秣陵城頭，江風獵獵。劉繇手扶垛口，望著長江北岸那漫山遍野、旌旗如林、盔甲映日的敵軍大營，只覺得嘴裡滿是苦澀，心中充滿了無力與茫然。他怔怔地看了許久，直到眼睛都有些發酸，才長長地、深深地嘆了口氣，聲音乾澀地問道：“如之奈何？”
身邊陪同的幾位文官、部將，聞言皆是默然無語，低頭看著自己的腳尖，或者將目光投向遠處模糊的江面，無人敢接話。敵我實力差距如此懸殊，任何豪言壯語在此刻都顯得蒼白可笑。
江北那連綿不絕的營盤、井然有序的佇列、以及偶爾傳來的震天操練聲，無不昭示著這是一支兵精糧足、士氣高昂的虎狼之師。
沉默中，唯有部將樊能，似乎不甘心就此認輸，梗著脖子，大聲道：“使君勿憂！沈硯雖有雄兵數萬，但我軍據有長江天險！只需嚴守各處渡口，多備弓弩火箭，待其渡江半濟之時，以精兵突襲，半渡而擊，必能重創其前鋒，挫其銳氣！只要守住秣陵，待其師老兵疲，或可尋機退敵！”
他這話說得鏗鏘有力，彷彿給自己也注入了幾分信心。周圍幾人聽了，雖知希望渺茫，但絕境之中有人願意站出來鼓勁，總好過一片死寂，臉上也勉強擠出幾分贊同之色。
劉繇正想開口說些什麼，或許是想贊同樊能的勇氣，或許是想指出其中的不切實際。然而，他話未出口，突然——
“嗚——嗚嗚——！”
一陣沉悶悠長、彷彿來自遠古巨獸咆哮般的號角聲，驟然從長江上游傳來，瞬間壓過了江風，迴盪在秣陵城頭每個人的耳邊！
眾人心頭劇震，不約而同地扭頭，朝著號角聲傳來的方向——西邊江面望去。
這一看，所有人臉上的最後一絲血色也瞬間褪盡，取而代之的是無邊的驚駭與絕望！
只見浩渺的長江之上，上游水天相接之處，一片密密麻麻、如同移動山嶽般的黑影，正順流而下，迅速放大！那赫然是一支規模龐大到令人窒息的艦隊！
一艘艘體量遠超尋常艨艟的鉅艦，劈波斬浪，船帆如雲，桅杆如林，幾乎遮蔽了半邊江面！它們排列成整齊的戰鬥隊形，浩浩蕩蕩，帶著碾碎一切的磅礴氣勢，朝著秣陵江面直壓過來！陽光照射在那些鉅艦高大厚重的船身上，反射出冰冷而威嚴的光芒。
先前樊能所說的“長江天險”、“半渡而擊”，在這支彷彿自洪荒時代駛來的木製洪流面前，成了一個蒼白無力的笑話。有此艦隊在，長江何險可言？敵軍完全可以隨心所欲地選擇登陸地點！
“這……這……”樊能張大了嘴，指著江面上的艦隊，手指顫抖，後面的話卻怎麼也說不出來。
城頭上一片死寂，只有江風呼嘯而過。好半晌，才有人用極低、極澀的聲音，小心翼翼地道：“使君……天意如此，不若……不若降了吧？或許沈府君仁德，能保全我等……”
“胡說！”樊能猛地轉身，怒視著說話之人，眼珠發紅，“未戰先怯，動搖軍心，該當何罪！”
“夠了！”劉繇突然出聲，打斷了樊能。他閉上眼睛，深吸了幾口帶著水腥味的江風，再睜開時，眼中已是一片灰敗，卻又帶著一種奇異的、近乎自嘲的平靜。
他望著江面上越來越近、彷彿要壓到城頭的龐大艦隊，又看了看北岸那無邊無際的敵營，憤然道：“我劉繇乃漢室宗親，朝廷欽命的揚州刺史！豈能不戰而降，徒惹天下人恥笑？”
樊能聞言，精神一振，連連點頭：“使君所言極是！縱使不敵，也當血戰到底，以全忠義之名！”
然而，他話音剛落，卻聽劉繇緊接著，用只有身邊幾人能聽到的聲音，彷彿自言自語般喃喃道：“不過總得做做樣子，射上一箭，抵抗片刻。否則，一箭未發便開城，豈不被那沈承墨小覷了去？日後在史書上，也未免太過難堪……”
樊能：“……”他臉上的激昂之色瞬間凝固，張了張嘴，看著劉繇那副我很認真在考慮如何體面投降的表情，只覺得胸口發悶，一口氣堵在那裡，差點背過氣去。敢情您老的不戰而降，指的是戰一下再降？這、這……樊能忽然覺得心好累，不想說話了。
……
在魯肅所率龐大水軍的絕對制江權掩護和接應下，沈硯的大軍開始渡江。過程順利得超乎想象，龐大的運輸船隊往返穿梭，將一隊隊精銳士卒、戰馬、器械源源不斷地運抵南岸。僅僅半日功夫，先頭兩萬大軍已成功渡過長江天塹，在秣陵城外迅速整佇列陣，構築起穩固的登陸場和前進基地。
沈硯騎著逐月，在趙雲、魏延、周泰、許褚等一眾猛將的簇擁下，排開千軍萬馬，向著不遠處的秣陵城緩緩逼近。大軍行進間，甲冑鏗鏘，旌旗蔽日，一股無形的、令人窒息的強大威壓，如同實質般朝著城牆瀰漫過去。
秣陵城頭，守軍早已面如土色，許多人握兵器的手都在發抖。劉繇看著城外那支軍容鼎盛、殺氣沖霄的敵軍，尤其是居中那杆獵獵作響的“沈”字大纛和旗下那個白袍金甲、氣度沉凝的年輕身影，心中最後一點僥倖也煙消雲散。
他深吸一口氣，從身旁親衛手中接過一張裝飾華麗的角弓，又抽出一支箭，搭在弦上，瞄準了城外中軍方向那個醒目的身影。他手臂有些發顫，深吸幾口氣，努力穩住，然後鬆開了手指。
箭矢離弦，劃出一道軟綿綿的弧線，飛出不過數十步，便無力地墜落在地，連城牆根都沒夠到，更別說射到中軍了。那姿態，不像是射箭，倒像是從城頭隨手往下扔了根木棍。
城上城下，數萬道目光追隨著那支箭矢，看著它滑稽地墜落。一時間，戰場上出現了詭異的寂靜。
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