沈硯聽著喬公鄭重其事的語氣，又看著他嚴肅的表情，腦海中不由得浮現出畫面：喬公捋著長鬚，笑眯眯地拱手，口稱“賢婿，吾有二女，年方及笄，品貌俱佳，與郎君正是天作之合”……想到這裡，他嘴角不禁微微上揚，露出一絲難以察覺的笑意。
若真如此，那也只好勉為其難地答應了嘛。
不料，喬公接下來的話，卻像一盆冷水，將他那點美好的遐想澆了個透心涼。只聽喬公肅然道：“某行走半生，閱人無數，對沈郎君之風采、才情、胸襟抱負，皆甚為心折。若蒙沈郎君不棄，你我二人，效法古人，結為異姓兄弟如何？”
沈硯臉上的笑容瞬間凝固，腦子懵了一下，差點以為自己聽錯了。
啥？結拜兄弟？我把你當未來岳父，你居然想當我大哥？
然而，喬公此人行事向來不按常理出牌，此刻也根本不等沈硯回應，彷彿已是板上釘釘之事，自顧自地端起酒杯，神情頗為激昂地朗聲道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！從此你我兄弟，肝膽相照，榮辱與共！來，賢弟，幹了此杯！”
說罷，他自己將杯中酒一飲而盡，隨即發出一陣暢快的大笑，起身拂袖，帶著幾分醺然醉意，搖搖晃晃地向外走去，口中還高聲吟唱著不知從哪聽來還是自編的句子：“飲美酒兮歌長街，執寶劍兮擊明月。鵬乘風兮肝膽照，男兒至死兮心如鐵……”
歌聲伴著身影，很快消失在暮色庭院之外。
沈硯端著酒杯，愣在原地半晌，才哭笑不得地搖搖頭，低聲腹誹：“這老傢伙怕是喝高了吧？但凡有一粒花生米，也不至於醉成這樣！誰要跟你結拜了？還同年同月同日死？我虧大了好麼！”
他沈硯正當盛年，前程遠大，家中還有嬌妻愛女，美好的日子才剛開頭，誰要跟一個年紀比自己大兩三輪的老頭子不求同年同月同日生，但求同年同月同日死？這筆買賣怎麼看都血虧。
他在心裡打定主意，這兄弟的名分，他是絕對不會認的。要認，也只能認岳父！
自那日之後，一連十餘天，行事跳脫的喬公都未曾再出現，彷彿那日的結拜宣言只是一場醉酒後的胡話。沈硯也樂得清靜，並未將此事當真放在心上。
倒是北邊常山來的客人，先一步到了。
沈硯派去的人很是機靈，並未一上來就說明來意，只是帶著兩壇密封極好的平阿玉液，自稱是沈郎君仰慕童老先生威名，特遣小人獻上薄酒，請老先生品嚐。
童淵隱居山野，本就好酒，一聞那酒罈泥封中隱隱透出的醇烈香氣，便知非同凡品，當即大喜過望，連道沈郎郎君厚意。
待到拍開泥封，嚐了一口那清澈如水、入口卻如火線般凜冽的蒸餾酒後，童淵更是拍案叫絕，直呼生平僅見！
結果，這位年逾古稀的老英雄，竟在兩日之內，將兩大壇足足二十斤的高度白酒喝了個精光，然後倒頭大睡了一天一夜。
醒來後，非但不見宿醉萎靡，反而神采奕奕，紅光滿面，精神頭比許多壯年人還要足，跳起來便對沈硯派去的使者道：“走！去平阿！某要去會會這位沈郎郎君，更要好好嚐嚐這仙釀！”
至於當年隱居時不離常山的誓言？童淵捋著花白的鬍子，哈哈大笑，渾不在意：“某今年七十有三，黃土埋到脖子的人了，轉眼即死，還怕什麼誓言？無非是年老體衰，懶得動彈罷了。如今有好酒為引，又有故人在彼，走走走！”
沈硯得了回報，心中大定，一面派人通知正在壽春練兵的趙雲，一面親自與王越商議，籌備迎接這位武林名宿、槍術宗師。
童淵抵達平阿那日，沈硯攜王越，以及接到訊息後快馬趕回的趙雲，一同出城相迎。對於童淵這樣年高德劭、品行正直、且在武學一道上開宗立派的前輩高人，沈硯給予了足夠的禮遇。
童淵從馬車上跳下，動作利落，絲毫不顯老態。他鬚髮皆已花白，但面色紅潤，雙目炯炯有神，顧盼之間自有一股懾人神采。
他並未先與眾人寒暄，而是眯起眼睛，仔細打量起眼前這座聞名天下的雄城。但見城牆高厚，門樓巍峨，城外道路平整寬闊，車馬行人往來有序，一派繁盛氣象。他看了一會兒，不由撫須讚歎：“好！比老夫想象中，還要了不起得多！難怪能釀出那等絕世佳釀！”
“老師！”趙雲搶步上前，推金山倒玉柱般拜倒，聲音中帶著激動與孺慕之情。
童淵低頭看著自己最為得意的關門弟子，眼中滿是欣慰，伸手將他扶起，用力拍了拍他堅實的臂膀，朗聲道：“子龍！你在信中所言，為師都看了。你找到了自己的道路，追隨明主，保境安民，一身本事有了真正的用武之地，為師心中，甚慰！甚慰啊！”
他又看向一旁靜立的王越，點頭笑道：“師弟，看你氣色不錯，在此地想必也頗順心。好，好！”
沈硯在一旁觀察，覺得這位童老前輩性格頗為開朗豪爽，樂觀豁達，倒有幾分像傳說中的洪七公，只是少了分詼諧貪吃，多了分宗師的沉穩氣度。
他上前一步，拱手微笑道：“童老先生一路辛苦，在下沈硯，久仰老先生大名。此前遣人相擾清修，還望老先生勿怪。”
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