嗯，品質稍次些的粟米豆粕，交付伊先生吧。記住，是借的，要立字據。”
“府君大恩！籍代吾主及荊州軍民，拜謝府君活命之恩！”伊籍聞言，如蒙大赦，激動得聲音發顫，對著沈硯深深拜下，眼眶都有些溼潤了。這兩萬石哪怕只是飼料糧，對現在的荊州來說，也是救命稻草！
沈硯之前透過仁濟會賑濟的主要是平民百姓，但各方諸侯勢力要維持統治，養兵是頭等大事。軍中一旦缺糧，譁變、潰散甚至更可怕的事情都可能發生。歷史上因為缺糧導致的慘劇和奇葩事數不勝數。
伊籍千恩萬謝地退下後，沈硯不禁想到，劉表這次抱緊自己這條大腿，算是勉強渡過了難關，估計心裡正慶幸之前交好自己的決定英明無比。
而其他諸侯，就沒這麼好運了。尤其是南陽的袁術。
千機府的情報顯示，袁術境內因災荒和其本人的橫徵暴斂，民生凋敝，軍心浮動。幾乎每天都有小股軍隊成建制譁變或私自逃亡的訊息傳來，讓袁術焦頭爛額，脾氣也越來越暴躁易怒。
最後，他竟乾脆默許甚至縱容麾下軍隊，去劫掠自己治下的百姓，以充軍資，弄得境內更是怨聲載道，如同火藥桶。
然而，諷刺的是，無論外面如何餓殍遍野，如何民不聊生，袁公路本人的驕奢生活，似乎並未受到太大影響。至少在表面上看，他依舊享受著錦衣玉食。
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