這日，楊修又來尋朱令商議，卻見朱令正手持一份報紙，看得津津有味，連他進來都未曾察覺。
“文禮好雅興，竟有暇覽報？可是那《平阿新報》？上面有何訊息？”楊修湊近問道。
朱令抬起頭，眼中還殘留著幾分沉浸故事中的神采，搖頭道：“非是《新報》，此乃平阿第三份報刊，名為明報。”
“明報？”楊修好奇，接過朱令看完的那幾版，粗略一掃，發現上面既無政論，也無新聞，通篇都是些情節離奇、故事曲折的文章，有江湖恩怨，有奇人異事，文筆生動，頗能引人入勝。
他看了幾段，不由面露鄙夷之色，將報紙扔回案上：“譁眾取寵，奇技淫巧耳！沈承墨此人，不好好思量國事，卻弄這些玩意兒蠱惑人心，真是……”後面的話他沒說出口，但不滿之意溢於言表。
見朱令仍捧著報紙看得入神，甚至下意識地用手指輕點其中段落，似在品味，楊修心中更是不悅，覺得朱令未免有些“玩物喪志”，冷哼一聲，拂袖而去。
這《明報》，確實是沈硯不務正業的產物之一。他閒暇時，將前世記憶中的一些經典武俠故事，如《笑傲江湖》、《神鵰俠侶》等，改編成適合這個時代背景和閱讀習慣的章回體小說。
先是寫來給貂蟬、蔡琰解悶，後來發覺二女乃至府中侍女、侍衛都追著看，便靈機一動，效仿金庸先生，乾脆辦了一份純粹的娛樂性報刊，專門刊載這類傳奇故事、志怪小說，並取名為明報。
沈硯原本想著，等條件成熟，還可以將其發展為定期出版的雜誌。沒想到，這純粹為了豐富文娛生活的舉措，卻意外地大受歡迎。
這個時代，民間本就有尚武之風，遊俠、劍客的故事流傳甚廣，《明報》上這些情節跌宕、人物鮮活、想象瑰奇的武俠小說，瞬間引爆了平阿市民的閱讀熱情。
連續幾期下來，《明報》的銷量節節攀升，竟然後來居上，超過了偏向政務評論的《平阿新報》和偏向思想啟蒙的《思想報》。小說中的人物和故事，如令狐沖、任盈盈、李尋歡、阿飛等，很快成為街頭巷尾熱議的話題，甚至已有戲班的班主找上門，想購買故事改編成戲劇上演。
朱令正值青年，對此類故事本就缺乏抵抗力，一看便入了迷。他將已發行的幾期《明報》悉數找來，一口氣讀完，仍是意猶未盡，心裡彷彿有隻小貓在抓撓，對那快意恩仇的江湖世界充滿了嚮往。
放下報紙，他忽然想起父親朱儁在世時，曾對他講述過的一段早年經歷，朱儁年輕時在邊境為吏，曾結識一位隱姓埋名的奇人喬公，此人武藝高強，行俠仗義，曾幫助朱儁破獲一樁奇案，其中過程曲折離奇，不乏驚險。
這段往事瞬間點燃了朱令的創作慾望。他本就有些文才，此時被《明報》上的故事激發，更是手癢難耐。
他當即找來紙筆，模仿著報上小說的敘事口吻和筆法，將父親講述的這段經歷，加以潤色、誇張、想象，寫成了一篇題為《邊城奇俠錄》的短篇故事。
寫完自己讀了一遍，只覺情節環環相扣，人物也算鮮明，頗為滿意。一股衝動之下，他帶著文稿，按照報上標註的地址，找到了《明報》的編纂處，忐忑地將文章呈上，希望能被刊載。
數日後，這篇新鮮出爐的投稿，便擺在了沈硯的案頭。沈硯起初並未在意，隨手拿起翻閱，看著看著，眼睛漸漸亮了起來。
這故事雖然文筆尚顯青澀，情節構思也看得出模仿痕跡，但骨架不錯，頗有可看性，更重要的是，這是來自讀者的自發投稿！
是除了他搬運之外，這個時代的人，第一次嘗試用這種新的文體進行創作！
“朱令……朱文禮？朱公偉的小兒子？”沈硯看著稿末的署名，大感訝異，隨即便是欣喜。文化事業的繁榮，離不開廣泛的參與和創作。
這麼快就有人，而且是朱儁這樣的名臣之後，開始嘗試這種通俗文學創作，這絕對是個好兆頭！這說明他推廣的報紙、倡導的閱讀，以及提供的故事範本，開始激發了這個時代一部分人的表達欲和創作熱情。
他立刻吩咐將這篇《邊城奇俠錄》刊發在新一期的《明報》上，並特意讓人請朱令過府一敘。
沈府書房，朱令有些拘謹地坐著。儘管沈硯態度十分親切，笑容溫和，但朱令仍能感受到對方身上那股久居上位、掌控一切的無形威壓，讓他不敢有絲毫怠慢。
“文禮在驛館住得可還習慣？平阿飲食，可合口味？”沈硯寒暄道。
“甚好，甚好，勞郎君動問。”朱令連忙點頭，“平阿物阜民豐，百業興盛，實乃樂土。”
沈硯笑了笑，看似隨意地說道：“文禮此番是奉命公幹，還是……若要去豫章探望令兄，不妨開春再去。眼下江東各地都在大修道路，雖是利在長遠，但眼下行路確有些不便。若有什麼家書或物品要捎帶給令兄，不妨去城西的郵局試試，比託人帶更穩妥快捷些。”
“郵……郵局？”朱令一愣，這是個新詞。
“是啊，”沈硯耐心解釋，“就是專門替百姓寄送信件、包裹的地方。我平阿的郵政網路，依託商路，已初步連通各地。即便是寄往令尊原先所在的關中，或他處，只要在通達範圍內，皆可嘗試。當然，眼下兵荒馬亂，有些地方未必能到，但總是個便利。”
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