“這孩子是餓得太久，腸胃虛弱，驟然見到豐盛飲食，沒有節制，吃得太多、太急，撐著了。加上之前飲食粗劣，腸胃本就受損，這才引發了急痛。”
華佗檢查完，輕輕放下小林婉的手腕，撫著長鬚，眉頭微鎖，對一旁神色凝重的沈硯解釋道。
床榻上，小丫頭臉色蒼白，額頭上還帶著冷汗，剛剛喝下華佗調配的、具有鎮靜和緩急止痛作用的湯藥，劇烈的絞痛稍微緩解了一些，但依舊捂著肚子，蜷縮著身子，時不時因為殘餘的疼痛而輕輕抽氣，大眼睛裡水汪汪的，滿是痛苦和怯意。
這年代，對於這類突發的、急性的消化系統疾病，甚至很多內科急症，確實缺乏快速有效的治療手段。即便是華佗這樣的神醫，更多也是依靠豐富的經驗判斷病情，運用草藥、針灸、推拿等方法，或緩解症狀，或調理身體，等待病人自身的恢復能力。
像林婉這種情況，他能做的，主要就是設法止痛、安神，再用些溫和的藥物幫助消食導滯，剩下的，就得靠孩子自己慢慢緩過來，以及今後長期的飲食調養了。
沈硯站在床邊，看著小姑娘痛苦的模樣，心中又是憐惜，又是無奈。他當然不否定中醫的價值，無數先賢的智慧結晶，自有其博大精深之處，在許多慢性病調理、養生保健乃至一些外科治療上，都有獨到之效。
但它的侷限性也顯而易見，缺乏系統、科學的理論體系支撐，病理藥理多依賴經驗傳承和哲學思辨，診斷治療很大程度上依賴醫者的個人悟性和經驗，難以標準化、規模化地推廣和深化。很多在現代看來並不複雜的疾病，在這個時代卻可能因為診斷不明、治療手段有限而致命。
想要改變，談何容易。現代醫學是建立在物理學、化學、生物學、解剖學等現代自然科學大發展的基礎之上的。而如今這個時代，連基礎的生物學認知都近乎空白，更遑論細胞、細菌、病毒這些微觀概念。
中世紀的兩方，醫術甚至還在與巫術、放血療法糾纏不清，相比之下，中醫已算是走在了時代前列。但沈硯要的，不是比較誰更先進，而是如何能走得更快、更穩，真正系統地提升醫療水平，減少本可避免的死亡和病痛。
“歸根結底，還是要大力發展基礎科學，尤其是生物學。”沈硯送華佗離開病房，獨自站在醫館廊下，望著庭院中晾曬的各類草藥，心中思緒翻湧，“而想要窺探生物微觀世界的奧秘，顯微鏡就是一把不可或缺的鑰匙。”
他早已將顯微鏡的基本光學原理，凸透鏡的組合放大效應，告知了研究所的工匠們。原理聽起來並不複雜：用一組透鏡組合，將微小物體的像逐級放大。
然而，知易行難。鏡片的研磨、拋光精度要求極高，鏡筒的設計、焦距的調節、光源的處理……每一個細節都是難關。尤其是無色差、高純淨度的光學玻璃的熔鍊和研磨，更是卡住了進度。
工匠們已經嘗試了無數種材料配方和打磨方法，報廢的鏡片不計其數，至今仍未得到令人滿意的成品。
“交給他們繼續研究吧……”沈硯揉了揉眉心，感覺任重道遠。全國的人都羨慕平阿的繁榮強大，認為這裡有各種不可思議的新奇之物，彷彿無所不能。
但只有沈硯自己清楚，他腦海中那些能夠真正改變時代、提升文明層級的好東西，還有太多太多受限於基礎材料、工藝、理論而無法實現。每一次微小的進步，背後都是無數次的試驗、失敗和人力物力的投入。
“路漫漫其修遠兮啊！”他低聲感嘆，一種孤獨的、先驅者的壓力縈繞心頭。
不過，治療雖然困難，預防卻相對容易得多。像林婉這次，純粹是長期飢餓導致腸胃功能弱，驟遇美食不知節制所致。而這個時代，絕大多數人根本沒有基本的生理衛生和健康飲食概念。這就需要教育和宣傳。
沈硯已經下令，在新建的各級學堂課程中，加入最簡單的生活常識、衛生習慣教育。同時，透過官府告示、民間說書、戲劇等多種形式，向百姓普及飯食有度、勤洗手、喝開水、有病早治等理念。這必然是一個漫長的過程，但伴隨著教育的逐步普及，人們的健康意識總會慢慢提高。
在沈硯的大力支援和華佗的主持下，平阿醫院如今已是名揚天下。每天都有從各地跋山涉水、慕名而來的重病患者，希望在這裡得到救治，獲得新生。但沈硯也清楚，更多的病人，可能倒在了前來求醫的路上，或者根本無力承擔遠行的艱辛與風險。這是時代的無奈，非短期內能徹底改變。
不過，改變已經在發生。第一批剛結業的學員，已經陸續上崗。他們在平阿城內新設立的幾處分院坐診，大大緩解了主醫院的壓力。同時，針對軍隊的軍醫培訓計劃也已啟動，預計明年開始，沈硯麾下的主力部隊就能配備經過系統培訓的、掌握戰場急救和常見病防治的專職軍醫，這無疑將極大降低戰鬥和非戰鬥減員。
就在沈硯站在醫館廊下，為醫學發展、人才培養、基礎科研等千頭萬緒的事務沉吟思索時，一名親衛快步走來，臉上帶著喜色，呈上一份簡短的報告。
沈硯接過一看，緊鎖的眉頭頓時舒展開來，甚至露出一絲難得的、發自內心的暢快笑容。
“車輪終於造出來了？可算是成了！”
這訊息著實讓他驚喜。天知道，為了這看似簡單的鐵輪，工匠們耗費了多少心血。現在的馬車普遍使用木輪，外包鐵箍加固，看起來和沈硯想要的金屬輪似乎差別不大？
沈硯起初也是這麼想的，但真正著手替換材料，將承重、轉動、減震、耐用性等要求綜合考慮時，問題便層出不窮。材料強度、結構設計、連線工藝、軸承匹配……每一個環節都經歷了無數次失敗的嘗試和改良。從提出構想到拿出基本可用的樣品，竟然整整耗費了兩年多時間！
沒錯，沈硯早就想把腳踏車復現出來。這種輕便、靈活的短途個人交通工具，對於城市內部交通、資訊傳遞、乃至豐富生活都有著不小的意義。其他部件，如車架、鏈條、把手、座椅等，相對容易解決。
唯獨這車輪，既要輕便堅固，又要能承受一定重量和顛簸，還要解決轉向和傳動問題，成了最大的攔路虎。而且，沒有橡膠，輪胎只能用包裹皮革、填充棉絮等方式來勉強減震，舒適性和耐用性自然大打折扣。
單從製造成本來看，這第一輛腳踏車的造價，恐怕能買好幾匹不錯的馬了。但沈硯看重的不是當下的價效比，而是技術積累和未來的可能性。
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